初夏晨间的热度还没泛起，江枫便已经在前往东亭镇的路上。
为了防范可能的危险，毕竟是见天理门修士，江枫还是带上了苦寂寺住持，金丹修士弘知，执法长老魏若光并非不合适，但江枫已经委派他护送郑建柏前往荒原中部的野原镇任职，虽然不能时时看护，但从重视程度上，还是要体现一下的，郑家声不可能不派暗探跟踪，故此，做些表面文章，对于双方友好关系的维护至关重要。
此行之前，江枫还见了尹都一面，小个子是主动来寻的，他也知道江枫即将远行前往鲸海群岛，可见天下没有不透风的墙，这个消息极有可能是宝船那边出了问题，毕竟距离出发只剩下一个多月，宝船上所有乘客的信息，应该已经在小范围内暴露，尹都能知道这一点，说明他信息渠道通畅，与某些高层修士有着还算紧密的牵扯。
“法宝的确有一批，但价格都不便宜，你想赊账是不行的。”江枫犹记得自己的试探，尹都对此只是轻蔑一笑，“如果你回不来，那我便折本了。不过我本人是希望你活着回来的，毕竟之前为你帮的忙，还没有收回本金。”
“条件你随时都可以提。”值此关头，江枫心中实则是希望对方对自己有诉求的，而且越多越好，那样尹都背后的势力，至少会希望自己活着，他相信争夺天道“天煞孤星”的修士当中，应有对方的人。
“呵呵，还早，不急不急，你记得便是了。”
“我去鲸海，你不帮衬点什么么？”
“帮衬倒是没有，即便眼前有合适的机缘，仓促之间，你也抓不住。不过，明年五月北荒倒是有一场大机缘，到时候我可以送你一个机会。”
“确定不是陷阱？”
“怎么会？”尹都的诡秘笑容让江枫更加确信对方所言之中，藏有不为人知的隐情，不过他知道对方一定不会坦诚相告，便也没有继续追问，既然是送的，那便可以不接受，主动权还在自己手中。
虽然没有什么收获，但却已经确信了楚弈鸣的情报为真，尹都这伙人，最近的确屯了一批从南陆私运过来的器灵法宝，想必如今正在暗中发卖之中。
可惜没骗来。
至于鲸海群岛一行，以及可能引发的风波，尹都背后的势力应在观望，暂时并没有通过自己，左右此行的计划，从另一个角度讲，这也是件好事。自己手中如今不止有大师兄赵吉元的委托，还有万灵邪君的送信任务，并且有不知道什么时候会突然发生的“千面紫苏真君”的回归，诸事倘若纠缠在一处，自己的处境，就会万分艰难，九死无生也极有可能。
心中思忖万千，待到日头偏斜，两人便已经到了东亭镇，距离会面的时间尚早，凌翔居的甲等掌柜康达信还没有到，江枫干脆便和弘知低调的住了下来，只等明日的会谈。
…………
“稀客！”
金光阁，银韵城，依山而建的明山观。
气息内敛的秦九贞，将覆海门掌门罗君集请入殿内，至于外间的代掌门赵泽平，是无缘参与此间会谈的，他只能静静的守在隔音罩外，仰头观看满天星河。
没办法，即便身为掌门，但修为差距就是差距，真实而又无奈。覆海门来访，这在金光阁历史上还算鲜见，他知道殿内两人定然有秘事要谈，且定然不是小事一桩。好在他心态还算端正，深吸一口夜间还未散去热度的空气，便安稳了躁动的心神，忽然想到，万一一会老祖高兴，问起宋紫熏的事情来怎么办，那两个公孙家的废物还没有半点回来的迹象。
不会是被杀了吧，不，应该不至于，两名金丹不至于那么弱，那浅山宗的掌门江枫再强，纵有几分胆色，或依仗许福宁的身份，也不至于随性斩杀两位来使。
…………
“住店！”
南宫家族，浮波城。
公孙牧和公孙盛师兄弟不情不愿的拿出证明身份的文牒，在这家装帧还算豪华的客栈柜台前登记，因为是海港城市，且距离通往外海的鹤山港不远，故此，这里的一切住宿和长期驻留，都需要登记在案，尤其是对于金丹境和地级修士而言，实数必须的手续。
