叶连翘初见汤景亭，瞧他除了年纪大一些之外，样貌体态与他的徒儿李献简直如一个模子里刻出来的，不由又是惊诧又是可乐，暗道这年代的人，居然连收徒都喜欢挑与自己长得相像的人，实在奇哉怪也。
谁料紧接着，那汤老先生便指着她向李郎中发问，她顿时一怔，那声笑也堵在嗓子眼里出不来了。
苏时焕大约也没想到，这位清南县中名声赫赫的神医竟如此开门见山直奔正题，正想上前去请他先入座，便见得那老先生陡然回身往李郎中肩上砸了一拳，半真半假地斥道：“我问你话呢，你哑了？前些天与你拌嘴的，便是这个小丫头？”
那李献李郎中平时在清南县的医药行当，也算是个呼风唤雨的人物，本身医术便不差，更有他师父的大名在头上顶着，人人都要给他两分薄面，将他养成个极自傲的性子。不想今日在汤景亭面前，他却成了个见着猫的耗子，冷不防被敲了一拳头，脖子便是一缩，龇牙咧嘴地吸了口冷气，小声道：“师父，在家里咋都行，外头……您多少给我留点脸……”
“哼！”
也不知是不是应了那俗话说的“老来少”，汤景亭的神色看上去真有两分像孩童，把脸一扭不去看他，径自在桌边坐了，压了压手掌，示意苏时焕也坐，没忘记拿眼梢往叶连翘面上一瞟。
“这孩子怕是还没十五吧？”
他并未直接同叶连翘搭话，也不理李郎中了，只管望着苏时焕道：“年年正月里，你我必有此一会，多少年了。你都是只身前来，今日却将这丫头也领到了我跟前——我倒不信了，先前那点子小事，真就值得你如此上心？”
这话说的叫人不自在，叶连翘悄悄地往下扁了扁嘴角，正犹疑着要不要也坐下，就见苏时焕回过头来冲她使了个眼色。她这才挨着凳子边儿落了座。
前些日子在那邓大哥家趾高气扬的李郎中。现下却是规规矩矩的，仍旧站在汤景亭身后，连眼皮子也没敢抬。似乎对他师父十分发怵。
“你杵着干啥，当定海神针啊？”
汤景亭转头斜了他一眼，没好气地训：“还不赶紧坐下，长得像座山似的。真真儿挡害！”
“噗！”
这一遭，叶连翘却是再没能憋住。捂着嘴把头别到一旁，极力不让自己笑出声来。
这位汤老先生，她曾在心中描绘过好几遍他的样子，猜逢他既然名满天下。必然是个不好伺候的主儿。可她怎么能想到，他竟然生了这样一张毒嘴？
啧啧啧，那李郎中跟了这样一位师父。平日里怕是日子不会好过的。
“还笑哩！”
叶连翘这反应自是没能逃过汤景亭的眼睛，他立刻冲她鼓了鼓眼珠儿。今天头一次冲着她开了口：“你也算是有能耐了，真是初生牛犊不畏虎哇，我这二徒弟素来小气巴拉的，你敢招惹他？！”
一番话说得那李郎中脸上又是一阵红白交加。
“不是的，我……”
叶连翘一怔，忙摆了摆手，恭恭敬敬道：“汤老先生，我想这其实是个误会……”
话未说完，一个小伙计模样的后生跑了来，稳稳当当将一小盅茶叶往桌上一放，垂手笑嘻嘻道：“这是去年寒露时的秋茶，拢共剩下了没二两，知道汤老和四公子都好这口，我们东家就一直给留到了今天。还是按老规矩，这茶您几位自个儿张罗？茶点随后就送来。”
“是，你去吧。”
苏时焕和善笑着冲他挥了挥手。
他是烹茶好手，惯来认定了只有自己煮的茶最好，自然不会假手他人。
小伙计欢欢喜喜地离开，苏时焕便起身去到小火炉旁，见那壶水已沸如鱼眼，便立即动手忙活起来，捎带着看了叶连翘一眼，目光中似有安抚之意。
