听到这话张琰心里有些惭愧，他本想给老头说他们现在正在努力追赶，他们有一个了不起的社会新闻部主任，他们每一天都在争抢新闻，可是，这一切都是苍白的。
这几年全国的都市报风起云涌，光紫华就有五六家同类报纸，《紫华都市报》就像一匹黑马，从报业之林冲杀而来，锐不可挡，在短短三年时间里，已经冲杀到了紫华报业市场的前列，正势不可挡地从起初的小报，大踏步朝大报迈进。
张琰没有说话，老头的句话像一盆冷水泼湿了他沾沾自喜的虚荣心。他转身推着笨重的自行车就要走。
“诶，小伙子，报纸上登了你写的新闻，你咋也不买份报纸？”老头突然问。
“不用。我去了报社就有报纸了，我从报社拿……”张琰说完便骑着自行车离开了。
老头看着他的背影说了两个字：“小气！”
新闻记者就是满天飞，紧张而忙碌的工作让人感觉不到时间的长度。不知不觉，张琰已度过了三个月时间，8月初他终于转正了，把实习记者前面“实习”二字去掉了。
那天让他更高兴的是主任沙岩在部门会上表扬他，说他任劳任怨，从进《紫华生活报》的第一天，从还是个实习生的时候就很勤奋很好学，只要有新闻线索，就二话不说骑着自行车跑现场，没有新闻线索时，他就翻开旧报纸学习每一种体裁的写作方法，模仿着成熟记者的笔法和叙事风格写作。有些老记者就是经验主义，对线索挑三拣四，张琰从来不挑线索，只要是社会新闻线索他统统都会去跑……
听到这里张琰赶紧低下头，他害怕遇上老记者犀利仇视的目光，《紫华生活报》走向市场才一年时间，沙岩所说的老记者指的便是报纸更名前，周报的那几位记者，他们跟沙岩一样都是老人手，是元老。
沙岩的认可和表扬令张琰兴奋不已，以至于晚上回到租住的民房后心情久久都不能平静。从洛明工业学校毕业三年来，他从来都没有被认可过，也没有被表扬过，当年离校时，他曾热情满怀地憧憬着未来，想着能干出一番事业，能实现自己的人生价值，在浩达棉纺织厂从常日班修机工变成了运转班修机工，又成了扫地工……
三年来，他就像一个做错了事，而被人抛弃的人一样，所有人都会在背地里戳他的脊梁，甚至向他投来鄙夷的目光，特别是直到自己离开浩达时才知道，因为自己向警察作证老田抽烟的事实，而被他的儿子田小杰整了那么久……
想到这里张来不禁心头一热，鼻子一阵酸楚。此刻，他特别感谢谢洁，要不是她的鼓励，自己怎么会找到这份不依靠机器的工作？又怎么会在浩达那么艰苦的条件下拿到大专学历？是啊！知识改变命运，要是没有这张毕业证，他又怎么能敲开《紫华生活报》的门？
谢洁写给他的信他一直保留着，他不知道她现在的情况怎么样？他不由得取出她写给他的那封信，从清秀的字里行间里，分明有个声音地传进了耳朵，那么熟悉，那么真诚——
“我考研没通过，不依靠机器生活的愿望没有实现。祝愿你在学习的道路上不要满足，不要停止，我相信知识是能改变命运的。对于未来的生活我没有经历过，也不能告诉你你以后的路应该怎么走，但我相信，你是一定会战胜生活中的困难和考验……”
桌上的那盏台灯努力地向前伸着长长的脖子，坐在桌子前的张琰情绪低落，有种淡淡的伤感。过了一会儿，他才将谢洁的信收了起来，然后，从厚厚的一摞书里抽出一本《训诂学》。自学考试的本科中没有新闻专业，他报考试了汉语言文学专业。社会上毕业的大学生越来越多了，他要赶紧拿到本科学历，只有拿到本科学历才不会被这个社会抛弃。
翻开书后张琰才意识到，这段落时间自己成天风里来、雨里去，起早摸黑，根本就没有时间看书，整本书几乎都是新的。
他翻看了一会，满意脑子里想的都是工作上的事，想得都是怎么去采访，怎么去写稿……夜渐渐深了，他接连打起了哈欠，明天一大早还要去采访，他实在困得不行了，就把书撂在一边，关掉台灯爬到床上睡觉去了。
紫华的报业竞争越来越激烈，《紫华都市报》刚达成了一份巨额投资协议，这在紫华的媒体圈里产生了很大的影响，这家具有民营性质的报纸，无论从新闻采访还是后期编辑，无论从记者装备还是发行订阅，都有了很的大的飞跃。在巨大财力的支持下，《紫华都市报》一方面不断增加出版版面，另一方面，还一再压低零售价格，推出48个版有时甚至100个版5毛钱的售价，这使得《紫华生活报》和另外几都市报的发行受到了很大的挤压。
张琰和他的同事最头疼的是每天的新闻线索，巧妇难为无米之炊，对于记者来说，新闻线索是新闻产品的原材料，也是报社的生命线，在他们成天为新闻线索犯愁的时候，《紫华都市报》却公开在报纸上刊出了有奖征集新闻线索的公告，读者提供的新闻线索一经见报，一律进行现金奖励，而且，每条线索从50元起直到2000元。
《紫华都市报》此举才推出了近两个月，几乎天天都有独家重磅新闻报道，《紫华都市报》与其他几家都市报的差距正越拉越大。
《紫华生活报》在市场上的名气并不大，他们的线索数量和质量也都很差，每天接到的新闻线索无非就是些鸡零狗碎的事。报社也想过很多获取新闻线索的办法，但没有奖励的措施，读者打热线的积极性也就并不怎么高。
沙岩也想了很多办法帮助记者寻找线索，紫华广播电台有个《市民热线》栏目，是专门供市民对城市发展的建议和投诉的内容，每天早晨6点到6点半张琰准时会摊开笔和纸，抱着收音机边听边记，寻找线索。