胡宛如刚一打开家门妈妈就从厨房走了出来。
“宛儿，今天怎么回来这么早？”妈妈问。
“我刚去了趟职工食堂，一看都快下班了就直接回来了。”胡宛如一边在鞋柜前换上拖鞋一边对妈妈说。
“你是厂里子弟，可别给自己开后门，让人看见了不好。再说，董良金这人不错，你也别给人家惹麻烦，免得让别人看见你早退了又在背后说三道四。现在全国上下都在搞国企改革，咱厂搞下岗分流已成必然，你们是新干部，厂里也不会让你们下岗呀什么的，但人家董良金在厂里熬了这么多年，被提成副科长也没几年，你千万别让人家为难。”
“妈，我这不算早退，就比平时早回来了十几分钟，你放心，我不会为难我们的领导。”胡宛如说。
妈妈接着说：“我跟你爸在厂的时候那可都是以厂为家，我们年年得先进，厂里对我们家不薄，要不是厂里照顾，你哥能上技校？能被安排在厂里吗？你哥不像你那么能学习，他呀，就是个实诚孩子，书也念不进去。说穿了，你哥的工作就是厂里让接了班。宛儿，做人要知道感恩，所以啊你在工作中就更不能放松对自己的要求。做人要行得端，走得正。”
“妈，我就是早回来了一会儿，怎么就行不端，走不正了？”胡宛如不耐烦地说。
妈妈说：“妈就是这么说了一下，算是给你提个醒。咱家在厂里的口碑一直都很好，你哥哥也像你爸，工作认认真真，兢兢业业，你俩将来是要在厂里干一辈子的，你们都要珍惜我们家的声誉，千万不敢给咱们往脸上抹黑。”
“这个我知道。”胡宛如说，“妈，可是你没见我们科里维修队里的那些老职工，他们成天偷奸耍滑，啥活都不想干……”
“宛儿，咱跟他们不一样，你是厂里的干部，是干部就不要跟那些工人一般见识，那些老职工小时候我们国家还很穷，他们都没上过学，都没文化，你可是部属中专的毕业生是厂里花钱派去的委培生，厂里对咱们家有恩啊……你爸去世后厂里一直很照顾咱家，这做人可要知恩图报，要不人家会说咱们没良心。”妈妈说。
“好，咱有良心，有良心……”胡宛如说着便回到卧室把工作服换掉，然后又跑进厨房给妈妈帮厨。
锅里散发着饭菜的阵阵香味。
“妈，最近家里有没有收到信？”胡宛如问。
“信？”
“是啊，是从外地寄来的信。”
“没有，没有。你都问了多几次了，我不是都给你说了吗？”胡宛如正在切菜，妈妈看着她的背影说。
“我哥也没收到？”
“他整天在上班，怎么能会收到？”妈妈说，“你不是也问过你哥了吗？”
“噢。那就算了。”胡宛如失望地说。案板上传来当当当的切菜声。
过了一会儿妈妈问：“宛儿，你说的是哪里的来信？”
“紫华。岚莱省紫华市。寄信地址应该是浩达棉纺织厂。”胡宛如像一个快乐的小燕子，她不假思索地说。
“纺织厂？谁在纺织厂？你怎么认识纺织厂的人？”妈妈问。
胡宛如笑了笑，心头掠过一丝欣喜。
“我同学。”她转过头对妈妈说。
“你们是兵工学校，怎么会有纺织厂的同学？”妈妈心里越发纳闷。
“哎呀！他们是统招生，国家不包分配了，双向择业，我们同学干什么工作的都有，有的同学不喜欢在兵工单位工作，就换了个行业，也有的同学求职时，兵工企业没看上。只要自己找到工作，学校都给他们发了派遣证，所以，大家毕业后干啥的都有。”胡宛如一边切菜一边背对着妈妈说。
“这个同学是你们班的？”
“不是，汽01班的。”胡宛如爽快地回答。
“你认识其他班同学？”妈妈问。
“都是94级学生，一起上了四年学，怎么不认识？”
妈妈一句一句地问着，胡宛如一句一句答着。台灶上已经炖熟的排骨汤咕咚咕咚冒着香气。
“宛儿，你说的那个同学是男生还是女生？”妈妈又问。
“男……”突然，胡宛如觉得妈妈的问话似乎是在打听什么消息，便赶紧住口，转身看着妈妈。
妈妈脸上浮现着一种奇怪的表情，错愕、疑惑、担忧……
“妈，排骨汤好了，我先盛在碗里吧，估计哥哥马上就回来了……”
“你和那个男生是什么关系？”妈妈严肃地问。
“妈……只是同学……”胡宛如不以为然。
“他是哪里人？”
“妈，你问这个干吗？”胡宛如的脸唰地一下红了。
“你怎么对他这么上心？你是不是一直都在等他的信？”妈妈的脸依然板得很平。
“没。我只是随便问问，没信就没信……”胡宛如应付着。她说话的声音越来越小。
突然，炒锅里传来嗞啦一声声响，胡宛如将切好的菜倒进油锅里翻炒起来。
“宛如，你现在是大姑娘了，你的心思妈知道，你是不是喜欢那个男同学？”妈妈毫不避讳地问。
顿时，胡宛如有些局促不安。“妈，你说什么呀？没有的事。”
“宛儿，你喜欢一个男孩妈不反对，但咱是轻露人，你想谈恋爱的话就在咱们本地谈一个，我只顾着你哥的婚事了，想想你都21岁了，也该谈朋友了。”妈妈说，“我的态度跟对你哥的态度一样，自己的婚事自己拿主意，妈不干涉。但有一点，咱可不能隔山隔海嫁到外地去，你和你哥都是在咱厂长大的，将来，你们都在轻露互相也有个照应，这对你和你哥都好，离得近了还是方便些。以前咱们都没说过这个话题，妈对你的想法也不了解，你能告诉我你是怎么想的吗？”
胡宛如没有回答妈妈的问题。
菜在炒锅里翻炒着，不时传来铁铲碰撞铁锅的清脆的声响。
“宛如……”
“妈，我现在不想谈朋友。我要跟你和哥哥在一起，这样不是很好吗？”宛如不情愿地说。
“瞧你这孩子又说傻话了，你哥哥明年就要结婚了，还一家三口呢？”妈妈说，“婚姻是人生的大事，你可千万别把它当儿戏。你跟洛明工业学校的同学们一起相处了四年，产生一些感情也很正常，那时你们都很小，才是十几岁的孩子，当然，你们之间也只是同学之间的感情，这跟谈婚论嫁的事八杆子都打不着，宛儿……”
“妈，我知道了。”胡宛如实在不耐烦了，她一边把锅里的菜出锅一边说。
这时，房子门开了，刚刚下班的胡贤如走了进来。
“妈，今天是什么饭？真香啊，我一进门都闻到了。”胡贤如换上拖鞋说着就推开厨房门。
“宛儿今天亲自下厨啦？难怪这饭闻起来这么香。”胡贤如打趣地说。
“哥，你就知道拍马屁！排骨汤不是我做的是妈妈炖的。”胡宛如说完就端着刚炒的一盘菜走到餐厅。
这时，胡宛如的脸板得很平，像是谁欠了她一百万。
看着妹妹生气的样子，胡贤如噗嗤一声笑了，他一边到厨房取筷子一边说：“妈，宛儿今天怎么啦？谁惹她了？”
妈妈看了他一眼本想说什么，但还是把到了嘴边的话咽了回去。“洗手，准备吃饭。”
一家三口坐到餐桌旁后，胡贤如看看妹妹又看看妈妈，觉得莫名其妙。