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大军从德胜门出发，离开京城之后，当天晚上就到达了居庸关，第二天一早，大军继续上路，过怀来，在中午之前就到达了土木堡！睹物生情，去年英宗就是在这里被蒙古所擒，做了俘虏，大明也迎来了建国之后最为严重的一次考验。一年之后，朱祁钰再次率军经过这里，只不过，他是去获得胜利的，而不是去给大明丢脸的！
一路上，朱祁钰都走在队伍的最前面，旁边是副帅宁阳公陈懋，后面是数位副将，在后面是陈懋的五万骑兵，四万火枪兵，神机营的炮兵，最后是负责押送辎重的十一万步兵。这次，朱祁钰只带了二十万人亲征，比起英宗亲征时少了一半多，即使比起当年成祖皇帝动辄五十万大军的行动，规模也小了很多！不过朱祁钰对这支部队很有信心。自古打仗，兵在精而不在多，这次跟随朱祁钰出征的都是大明最精锐的将士，每人都有丰富的作战经验。其中，陈懋那五万骑兵还在塞外与蒙古人打了一年多！
很快，路上的一些现象引起了朱祁钰的注意。虽然在出了居庸关之后，一路上的景象都凋零了很多，这一地区经常受到蒙古骑兵的劫掠，百姓很稀少，而且流动性很大。在大军经过几过村庄的时候，朱祁钰受到的不是百姓的鼓舞，听到的不是百姓的欢声，而是静压压的一片，没有人出来迎接大军的到来，甚至连村民全都躲在了屋子里面，根本就没人敢露面！
“这是为什么？”朱祁钰把陈懋叫了过来，陈懋之前就一直在宣府地区作战，“朕率军远征，随不求百姓夹道欢迎，不过，也不用躲着吧，他们可都是大明的臣民，难道还害怕自己的军队吗？”
陈懋的神色很难看，他略微迟疑了一下，说道：“陛下，也许是百姓将我们当做了蒙古人吧？”
“放屁！”离开京城之后，朱祁钰也不用那么在乎自己的言词了。“难道我们的旌旗上没有说是谁的军队吗？难道蒙古人穿我们这样的盔甲吗？难道蒙古骑兵有这么整齐的阵容吗？宁阳公，到底是为什么？”
“这……”陈懋的神色非常的尴尬了，见到皇帝发火，他也不敢出头。
“去找两个百姓来询问一下，记住了，要有礼貌，是请，不是去拉人来，明白吗？”朱祁钰说完，勒住了马，“在这里休息一阵，等搞清楚了原因再继续前进！”
两名副将立即招呼人去了，不一时，两个五十多岁的老人就颤颤巍巍的来到了皇帝朱祁钰面前，当他们一知道朱祁钰是大明皇帝的时候，两人腿一软，差点就跪了下来。
“两位请起，这次朕率军亲征，是去打蒙古的，而不是来扰民的，还请快快起来！”说着，朱祁钰就把两人扶了起来，“朕有一事想问问两位，大军从村子里经过的时候，为什么村民们都躲着不出来呢？”
两个老人恐怕也没有想到朱祁钰这么客气，不过他们不用做任何解释了，当朱祁钰顺着他们的目光看去的时候，立即就知道了原因。不远的地方，一伙下了马的骑兵根本就不问就里的去附近居民家里要喝的，要吃的。而他们的马匹也没有看管好，正在一边啃食着地里的庄稼呢！更远的地方，接到暂停前进命令的士卒更是东倒西歪，随便找个地方就坐了下来，当然，路边的庄稼被践踏了不少，不仅仅看得那两个老人心痛，就连朱祁钰都觉得有点可惜了！
“陈懋，那几个擅自闯入百姓家里的人是谁？都给我绑起来！”朱祁钰真的发火了，“另外，派人去赔偿百姓的损失，按每颗麦子一两银子赔！这帐，朕先记在你的头上，等回去之后，朕再慢慢跟你算！”
陈懋也是一惊，立即一挥手，几十名骑兵立即纵马冲了过去，不分三七二十一的就把那几个去村民家取水喝的士卒给绑好押了过来。
“把他们都拖去砍了，我大明军队本为安民，保民，现在蒙古大军在外虎视眈眈，战场未上，竟然先扰民，罪当该死！”
“陛下，虽然他们都有罪，不过还望陛下看在他们屡为大明建功立业，在战场上屡立大功的份上，饶过他们！”陈懋立即跪了下来，那些骑兵可都是他一手带出来的，他哪想到朱祁钰竟然这么铁面无私！
