在与张琰远隔千山万水的中国南方城市轻露市，胡宛如也已经开始了她的工作生涯。
胡宛如和张思雨都是024厂里的委培生，她们回到位于香泉省轻露市的024厂里时，厂里的生产的经营情况已经很不景气了，但厂里还是按四年前的约定，给她们分别安排了工作。张思雨被分在了化验室，胡宛如被安排在了后勤科。
之所以把胡宛如安排在后勤科，厂里也是考虑到她父亲曾经在实试时发生爆炸后，给全家人造成的创伤，这样的安排，就是想着能让胡宛如能尽可能远离炸药的生产和研发。
对于这样的安排，胡宛如的妈妈和哥哥胡贤如都挺满意，他们只想平平安安过日子，再也不想让家里任何人再去搞什么炸药。
024厂是生养她们的地方，这里的一草一木，一砖一瓦，胡宛如再也熟悉不过。各个机关的办公室都集中在厂里的综合大楼，只有保卫科、财务科、后勤科三个科室，是在厂区的一栋独楼里办公。
这是一栋苏式三层小楼房。整栋楼左右呈中轴对称，中间高两边低，主楼最顶端高耸着一个三角形的斜坡屋顶，屋顶两侧朝左右伸展到了檐部、墙身、勒脚三个部分。一楼是保科，二楼是财务科，胡宛如所在的后勤科在三楼。
这天下午下班后，工人们跟潮水一样涌出生产区，胡宛如换掉工服，也随着人潮一起走出厂区。她和张思雨被分配到了不同的部门，她俩也很少见过面，下班后，胡宛如径直走进生活区朝家里走去。
家里来了客人，是厂里的退休女职工。她正坐在客厅里跟妈妈说话，胡宛如叫了一声阿姨，过去给她往茶杯里添了点茶水。
“啧！啧！啧！你瞧瞧，你瞧瞧，你女儿都出落成大姑娘了，在我的印象里，她还是个穿开裆裤的小丫头呢！那时，你们家胡工成天把她能爱死，吃完晚饭就把她架在脖子上坐飞机，她一个劲‘咯咯咯’地笑……才几年光景啊？都长成大人了，你看看，你看看这时间过得多快呀？贤如妈，才转眼的工夫孩子们都一个个成了大人了，咱们能不老吗？”这位阿姨笑着说。
她穿着灰裤子，大红色上衣，她的嘴巴像切菜一样叨叨叨叨，利索极了。如果不是厂里的人，谁还会把她当成退休职工？她分明就是四十岁女人的心态和打扮。
“你女儿叫……”她问胡宛如妈妈。
“阿姨，我叫宛如。”
“对！对！对！”她伸手轻轻地拍着自己的额头说，“你看我这记性？唉！老了，老了！”
“宛儿，刘姨你认识吗？”胡宛如妈妈问。
“刘……刘姨？”胡宛如微微蹙了蹙眉，在脑海里搜索着有关她的记忆。
“宛儿？！”刘姨嘴里小声地念叨着，“宛儿……这个名字好，宛如，宛儿……好，这两个名字都好，一听都知道这名字是你爸爸起的，胡工可是咱厂最有文化的人，他呀……”
刘姨还准备说下去，突然看到母女俩的表格都阴沉了下来，这才意识到自己的话不太合适，就赶紧打住。
刘姨呷了一口茶水说：“贤如妈，你真是个能行人，这同样是花钱买东西，买加来的都比别人家的好，你尝尝，这茶叶，这茶叶的味道多清香啊……”
刘姨随机缓和了一下气氛又接着说：“贤如妈，我活了大半辈子，我总算活明白了，这老天爷造人啊那可是掐尺等寸，你哪里长一点，它就给你掐了，但是呢，你哪方面有些缺憾啊，它也会给你从别的方面补上。你说你们家前几年遭遇的那事……唉……可是，老天爷却让你生了这么乖巧的一双儿女，你看看，咱们厂里谁家的孩子能比上你家的孩子？”
胡宛如妈妈看着刘姨没有说话。
刘姨看了看胡宛如，话还没说脸上先浮上一堆笑容。然后她说：“人常说，没爹的孩子早当家，我看这话没错。你瞧瞧，咱家宛如多漂亮啊！你看看她的皮肤，多白多嫩啊！你再看看，宛儿的眼睛那是多么漂亮，看人时就像一汪湖水，你再看看咱宛如的身材……啧！啧！啧！那就像老天爷用刻刀刻出来的一样，高一寸太高，低一寸太低，多一点肉太胖，少一点肉又太瘦，咱厂谁家的女孩有咱家宛儿这么标致？啧！啧！啧……”
听刘姨这么一说，胡宛如脸上蒙上了一层娇羞，白皙的脸颊浮上两片红晕。
她都不好意思再站在茶几跟前了，赶紧低头颔首。
“刘姨……”胡宛如娇嗔地说着就含笑离开了，跟躲避什么东西一样，赶紧回到了自己的卧室。
“啧！啧！啧！宛儿天生就是一个美人坯子，你看，她还有两个酒窝……”刘姨看着她回卧室时的背影，对宛如妈妈说，“瞧！孩子都害羞了……哈哈……”
胡宛如妈妈微微笑了笑没有说什么。
厨房里散发着淡淡的红枣小米稀饭的味道。
“宛如，电饭煲里正在熬稀饭，你去搅一搅，小心糊锅。”胡宛如妈妈冲着宛如的卧室说。
“贤如妈，今天咱就先说说我给你家贤如瞅的对象，等把儿子的婚事办了，我再给咱宛儿挑，这孩子，这条件……啧！啧！啧！到时，我可得睁大眼睛打着灯笼给你挑个世界上最好的乘龙快婿。”
“你真是个热心肠，到时，我家可得好好谢谢你……”胡宛如妈妈说。
刘姨端起茶水抿了一口接着说：“贤如妈，那个姑娘我可是打问过了，跟你家贤如般配。非常般配，那叫天造地设！唯一就只有一点点问题，但我反复琢磨过了，其实这也算不上是啥问题，就是那姑娘比你家贤如大一点，也大不了多少，就大三岁。“
胡宛如妈妈没有打断她的话，刘姨依旧滔滔不绝：“大三岁好哇，女大三，抱金砖！咱们也不用看什么生辰八字了，我是干啥的？我就是给人说媒的，就是个月老。我打眼一看，那姑娘就是个泼辣人，口齿伶俐，做事利索，这几年咱们们厂不行了，可是他们搪瓷厂的情况更惨，要不是人家搪瓷厂情况不好，像这么泼辣的人家，还不一定嫁到咱们厂呢。”
“咱们厂现在的效益也不太好，那姑娘的单位又不及我们厂，你说，他们要是真的结婚了，这天天得在一起过日子，他俩收入都不行，可怎么办啊？”胡宛如妈妈担忧地问。