南宫家族自己虽然没有元婴或者伪天修士照拂，但却有两名同阶外聘修士镇守鹤山港，这种逾越本宗修为最高者的违规行为，实则是九老头特批的，就是为了方便平靖周围海事，避免生乱，影响北陆和外海之间的定期而有限的来往。
“两位前辈，身份已经验过了。”
掌柜乃是一名练气中段修士，虽然脸上堆满恭敬，但并没有多少敬畏之色，在南宫家族沿海，金丹同境界的修士不能说多，但也不少，总有些人到这里碰运气，想抢先一步购置些从外海运来的物资，弄到内陆发卖，久而久之，这里已经形成了规模不小的地下市场，很多人千里迢迢赶奔这里，赖此为生，甚至因此推高了此地普通修士和凡俗物品的价格。
“不过，客官您要的雅间已经客满。只有普通的房间了，可以么？”
“可以。”公孙盛面如黑炭，面露不满。
“好，按规矩，两位前辈可以带两名仆役入住，丙字四号房，可以么？”
“可以。”公孙盛摸起对方拿出的红漆木牌，头也不回的直奔房间，直到两人坐定，才又不情不愿的打出隔音符，恭敬的对身后两名佯装仆役的修士道：
“前辈，我们已经帮您二人遮掩了身份，是不是可以按照约定，放我们走？”
“还早，还早。急什么，此地很快就有一场大机缘，何不留在这里？”其中一人捋了捋黑白夹杂的胡须，不紧不慢的回应道。
公孙牧和公孙盛两人相视一眼，均面露苦色，年纪更长，修为略胜一筹的公孙牧斗胆道，“前辈有所不知，我们二人乃是奉了太上掌门秦九贞的命令，前往浅山宗公干，如果长期不回宗复命，恐怕会引起不必要的误会。”
“无妨。秦九贞不是在专心融合天道么，没那么多时间出宗。何况我们二人本就和你家太上掌门没什么交情，倒也不在乎多一桩了。”
“不知道前辈接下来还需要我们做什么？我等修为低微，想必也帮不上什么大忙。”公孙盛脸上略有慌乱，他不知道是不是那神秘的碎片导致自己运气变差，以至于在浅山宗边界，都能遇到两位元婴修士，话说这两人没有抢自己的任何东西，但也没放自己走的意思。
“等。不要想着逃跑，虽然我们潜藏修为很辛苦，但须臾之间擒住你们二人，还是很容易的。”
…………
浅山宗，东亭镇。
江枫从未想过，赤霞门掌门曾宝贤，会和凌翔居的掌柜康达信同行，与之同来的还有一名面色彤红的中年修士，与预想的御兽修士须髯飘飞，仙风道骨的模样不同，这人手脚粗大，一副农人模样，不过外露的金丹修为不假，甚至有逾越金丹中段，达到高段的趋势。
“浅山宗的江掌门，这位是天理门的朋友，徐希道。”一旁做介绍的不是康达信，反而是曾宝贤。
“曾掌门倒是交友广泛。”江枫按同辈身份行礼，将对方请到会客厅中，此间摆设还算简单，但并不粗陋，说起来还是乐林门留下的家底。
“弘知，原本是天音寺苦寂寺的修士，也是我多年的朋友。”江枫也为三人引荐自己的随从，弘知早已换上了浅山宗的袍服，只不过他手中新打造的赤砂念珠，还多少能彰显他过去的身份，这也是苦寂寺高层的标志，他也为江枫筹备了一串更长的，足以在腕部缠上三圈，不过不去苦寂寺的院落，江枫一般是不戴在身上的，毕竟那东西只是个样子货，连件一阶法器都算不上。
江枫觉得有机会还是应该让方金禄打造几串像样的念珠，最好能彰显神迹的那种，如此才能在信众面前展示，对于提升苦寂寺的声望，也甚有好处。
“江掌门倒是好筹划。”曾宝贤笑笑，没过多评论，“我之所以和徐道友同行，也是偶然听说你要租用一只灵兽，故此才跟了来，不知道江掌门为何如此心急，可否什么困难，我等也好贡献些微薄之力。”
无事献殷勤。
江枫对此心中澄明一片，曾宝贤先示好，定然有事情在后面等着自己，他怀疑多半与赤霞门入盟的事有关，但此事既然没有明说，他也不方面挑明，便直言道，“的确有些急用，但凌翔居提了见面的规矩，我便选了此间相谈，不知道徐道友可有什么额外的要求，另者，押金是否可谈？”
