“真没想到你在那里过得那么惨，原来我还以为南方城市是天堂，听说那里满地都是黄金。”张琰说。
李国强抬头看看远处的天空说：“那里的人是很有钱，都比周王村里的人穿得好。可是，在那个地方人与人之间太冷漠了。我每天干活都在10个小时以上，我的工作就是焊接电子产品上的集成线路元件，一天下来我的眼睛都看花了。”
张琰问：“你还会搞焊接，我怎么不知道？你去之前学过吗？”
“根本就不用学，我搞的是加热焊接，就是把沾有焊锡和松香的电烙铁头，接触到被焊元器件上停留几秒钟就好了，就跟咱见过的修收音机是一样的。手工焊接握电烙铁时，也只有正握、反握和握笔式三种方法，几天时间就学会了。”李国强说。
张琰根本不知道那是一个什么样的工作，他尽情地想像着李国强打工时，会是什么样的情景。
李国强看了看张琰，见他还有些好奇，听得挺认真，就接着说：“不过，让电烙铁头触到被焊元器件的焊锡处时，要是烫坏其他元器件老板就得扣工钱，焊接新元器件时，还要对元器件的引线镀锡，忘了镀锡也算次品，也会被扣钱。”
一种淡淡的忧伤渐渐浮在了张国强的脸上。从小的玩伴总有一种默契和心领神会，张琰从他的眼神和表情里，能够感受到他在南方的孤独，也能体会到他在喧嚣的举目无亲的城市里，买不到火车票后心情该有多么的沉重和沮丧。
李国强从地上捡起一根干枯的细枝，在手里玩弄着，然后“啪”的一声将它折成两断。
他说：“以前，我也听人说那里是打工的天堂，随时随地都能挣到钱，可是去了以后才知道，他们根本就不把我们当回事，老板随时都会呵斥工人，扣工钱，我们完全都变成了机器。”
“今年寒假结束时我去过你家，想看看你回来了没有，特别想跟你聊天，可是你没回家，那天你爸的心情不太好。”张琰问，“后来，你是什么时候回来的？”
李国强说：“我爸让我妹妹给我一连写了7封信，叫我一买到火车票就赶紧回家。我妹妹在信里给我说你来我家了，说那天我爸想看我所在的地方是怎么过年的，但是电视没信号，他就爬到房顶转天线，转得满肚子都是气，然后你就来了。”
“在信里，我爸说让我别再去那个地方活受罪，他说现在过年我都回不来，将来，他要是死在家里了，也见不到我，就跟诚娃他爸一样……他说那是大不孝，是他这辈子作下什么孽了……”李国强说。
这话猛地刺痛了张琰的神经，诚娃！他的心不由得颤抖了一下，自己离开周王村前一天下午的那件事，那个令他终生都不能宽恕自己……
李国强没有注意到张琰听到这话后惊愕而自责的表情，他依旧按着自己的思维讲述着：“我爸还说了些什么‘窝边有草，何必乱跑’之类的话，反正，是一个劲地催我。我觉得爸爸说得对，在外面真的太遭罪了，四月上旬火车票不紧张了，我就买了张车票回来了。”
在张琰的脑海里，无论什么时候想起因为他的缘故，而没有让诚娃见到他父亲最后一面时的事，他的内心就泛起深深的愧疚，以至于从那以后，不管在哪里听到或者看到有人死亡，他都会想起那个下午。
此刻，他当年离开家乡要去岚莱时，唐诚那个高晃晃的穿着一身白色孝服的背影，清楚地浮现在眼前，当时，唐诚的背影是那么疲惫，那么凄凉、那么冷漠……
“你怎么不说话了？你觉得我爸说得对吗？”李国强轻轻地碰了碰张琰的胳膊肘问。
“对，对，说得对。”张琰倒也不是完全没听见他的话，就赶紧收回思绪，稍微整理了思维。
张波哦说：“其实回来也好，在外面哪里有在家里舒服啊。虽然我没打过工，也不知道打工原来有多么辛苦，但是，今年春节时挤火车的遭遇让，我一辈子忘不了，那么多的人就跟打仗似的，非得拼个你死我活也能坐上车，当我一身臭汗被挤在车厢里动弹不得的时候，我觉得一点尊严都没有。”
“在外面打工才没尊严呢！我手里成天拿着电烙铁，闻着松香的气味真的想吐，头晕。下班后，就是那间黑乎乎的房间，就是那潮湿的地铺。琰琰，现在我一闻到松香的气味就条件反射，就想吐，就觉得生活没有任何希望。我这一辈子宁愿饿死也不会再拿电烙铁，不再闻松香味。”李国强说，“更让我伤心的是什么，你知道吗？”
“什么？”张琰问。
下午的太阳依旧炙烤着大地，一股股豪爽的风从他们身上漫过，熟悉的家乡留有他们天真烂漫的童年，远处秀美的凤凰山郁郁葱葱，峰谷连绵，一直朝远处蜿蜒蔓延，像一幅一点点舒展开来的山水画，呈现在他们面前。树叶婆娑，他俩坐在大树下依旧跟儿时一样，自由自在地聊着，说着他们的喜怒哀乐。
“最让我伤心的是我临回家时，那个作坊老板不让我走，以种种理由扣我的工钱，最后一个半月的工资都没给我。讹了，把我给讹了。”李国强说着从地上抓起一个土疙瘩，放在手掌心里死死的将它捏碎，然后像创作沙画一样，从微微松开的手心里一点点滑落下来。
他脸上的憨笑早都觅不见踪影，短短的密密麻麻竖立着的头发，坚定、倔强。
“你没找他讨工钱吗？”张琰问。
“琰琰，咱俩现在已经不一样了，你还是个学生，而我呢？前几个月的南方打工才让我知道我是一个社会青年了，没人管了，老师不管，学校不管，你哭了，笑了，与谁都无关。社会比学校复杂多了，什么人都有，我觉得他们为了钱连什么事情都做得出来。”李国强愤愤地说。
张琰注视着他，从他嘴里说出的每一个字，都是那样的真实、残酷。
“以前，咱们看到电视里那些打工仔、打工妹，总觉得他们很潇洒，穿得好，生活在大城市里也光鲜，可是我去了那里以后才知道，那只是他们的一方面，他们常常会受到欺侮，像我一样被老板讹诈的打工仔、打工妹多的是。”