张琰进厂好一段时间后，才见到了宿舍里唯一的这名舍友吴波浪。
他在动力科弱点组上班，是岚莱机电工业学校去年的毕业生，个子不高，皮肤白嫩，脾气很温和，总是眯着一双眼睛，无论见了谁都像是在笑。他的脑袋和印堂很饱满，像刚出笼的薄皮馒头。
吴波浪显然是把宿舍当成了旅社，只是偶尔回来过几个晚上，他每次一回来就捧着书看，看书时会在桌子上放一块旧手表。
眼前这个跟馒头一样白净饱满的舍友，让张琰总觉得有些神秘，他给他的感觉总是神龙见首不见尾，不像其他工友那么的真实和简单，他身上好像藏着一个很大的秘密。
吴波浪即使回宿舍也都是在晚上，张琰白天从来没见过他的影子。他跟单身楼里其他年轻干部不一样，从不去舞厅也从不去看电影。一回来就在桌子上摊开大大的书，认真地看起来。
这天晚上，神龙见首不见尾的他又回来了。
“你看的是什么书？”张琰问。
“C语言。”吴波浪说。
“C语言是电脑方面的书吧？我们学校自考计算机专业的同学，都在学B语言……”张琰说。
“还学B语言？不会吧，B语言现在已经淘汰了。”吴波浪抬起头，看着桌子对面的张琰说，“B语言是C语言的前身，C语言是以B语言为基本开发的。C语言源自KenThompson发明的B语言，而B语言是源自BCPL语言。B语言是贝尔实验室开发的一种通用的程序设计语言，而C语言才是通用计算机编程语言，它是在B语言基础上最终设计出的新语言。”
一连串的B呀C呀的，两下就张琰给绕得晕头转向，他一句都没听懂，突然觉得自己好无知。
过了一会儿他又问：“吴工，C语言是做什么用的？”
吴波浪赶紧摆摆手，原本就眯着的眼睛变成了一条线。“别这么叫……咱俩差不多大小，就你叫我名字吧，叫‘波浪’就行了。”
张琰见他这么爽快，就笑了笑了说：“行。波浪。那么，C语言究竟是做什么用的？”
“编程的啊！C语言就是一门面向过程的计算机编程语言，但与C++、Java等面向对象编程语言有所不同。C语言的设计目标是提供一种不需要任何运行环境支持便能运行的编程语言。C语言一般只比汇编语言代码生成的目标程序效率低一点，正因为这样，C语言就可以编写系统软件。”吴波浪突然问，“诶！你们学校没有编程专业？”
“我们是94级学生，那时还没有这门课，但从96级开始，学校给机械制造类的专业开设了数控专业，说是用电脑控制机器，有了电脑以后，就把工人给取代了。”张琰说。
“马上就要进入21世纪了，现在软件开发的速度非常快，以后谁要是不懂编程，谁就会被社会淘汰。我没赶上好时候，我毕业时学校还没有开过软件开发的专业，想学都没处学。”吴波浪说。
听到这话，张琰先是有点惊讶，但很快就觉察到了话里的破绽。他问吴波浪：“不懂编程就被淘汰，这怎么可能？懂编程的人只是凤毛麟角，你这话有点危言耸听，你是学编程的，在编程的工作中如果不懂编程可能会被淘汰，但全社会没学过编程的人是绝大多数，他们怎么可能被淘汰？”
“科学技术是什么？”吴波浪的表情突然变得平静。
“生产力。第一生产力。”张琰说。
“编程是不是科学技术。”
“当然是。”
“那好。既然编程是科学技术，那么编程将成为生产力，对不对？”吴波浪认真地问。
“这不是车轱轮话吗？对，对，编程就是生产力。”张琰应道。
“当编程成为真正意义上的生产力时，它将会发挥巨大的潜能，每一台电脑无非就是个硬件，而通过每一台电脑编程就能发挥巨大的作用，就可以操控机器。你刚才说的你们学校开设的数控专业，就是个例子。”吴波浪说，“以前加工金属靠人工，有了数控以后，工人就可以下岗了。我说的有没有道理？”
张琰点点头说：“这一点我承认。我们上学时去吉州实习时，就见到过数控机床。”
“数控只是编程在机械加工方面的应用，而针对不同的加工完全可以编出不同的程序，这样的话，从理论上讲，任何东西都可以通过编程的方式来实现。”吴波浪饶有兴趣地说，“换个说法，将来要是给浩达编个程序，那么就用不着这么多工人看机器了，直接让程序通过电脑控制每一台机器不就行了？”
“这怎么可能？照你这么说，难道厂里的5000人都可以下岗了？”张琰反驳道。
“你说得有些绝对，但理论上没有错，这个假设完全可以实现。”
“不可能！这有点荒唐！要是这样的话全国所有的纺织厂都可以不招工，在厂里设立个机房，放上一些电脑不就完事了？不可能，绝对不可能……”张琰连连反驳，“编程就是一种方法，你不能把它给神话了。”
“不可能？蒸汽机问世当时是不是也不可能？火车代替牛车当时是不是也不可能？”吴波浪说，“现在还有人怀疑蒸汽机的动力吗？”
这个问题张琰回答不上来了。
“将来中国和全世界所有的工厂都会被程序代替，就会变成无人工厂，无人车间。”吴波浪说，“你说到那人时候，不懂编程的人是不是会被淘汰？”
“不编程可以搞别的工作啊……”
“搞别的工作就是被淘汰的表现，你先是被淘汰了，然后才不得不去干别的工作。”吴波浪说，“从理论上讲，人类目前搞的一切工作都是在为电脑程序的落实打基础，做铺垫。要是人类能把所有的基石和铺垫工作做完，那人类也就没有任何意义了。”
“没有人？工厂连一个人都不要？”张琰问。
吴波浪点点头说：“有人——机器人！”