汤景亭仿佛也没兴趣让叶连翘将方才被小伙计岔开的话说完，屈起手指叩了叩桌面，偏过头去望向李郎中，哼道：“就这么个小丫头，才十几岁的年纪，正经是个孩子，你就同她过不去，我说你还觉得自个儿特长脸是吧？也不怕丢人！这话若说出去，清南县城的人都晓得你一个大男人欺负小姑娘家，不笑掉大牙才怪！”
“不是，师父你听我说，我也没有……”李郎中试图辩驳，只是那声音却细得如蚊蝇，还连连搓手，明显没甚底气。
“没有？！”
汤景亭登时不乐意了，眉头一抬：“怎地，我冤枉你了？你甭以为我现下不给人医病了，便甚么都不晓得。你同这小姑娘拌嘴，当时没讨着好，已经够丢人，事后还百般为难——是，你是没直接找她的麻烦，可你当我不知道吗？松年堂新出的那种治脓耳的成药，你听说是这小姑娘捣腾出来的，便发话不许城里的郎中们开进药方里，我说的可对？你明晓得我同苏家四小子投契，还出这种烂把戏，你把我往哪搁？敢是你翅膀硬了，我这师父，在你眼里就是个没用的老东西了！”
噼里啪啦地一通斥骂，委实半点不留情面，李郎中汗都下来了，拿手一个劲儿地擦额头，唯唯诺诺道：“师父，您老消消气，您就……您就当我是猪油蒙了心成不？我……被这丫头抢白一通，心里过不得，这才昏了头出此昏招，一时也没想得太多，况且……”
况且，说穿了他也不过是不准大伙儿用松年堂的一种成药罢了，姓苏的家大业大，这点子事，对他们来说算什么？
“没想得太多，你脑子被鸡啄了？”
汤景亭赏了他一枚大白眼，往默不作声的苏时焕一指：“瞧见没有，今儿原本是我与这四小子闲谈相会的好时候，偏生要掺和你们这些糟心事。你就见不得我清静！我也不理你当初是怎样同城里的郎中们吩咐的，那些话，你怎么说出来的，就怎么给我吃回去，往后也不许再找那丫头的晦气了，听到没有？”
“是是，徒儿知错了。师父千万莫要在动气了。”
李郎中忙应承不迭。往叶连翘脸上一张，面皮闪过一丝不悦，却是半个字也没说。
那边厢。苏时焕不紧不慢地将第一道茶汤撇了去，一面动作优雅地往茶壶里注水，一面微微笑道：“今次也有我的不是，本不该选在今天同汤老您掰扯此事。坏了您的雅兴。”
“你知道就好！”
汤景亭气咻咻地嘟囔，转头去看在旁当了许久围观群众的叶连翘：“还有你。瞧见我训斥李献，你心里很乐呵吧？你是不是就打量着，自个儿一点错没有？”
叶连翘看热闹看得正高兴，眼瞧那李郎中被骂得跟孙子似的。心里着实解气，没提防汤景亭将火头烧到了自己身上，忙正襟危坐。诚恳地摇摇头：“汤老先生，我知道自己有错。无论如何。在李郎中跟前我是小辈，不该与他争辩……”
“谁同你说这个？”
汤景亭脸色一变，先前瞧着虽然生气，眼里却并没有什么怒火，这会子，眉梢眼角却闪过一丝几不可查的倨傲之色。
“我不理那日你与李献争执些甚么，总而言之一句话，我的徒儿，还轮不到旁人七嘴八舌地指点。我听说过你，最近在清南县城仿佛很受人信任，那些个贵夫人，都喜欢找你医脸上身上的毛病，可那又如何？瞎猫撞上死耗子，你不过是运道好罢了，真觉得自己便能充行家？”
叶连翘有点发傻，这才晓得，这位汤老先生不仅不给他徒儿面子，压根儿谁的脸皮都不肯给，谁都瞧不上。那番话让她心里有些不痛快，却又一时拿不定主意该不该辩解，正犹豫，一旁苏时焕手上的动作便顿了顿，回身笑道：“汤老，叶姑娘并非瞎猫撞上死耗子，她……”
“你闭嘴。”
汤景亭啧了一声，很是不耐：“你既把人带了来，我自要当头当面与她说，有你什么事儿？你肯由着她在你那松年堂里胡闹也倒罢了，难不成还指望着我也认同怎地？”
