阮老太太陆续病了好几日，三个媳妇连番在她身边侍疾，尤其是杨氏更是恭敬温和，人都生生熬瘦了一圈，老太太因着清霜的事，对她也是淡淡的，却到底再发不出那日的雷霆之怒来了。
清霜被锁在屋里，开始还在屋里砸了几套碗碟，口口声声喊冤，叫杨氏给她出头，被杨氏好一顿责骂，才收了心开始抄书，府里上下有些不敢相信，一向受宠的二姑娘如今竟被长辈如此冷落。
不过这样的冷落也没过多少日子，老太太的病也没有病很久，因为，阮家三少爷秋闱得中了。虽说只堪堪榜末，却已经足够叫杨氏一扫连日来所有的不豫，阮熹是她唯一的儿子，寄予了她全部的希望，也不曾学得他父亲那套纨绔习气来，竟念书出了头。
老太太也很高兴，毕竟是自己的嫡长孙，连带着对清霜的怒意也消了大半。
大房一派喜气洋洋，二房里魏氏却红了好几次眼，当年自己的焘哥儿二十岁中进士，老太太也是淡淡的，更不曾见府里这样张灯结彩，恨不能敲锣打鼓昭告天下，到底不是亲儿子，便是那一房再如何不及这一房，也是心肝宝贝，今夕往日对比，叫魏氏更想自己那个早逝的亲儿子，常与儿媳王氏哭作一团，旧疾也发了出来，阮熏南下未归，清沅便只好一人忙着宽慰劝解二人，常常就累得歇在魏氏房里，晚上好伺候汤药。
杨氏人逢喜事精神爽，连带对田氏都有了一番好颜色，而目光里的不屑却是更明显的，田氏暗恨，便是得了个举人儿子又如何，她近日来吃够了杨氏的排头，知道自己这个小姑，阮熹中举前尚且看不上自家女儿，更不要说如今，在她眼里，怕是阮熹去尚公主也是应当的。
于是她当下就决定向老太太告辞，反正拖下去也没有结果，她也不愿再在阮府受人冷眼。
老太太心中遗憾，田氏和娉婷的品行她是看在眼里的，无奈这个大儿媳眼界太高，如此一来，只怕阮熹的婚事又得耽搁下来。近日她病后也没有这个心思操心了，便叫人封了三十两银子的仪程给田氏，由他们母子三人回豫中了。
杨氏如今步步生风，好几次向老太太透露，已有几家官太太来向她打听熹哥儿的亲事，她却拿乔都给推了，言道都是些势利的，早些看不见他们熹哥儿是个金镶玉，如今却都上赶着来烧热灶。
老太太无奈，只劝了她几句，眼看熹哥儿年岁也不小，别再耽搁下来，所谓量媒量媒，人家挑婿你挑妇，都是互相的，也不是非要那十全十美的。
杨氏却不以为然，话里话外十分笃定来年春闱阮熹自然会金榜题名，自然有更好的。
深闺妇人，大约都觉得中进士和中举人，便是眨眼间的事情，其实中举就好比从头开始，而非鱼跃龙门跃了一半，否则为何这么多士子到老都无法高中，南直隶一带，许多耕读世家，便是后辈考到举人便止，在当地博些脸面，免些赋税，做什么都好，总之家境殷实却也不必千万里往京城来挤破头挣功名了，举业又岂是那么容易的。
在这一点上，杨氏的头脑却不比那些田户人家清醒。
清沅知道，阮熹上辈子考了十几年都是举人，他天赋在那，已经是极限了，最后到外地做了个县丞，好等着补当地县令的缺。
因着阮熹的面子，清霜也提早解了禁足，她在杨氏的督导下不敢像往日一样放肆为难各妹妹，杨氏也同她说个清楚，如今她的头一桩事，不是去找那些妹妹的不快，而是博回老太太的宠爱。
清霜从小娇惯到大的，被杨氏唠叨烦了，便顶上一两句嘴：“便是老太太受了那起子小贱人挑唆又如何？我有个出仕的父亲，如今哥哥又是举人，母亲嫁妆丰厚又主中馈，便是到哪我又怕些什么！”
杨氏气她不开窍，大骂：“你个不开眼的，嘴里还敢不干不净，平日的修养都哪里去了！你父亲的官位在京城地界又能压得住谁，便是这街上走的，又有多少一二品大员！”杨氏冷笑，“你想靠你父兄压人，也行啊，随便给你找个低门楣的婆家，你往后自然能挺胸抬头做人，不若就嫁你杨表哥去吧！”
清霜吓住了，连拉着杨氏的袖子，“孩儿错了，母亲可别说气话，女儿是断不愿离开京城离开您的，那什么劳什子豫中地方，穷乡僻壤的……”
“好了！”杨氏打断她，“既如此你便好好去老太太面上认错，由得她骂你打你，脸皮厚一厚也就过去了，你要知道，老太太毕竟是有二品诰命在身的，别看她如今深入简出吃斋念佛的，从前有交情的那些夫人哪个不是京城有头脸的。”
杨氏叹气，“你父亲不比你祖父，母亲结交不到什么贵人，能帮你的还是只是厚置一份嫁妆，你若想嫁得如意，还是要靠你祖母。”
杨氏在嫁女儿的事情上头脑却又突然清醒起来。
清霜点点头，“明日女儿就去老太太跟前，说什么也要哄得老太太开怀，只是……”她顿一顿，露出愤恨的神色，“这事就这样揭过去么？女儿凭白就要吞下这哑巴亏……”
“好了，我自然会查清楚。你何必如此火急火燎的，要知道，便是找到始作俑者，此时发作出来又有何用？老太太的气已经撒在了你的身上，我们要抓的是人家把柄，人总有犯错的时候，两罪并罚，才能一举报了你的仇。”
清霜终于完全被杨氏说服，“都听母亲的，只等清沅那小……”
“事情没查清楚前，休得妄言，”杨氏看了她一眼，“这件事我会看着办，你只做好分内的事就好。”
杨氏很怀疑，阮清沅从小在苏州长大，就是她母亲崔氏也不知道阮老太爷此间旧事的，怎么可能用这来打击大房？除非是那魏氏授意……