时间一页页翻过，这学期转眼就到了尾声，学校综合楼前巨大的“喜迎香港回归”倒计时广告墙前，同学们争相合影留念，93级学生以97届毕业生的名义陆续离开了学校。这一年，洛明工业学校的双向选择已经开始了，许多单位都涌到学校招聘。
倒计时的数字一天天减少，当上面的数字减少到个位数时，胡宛如也就该返校参加期末考试了。
香港就要结束150年殖民统治的历史，正式回归祖国了，同学们每每看到倒计时牌就欢欣鼓舞。那年，在校乐队里给芮浩浩拍过照片的摄影师傅，依旧拎着照相机在校园里游荡，他的嗅觉很敏感，这段时间就专门守在广告墙前招揽生意。赵波涛和钱磊每隔几天就会换一身衣服，摆一个造型去那里照相。
孙娟和赵利阳也爱跑到那里照相，有一天，他们四个在这里遇见了，碰巧陆贝贝也从这里经过，陆贝贝就给他们当起导演，把他们拉在一起摆了个英勇神武的造型，她还让大家抑住笑容，故意摆出冷若冰霜的表情，后来，这张照片颇有几分铁血战队的味道。
“大片啊！这简直是美国大片的电影海报！”一拿到照片赵波涛就大声惊呼。
这天下午，在汽01教室里张琰收到了爸爸的来信，他便撕开信封——
琰琰：
看到你去吉州实习的来信，我非常高兴。已有一段时间没给你写信了，抱歉！
你比我幸运，我从来都没有进过兵工厂，就连咱们周王村后面凤凰山里的胜利机械厂都没去过。你上了兵工学校后，我有时路边这个厂子，还会停下脚步离远张望，这个厂的红砖墙早已破败不堪，墙上还带刺的钢丝网早都锈迹斑斑了，不少地方都倒塌了。我突然想，这明明是个机械厂怎么还造手榴弹？你是工兵人，回来再告诉我答案。
你入党的事现在进展得怎么样？怎么在信中不提了？琰琰，学习是一方面，思想的提高和对理想的追求是男孩子不可或缺的，你要做一个有崇高追求的人，纯粹的人，脱离积极趣味的人。今年春节期间，改革开放的总设计师***病逝了，全国人民异常悲恸，我当时不是给你讲了吗？谁能为国家和民族做出贡献，给别人们带来幸福的生活，人们就会怀念谁。
你们是国家兵器制造的技术力量，你们的事业就是为国防添砖加瓦，没有了战争，人们才能和平相处，才有条件过上更好的生活，你已经是男子汉了，明年就要参加工作，我告诉你：大丈夫志在千里，你要对自己有更高的要求，想想将来怎么才能为你的单位做点成绩，如果你不抓紧时间，没有真才实学，你就会被社会淘汰。所以，在学校里你要争分夺秒地学习，要如饥似渴地学习，工作了你就没有这么多时间学习了。
这个月的生活费我给你汇去了，你要省着花，可买可不买的东西一律不买，学生在一起不是比吃比穿而是要比学习，咱们是农村人，挣点钱不容易，你自己看着办吧。
琰琰，还有一个好消息告诉你，咱们县上给所有的民办教师全部转公办了。以后我的工资也能高些。
期末考试快到了，为父希望你能考出好成绩。
愚父：张有志
1997年6月21日
读完信后，张琰把信叠好塞进信封，继续复习了起来。
自从对张琰的处分在全校公开后，他脖子上像是挂着一个磐石，天天都抬不起头，希望文学社社长的职务被免掉了，入党的事也成了泡影，张琰变得越来越孤寂，很少跟人交谈，也很少说话。眼前的书本才是治愈自己的良药。
“喜迎香港回归”倒计时牌子上的数字终于变成了个位数，这意味着离期末考试只剩下不到两个星期了，指导老师把希望文学社的所有工作全部交给了常诗诺和任建龙，张琰没有脸再出入神圣的文学社，他每天都抱着厚厚一撂书去阅览室复习。
这次不光要参加本学期的考试，而且，还要补考以前不及格的课程。真正沉下心来，张琰觉得汽车制造专业的知识并不是特别难，他暗暗立给自己列出了复习计划，每天在复习之前都要在本子上写下“知耻后勇”四个字，然后再签上每天的日期。
耳边的风言风语跟落下的潮汐一样，一天天减少衰弱，张琰什么都不愿再想，什么也都不去想。他努力地不去想自己的龌龊卑鄙；不去想他和胡宛如在一起时的悲喜时光；不去想自己在文学社拿着油墨印刷的《希望》爱不释手的情形……每天，他都独来独往，心无旁骛，完全沉浸在了自己的世界里。
中考前的往事在洛明工业学校重演，张琰成了坚定执着的斗牛士，充满斗志。他像一个被战斗唤起血性的战士，每一天他都憋着一口气，跟知识较劲。课本被他翻过了无数遍，上面涂涂划划做满了标，他不相信当年能以优异的成绩，跨过了中考这座独木桥，今天居然还会挂课？
张琰每次写下“知耻后勇”四个字时浑身的血液都在沸腾，三年了，在学习上他一路低迷，以至于上学期险些被学校开除。这次，他要全力以赴拿到最好成绩，他要向所有人证明自己还是当年中考时的那个尖子生。
1997年6月30日，中央军委发布《中国人民解放军驻香港部队进驻香港特别行政区命令》，中国人民解放军驻香港部队进驻香港特别行政区于1997年7月1日零时开始履行防务职责。这一天，张琰在教室里看到电视上的报道心里很激动，当香港回归祖国怀抱时，胡宛如也就要结束她的实习回到学校了。
几天后，张琰通过赵波涛知道了能28班学生已经返校的消息，尽管他告诫自己要心无旁骛，可是，刚刚平静下来的心里却突然泛起了涟漪。可是，一想到胡宛如，愧疚立刻汇成一条河，淹没着他的心海。
他知道她一定很悲伤，他不知道这学期她是怎么过来的？