苏时焕果真没再往下说，只垂眼笑了一下。
叶连翘实在听不得，在心中长长地吁了一口气，冲他抿抿嘴角：“汤老先生，我晓得自己是半吊子，但您说我是胡闹，是运道好，这话我实在没法儿同意。家父也是一位郎中，我的医药知识，除了自己看书钻研之外，有大半都是从他那里得来，心里很清楚，这美容养颜跟给人医病一样，都需要慎之又慎，稍微一个不仔细，便有可能酿成大错。所以……”
她的话还是没能说完，被汤景亭给打断了。
老先生须发全白，颇有两分鹤发童颜之感，虽然年纪不小，瞧着却健壮得很，当然，声音也是如洪钟，震得人耳朵里嗡嗡作响。
“你爹是郎中？哼，单看他由着你胡来，我便知他的医术绝对好不到哪儿去！用来治病救人的才叫医术，当中包罗万象，极其庞杂，你能懂得多少？”
他寒着脸，爆豆子似的道：“你怎么哄着城里那些个女人挣钱，那是你的事，我懒怠管，但就你那替人美容养颜的破行当，在我眼中，还真就什么都不是！我的徒弟，是正经跟了我七年才出的师，他有多少斤两，我心里清楚，还不必你来质疑！我也劝你一句，踏踏实实挣你的钱罢了，行医这档子事，你少掺和！”
虽然语气不同，但这话说的却与叶谦曾经那番话如出一辙，叶连翘心里愈加发恼，咬了咬嘴唇：“汤老先生，我并非质疑李郎中，只不过是刚巧与他碰在了一处，医了同一个人，而在美容养颜这上头，对那人的医治方法有所不同，我……”
“好了好了！”
她的话第三度被汤景亭截断，老先生不耐烦地挥挥手：“我要说的就这么多，你爱听不听，事情既然已经讲完，李献往后也不会再找你麻烦，怎么，你也想留在这里喝茶不成？”
居然下了逐客令……
叶连翘百般憋气，心想你当我愿意在这儿陪着你？立时便站起身来，不情不愿地对他行了礼，回头冲苏时焕交代一声，扭头便走。
“你等下，我叫人送你回去。”
苏时焕也跟着站起来。
“不必了，我认得路。”
叶连翘勉强冲他笑笑，慢慢地从活泉边退开，绕到一片林子后，估摸着他们应当瞧不见自己了，便使劲攥了攥拳头，咒骂一声，飞快地跑了出去。
这边厢，汤景亭转脸睨了李郎中一眼：“还有你，也赶紧滚，别耽搁老子吃茶。适才吩咐你的给我记住了，再生事，老子不饶你！”
竟连粗话也冒了出来。
李郎中正巴不得离开，赶忙答应一声，忙忙叨叨地也去了。
汤景亭这才算消了气，换了个比较舒服的姿势，往椅子里一歪，伸手接过苏时焕递过来那只热腾腾的茶碗。
“成天给我找麻烦！”
他意犹未尽地嘀咕，将茶碗送到唇边，不忙着喝，先深吸一口气：“你这小子，无论煮茶泡茶，手艺倒真没的说。”
“是茶叶好罢了。”苏时焕笑笑，在他对面坐下，“只是平日里难得与您老见上一面，否则，晚辈即便天天烹茶给您，也没二话。”
“得得得，你少跟我打马虎眼。”
汤景亭呷了口茶，一脸陶醉地眯了眯眼：“这正月初十的相会，年年都只你我二人，今次你却带了那丫头来，便是何意？”
“这……”
苏时焕眉头稍稍一动：“不就是为了与李郎中的误会吗？我松年堂里的掌柜因那治脓耳的成药无人问津，心里焦灼得很，我想着，叶姑娘到底年轻，早日把这事了了，她将来也能安心些。”
“你还没完了？”
汤景亭很不高兴，将手中茶碗重重往桌上一顿。
“同我你也不说实话？一味成药，对你来说值甚么？就用得着你如此兴师动众？你这人不老实，平日里由着你去了，在我跟前，你却别想藏着掖着，还不赶紧说？”(未完待续)