“你是不是可好奇？是不是很想知道这个机车是时什么时候造的？”张琰问。
胡宛如点点头。
他们继续顺着铁轨的方向走着，铁轨旁尖锐硌脚的炭釉子咯吱咯吱发出声响，身边的工人正往蒸汽机机车里装煤。
“我知道这个机车是什么时候造的了！”突然，张琰看见火车上有一个脏兮兮的铭牌，然后就赶紧大步走上去看。
“宛如，我发现了一个东西，我想，我能满足你的好奇心。”张琰边走边回头冲着她说。
“你小心点。你要干什么？”胡宛如站在铁轨离旁边，鞋子踩着黑黑的煤渣。
不一会儿，张琰就踩着脚下的炭釉子，一步步走到了鼓鼓囊囊的车肚子跟前，然后，他弯下腰歪着脑袋仔细地看着火车上的那个铭牌。
铭牌并不大，就跟制服上的臂章一般大小。胡宛如站在原地，根本就没有发现。
“宛如，你听好了……机车自重40吨，拉力1200吨……”张琰歪着脑袋看着车身上铸造着的极难辨认的几行字，每看完几个字，他就转过脸看着胡宛如大声地念着。
“你小心！“胡宛如也大声地喊。
“我知道，没事。“张琰用手擦拭了一下车身铭牌上剩下的字，又歪着脑袋认真地辨认着，他的样子和神情都非常专注，生怕看错了一个字。他有几次都把头扭向胡宛如想念给她听，可他只是张了张嘴就不再说什么。也许，他根本没有辨认清楚，就只好露着白牙冲着她抱歉地笑了笑，然后，又侧着身子辨认着每一个模糊不清的字。
胡宛如目不转睛地看着他。她的脑海里突然浮现着父亲侧着身子，歪着脑袋看挂在墙壁上的图纸时的神情。他也是这样的专注，这样的严谨，也是想说什么但没有说出来，又再一次转过脸去看。
宛如到现在都记得，她上初一那年的一个傍晚，厂里后勤处有个女工到他家门口抄电表，楼道里光线已经有些昏暗，这位女工怎么也看不清，就求助她爸爸。她爸爸就跟张琰此刻的动作一样，微微踮着脚，侧着身子，歪着脑袋看着电表。
爸爸也是看了好几次，最终确定每一格的数字无误后，才转过脸给那位女工报数字。“下次你让后勤处安排个男工抄表，女工干这活不方便。”临走时爸爸还对女工说。
“中华人民共和国……铁……道部……唐山机……”张琰这时也踮起了脚，侧身，歪着脑袋大声朝她喊话，“机车车辆，工，工……厂，1981年，7……7月制。”
顿时，胡宛如的心里涌上一阵温暖和感动，张琰就跟爸爸一样严谨认识。突然，她鼻子一酸，泪水在眼睛里闪烁着，在红彤彤的夕阳里晶莹地跳跃着。
“对。就是就是1981年，7……7月制。”张琰又看了一遍铭牌，再次向她确认说。
“嗯”胡宛如点点头，泪水终于掉了下来。
“就是。就是1981年，7……7月……”张琰当然不会看到她落泪，还以为她没听到就再喊。
胡宛如都没顾得上擦眼泪，赶紧双手拢着嘴巴冲着他大喊：“我——听——到——了！“
张琰抹了一把脸，憨憨地笑了。
“最后一个字是‘制’。1981年7月制。我看过了，再没字了。”张琰再次隔空喊话。
胡宛如连连点头。幸福的泪水跟断了线的串珠一样簌簌地落下，一种从未有过的幸福在她心里激荡着，暖流迅速传遍全身。这时，一阵风吹来扬起了尘土和煤沫，她赶紧闭上眼睛，用手把脸遮了起来，可是，她的衣服上还是落下了一层粉尘。
“张琰，你快回来。快回来吧！刮风了！“她拢着嘴冲他高喊。
张琰刚要开口喊话，一阵旋风从脚下卷起，他赶紧从旋风里跳出来，然后连连“呸呸呸”吐了几口。阵风过后，他又跟绅士一样伸开双臂，抱歉地冲着胡宛如耸耸肩，又摊摊手。他微笑着，露出洁白的牙齿。
脚下全是煤渣，他不能跑，只能低着头看着脚下，小心翼翼地走回来。
“不会吧？唐山大地震过后，直到1977以后才恢复建设，4年内居然造出火车头了？咱们中国人真是了不起啊！”张琰见到胡宛如的第一句话居然是这。
胡宛如已经擦干了眼泪，她用清澈明亮的眸子看着他。突然，她忍不住笑了。
“你笑什么？我说得不对吗？中国人不厉害吗？”张琰疑惑地问。
“你看你的脸上……”胡宛如看着他脸上的一道黑印子说，“全是灰”。
“哦。在哪儿？”张琰把脸凑到她跟前问。
“这里，左脸，眼睛下面……”胡宛如说。
“是不是这里？”张琰边问她边伸手一抹，这下，他的脸更花了，脸上留下了几道黑灰色的指印。
“哈哈哈哈……你看你……哈哈。”胡宛如见他脸上变成了这个样子，再加上他那无辜的表情，不由得再次发笑。
“别老笑话我嘛，倒底在哪里？小心把你给笑傻了。”张琰说着也觉察出了什么不对劲，自己也笑了。
他一笑，脸上那几道黑印也扭曲着，拧着，变化着，有些滑稽。
张琰又想伸手去擦，胡宛如一把抓住他的手腕说，“你像个球迷。要是涂成彩色的就好看了。”
“你还取笑我？诶，你还有没有同情心啊？”张琰用另一只手的食指轻轻地戳了戳她的肩头，故意跟她打起趣来。然后，吸了一口气故作深情地说：“啊，我年青的女郎！我不辜负你的殷勤，你也不要辜负了我的思量。我为我心爱的人儿，燃到了这般模样。”
听到这首《炉中煤》从张琰嘴里说出来，胡宛如心里高兴极了，特别是最后那句真是太贴切了，此刻，他的脸上就抹着煤灰。
在没有老师，没有同学的空旷无人的机车和铁轨旁，他们是多么的自由，听着张琰抑扬顿挫的和极富深情的呤诵，胡宛如也接着他的诗，大声吟诵起了来：“啊，我年青的女郎!你该知道了我的前身?你该不嫌我黑奴卤莽?要我这黑奴的胸中，才有火一样的心肠。”
“看来我们都是诗性大发啊？”张琰说。