“饶？”朱祁钰脸色一变，“宁阳公，朕问你，依大明军法，扰民，践踏庄稼者，为何罪？”
“这……”陈懋一惊，立即想了起来，太祖皇帝立国之时，就已经定下了这一条军纪，全是死罪！
“有法不依，那以后朕还拿什么来服人？”
“陛下，望陛下看在小臣面子上，暂且饶过他们，让他们在战场上杀敌立功，以报效大明，报效陛下！”
朱祁钰皱了下眉毛，然后止住了正要把那几个骑兵往外拖的军士。“那么，朕就暂且饶他们一命，不过，死罪可免，活罪难逃，且朕治军不严，也当同罚。来人，着急所有校尉军官，朕要当面受罚！”
陈懋一惊，还没等他反应过来的时候，金英就已经让一帮子随军远征的太监去通知各军军官了。然后，在朱祁钰的授意下，金英也带着人，挨家挨户的把村民们请了出来，然后在村子南面的大坝子上集合。
当朱祁钰走到坝子中间的时候，周围的人立即就安静了下来，那几名士卒已经被绑了起来，都跪在了村民们的面前。
“自太祖皇帝建立大明以来，就立下军法，扰民，践踏庄稼者皆为死罪！今，朕率军远征，本应为大明百姓某得一安稳生活，不想，朕治军不严，纵军士扰民，且践踏庄稼，宁阳公！”
“臣在！”陈懋心里忐忑不安的走了过来。
“按大明军法，纵容属下者，该当何罪？”
陈懋一惊，没有立即开口！
“宁阳公，朕纵容属下，该当何罪？”这次，朱祁钰加重了语气。
“与属下同罪！”陈懋说完立即就低下了头。
“对，纵容属下者，同罪！不过，此刻大敌当前，手下将士听用，朕暂且饶过一次，给其以戴罪立功的机会。不过，死罪可免，活罪难逃。现在，朕决定，每人重责二十鞭，朕也不例外。执法官何在？”
当朱祁钰开始解下身上盔甲，走到一根立起来的木桩前，陈懋带着一帮副将立即冲了过来，一下抱住了朱祁钰。
“陛下，陛下你可是金玉之躯，且还要率军远征，陛下，这次就算了吧！”
“算了？如果有法不依，朕以后怎么服天下？”朱祁钰一脚踢开了陈懋，“来人，行刑。不要以为朕是天子，就可以下手轻一下，如果谁不按规矩办事，朕照样治他的罪！”
当皮鞭落在了朱祁钰裸露出来的脊背上时，从陈懋开始，二十万明军将士都惊呆了！皇帝连自己都责罚，那今后如若谁再违反军规的话，那脑袋还保得住吗？当然，这时候二十万大明将士也明白了一点，这个铁面无私的皇帝绝对能够率领他们战胜一切敌人，一个连自己都能战胜的人，那还有什么敌人能够战胜他呢？
周围的老百姓也都惊呆了，虽然关于皇帝朱祁钰的那些传奇故事他们听了不少，但是现在朱祁钰当着他们的面，脱光了衣服，接受惩罚的时候，这些百姓们不仅仅震惊，而且对这个皇帝的看法也改变了很多！
朱祁钰这二十鞭也不是白挨的！在到达宣府之前，沿路所有村庄的百姓都已经听闻了朱祁钰严厉治军，将自己都惩罚了一遍的消息。这下，大军所到之处，百姓都是夹道欢迎，甚至不少人都拿出了家里收藏的馒头，米面，鸡蛋来犒劳大军！
朱祁钰要的就是这个效果，任何一支军队都是扎根在百姓之中的，如果军队连百姓都躲着，都害怕的话，那就不可能是一支百战不败的雄师，更不可能帮助朱祁钰完成他的目标与理想！只有百姓爱戴，百姓支持的军队才是最优秀的军队，最厉害的军队！
这一事情也迅速的传到了宣府，当朱祁钰的大军距离宣府还有十里地的时候，宣府军民就已经迎了过来。宣府守将杨洪更是亲自率领五百卫士，前来接驾。随后，宣府的几个乡绅更是组织了一次大规模的劳军。当大明将士看到百姓对他们这么热情，百姓对他们这么爱戴，百姓对他们这么信任的时候，那士气，斗志，必胜的决心更是高涨！
按照计划，朱祁钰将在宣府等待于谦送来的军器与后勤物资，不过他也没有闲着。这正好到了种麦子的时候，他一边让大军进行正常训练，一边派出军队到四周去帮百姓，反正朱祁钰的目的很简单，要让宣府的百姓知道，皇帝亲征不是来劳民伤财的，而是来帮助他们的。同时，朱祁钰也没有放松对蒙古军队的情报搜集工作，当然，这主要是由陈懋与杨洪来完成的，他只需要听取两人的汇报就足够了。