“一样一样，我们学校也是这样，学校领导都会把学习好的学生当成重点保护对象，到了那个时候我才会突然觉得，领导和班主任比咱们都着急，考上中专的愿望比咱都迫切。”黄达智说，“咱们考上了就是学校的荣誉啊。现在想想，乡村学校的中学老师真得太伟大了，每考上一个学生，他们都高兴的不知如何是好。”
329寝室的桌子上，汇集着来自全国好几个省市的美味和小吃，大家一边吃着，一边聊着，其乐融融，仿佛是春节的延续。寝室里不时会传来阵阵笑声，大家好不开心。
张琰记得，中考前他们后稷中学的模拟考试非常密集，先是每周考一次，后来两天考一次，再后来是每天考一次考。
白天，一双双渴望知识的眼睛里布满血丝，晚上，学生开夜车要开到零点以后，就这样日复一日地循环着，跟陀螺一样无休止地转动着。狡猾一点的学生会在怀里揣本书，悄悄敲老师办公室的门，给自己开小灶加餐。
初三（1）班的同学们到了课间，总有些同学会故装轻松地说，没事，考试不会考这么深的知识，买这些冲刺题库没用。可一放学，说这话的同学就赶紧跑到书店，去买一模一样的题库，点灯熬夜地做。
“这个我也不会，没事，下次老师会讲的，这种题型不会考。”同学甲要是问同学乙问题，会得到这样的答复。事实上，同学乙是班上唯一会做这道题的人。
时政内容要占10分，每个同学兜里都揣着个小小的手抄本，密密麻麻写满了字，有同学还会把题目写在手上或胳膊上，走两步就看一眼，嘴里就默默地念，累了，就微微闭着眼睛但嘴里还在默默地念叨：
“1994年2月1日，我国引进外国资金、先进设备和技术建设的第一座大型核电站――广东大亚湾核电站一号机组正式投入商业运行；1994年3月31日，24位台湾旅客乘坐“海瑞号”游船在浙江千岛湖观光时，与6名大陆船员及2名大陆导游共32人，在船舱内被烧死。此事件被称之为“千岛湖事件”。1994年4月6日，卢旺达发生部族大仇杀，至少有50万人被杀害，数百万人流离失所……”
中考前，除了校门口挂有某某考点的红底白字的横幅外，没有特别的气氛渲染。县城里的考生父母照旧上班，农村的父母们忙着搞夏收，张琰和同学们结伴到县城，提前一天看考场。
最幸福的是，大家看完考场后就去逛街，逛累了就坐在县城最繁华的街头，吃一碗几毛钱的小吃，那种香啊真是最美妙的味道，闻着香吃着更香，不由得叫人吃着碗里的还得盯着锅里的，开口一咀嚼便口吃留香，那就再来一碗呗，肚吃圆了还眼馋，真是回味无穷。那天，他们都会赶在天黑前回到家里。
张琰中考时有件事印象非常深刻。
他上午考完试后觉得卷子答得不错，就向父亲开口买了一听健力宝。那时，他从电视上看到过这种饮品，但从来没有喝过。再就是改革开放后，凤凰山下的周王庙作为省级重点文物单位对外开放了，成了一个景点，越来越多的外地游客来这里游览，有时，那些打扮时髦的城里游客会喝这种饮料。
张琰从爸爸张有志手里接到健力宝后，他轻轻地抚摸着光滑细腻的易拉罐，爱不释手，觉得这个罐子实在是太精美了，就连上面的图案和字样都是那么的精致，仿佛是一件罕见的艺术品，他看了又看摸了又摸就没舍得喝。
从此时到下午考试前，考场的门都是锁着的，同学们没有地方去，便各自找了个地方去复习。张琰躲在考点不远处的一堆砖头后面，手里拿着书和资料，来回踱步背诵着公式和要点，而他的眼睛却一直盯着那听饮料。
“诶！张琰还没给咱们讲他中考前的故事呢……来，讲讲，让大家都听听……”钱磊突然说，“反正明天才报名，今天闲着也是闲着，不如大家痛痛快快聊一聊过去。”
“就是就是。张琰聊聊……”田庆文附和着。
“我的故事跟大家的都差不多，这样吧，我就不讲我自己了，我给大家讲一个‘怪人’。这个人是我们初中母校三四年前的毕业生，当年考上了我们鸣西市师范学校，就在去年中考前的100天的时候，他回来看望老师了。”张琰说，“他叫吴强，体型瘦长，腿细腰细脖子细，像一根头大身子细的豆芽，随时会被风吹倒。”
同学们的目光移到了张琰身上，他们都很想听听这个怪人，想知道这‘怪人‘怪在了哪里？到底是长了三只眼睛还是有八十一般变化，他们让张琰放开讲。张琰清了清嗓子，一本正经地给大家讲起来，原来故事是这样的——
去年距中考倒计时100天时，吴强看完老师正准备离开学校，这时正值课间，这他刚一出办公楼，有人一眼就认出他。“吴强回来了，吴强回来了……”经同学们这么一喊，初中三年级的同学们便闻声而来，把他团团围住，让他给大家讲中考的秘诀。
吴强上初中时年年都是“学习标兵”和“三好学生”，所有老师举例子时都会提到他，他成了学校的精神榜样。他果然当仁不让，便就地开始了他的“校园演讲。”
见同学们这么热情，吴强觉得盛情难却，索性就开门见山地讲了起来。他说：“初三太关键了，但再累也就一年，你就本着往死里学的目标去，话是这么说的，其实根本死不了人。人生玩的时间多的是，只要你考上中专爱怎么玩就怎么玩，玩一辈子都行。”
围在吴强身边的同学试图找一个好位置站着，而远处的同学像是发现了新大陆，见有一圈同学簇拥着，就一路小跑地朝这里赶来。
吴强接着说：“到了中专学校，每个星期都要放电影，连钱都不要，电影费学校全包了。算算，一年在校要生活10个月时间，四年下来光看电影就能看40多场，要是只在电影院买票得花多少钱啊？”