“马士凯是你杀的吧？”未料想徐希道并未接茬，而是直接问了这个问题。
“其中有些因果，但都已经过去了。”江枫当然不会承认，过去不会，现在也不会。虽然看起来，徐希道并不是在责问。
“很好，虽然你不愿意说，但我和马士凯有些宿怨，所以这件事上，我也承你的情。‘金壳玉霓龙蜥’可以租给你。”
“租金呢？”
“租金不能少。”
感情承我的情一点用都没有，江枫心中不禁吐槽道，却听一旁的康达信接过话题，“如果江掌门答应了东亭镇的合作，我想这笔费用可以由我们来出。押金本来不能免，但曾掌门说他可以为你担保。”
“借一步说话。”江枫登时意识到，此间的关键似乎在曾宝贤，否则他也不会跟来了，两人一前一后出了会客厅，直奔附近小山飞去。
“曾掌门，有事还是直说吧。”
“江掌门果然快人快语。”曾宝贤笑笑，不紧不慢的收了手中折扇，“凌翔居的事情是件小事，徐希道也是我在天理门仅有的朋友，所以，在这件事情上，我有足够的影响力。”
“你会破坏？”
“不，我为什么要坏人好事？看起来，江掌门对我的误会很深。”
“水滴石穿，我想你应该明白我说的话。”
“过去的事，我诚恳道歉。但如今，我希望能和江掌门携手共创未来。”
“入盟？”
“没错，坦白来讲，天理门近来动作频频，赤霞门的压力很大，故此，我们也需要找棵大树乘凉。另者，倘若我们被天理门攻破，或者与天理门合作，金城盟的压力，包括浅山宗的压力，也会不小，我想，江掌门应该明白这个道理吧？”
“我相信有曾掌门领导，赤霞门应该不至于那么弱，或者甘于做天理门的刀。”
“有舍才有得。”
“倘若浅山宗同意赤霞门入盟，赤霞门又能提供什么？”
“就江掌门你个人而言，我能劝徐希道合作，并且提供更好的四阶‘金壳玉霓龙蜥’，相比那三阶的妖兽，想必更合你的心意。”
“只为个人私利，我想此事绝无谈成的可能。”江枫不是不想要那妖兽，但让他为了个人利益，出卖宗门利益，他是一百个不愿的，这也会让自己在长老会上的声望跌损不少，假以时日，这种私德上的缺陷，多半会引爆宗门的危机。
“两宗可以共享藏经阁，当然，这个前提是凌翔居的合作能够达成，贵宗、赤霞门和黄龙派交界处，划定十五万亩荒田给凌翔居，助力他们建设一处大型的豢养驯化妖兽的围场，如何？浅山宗和黄龙派都是四万亩，赤霞门七万亩，当然，如果江掌门愿意，我可以再让出一万亩的份额，每年的租金，虽然不能算多，但也不少，毕竟荒田留在那里，就是荒田，总不会自己生出灵石来。”
“看起来曾掌门对此事甚是关注。”
“生意本来就是合作的最佳手段。”
“四万亩可以，但凌翔居必须雇佣我宗凡俗和修士。”
“这个自然，我的考虑和你一样，所以故意划了这么一大片土地给他们，仅凭他们自己的人手，根本吃不下。”
吃不下……曾宝贤的主意果然高明，自己竟没有想到，江枫心中不禁暗自佩服对方的计略，心中思忖此事可行性的同时，实则对那件共享藏书阁的提议更为在意，如此，对于浅山宗修士的提升，也甚有好处，只是倒是少了些独特的本领，一旦两宗交战，或许会被人提前看破弱点。
有利便有弊，想来对于对方而言也是一样。
“地级的心法，我希望贵方能提供的数量，比浅山宗的数目多。”江枫不想吃亏，虽然知道对方保有的地级心法应该多于浅山宗，但他还是要补充一句，以免对方借此规则，占了浅山宗的便宜。
“这个自然，赤霞门有六本地级同阶可用的心法，我想应该足够了吧？”
“好，如此，如能为我宗提供二十枚四阶无息借款，我便可以支持贵宗入盟。”
“十枚。江掌门的胃口未免太大些了吧？”
“十枚也可，但三年之后才开始归还，分四年期，如何？”
“可。”曾宝贤这次答应的干脆，不过他随即说道，“除此之外，在天理门的事情上，我想，我们还有一个可以合作的机会。”