转眼数载，这一年长安城的金桂比往年开得更盛。
太极殿外的石阶上，落满了细碎的金黄花瓣，随风卷起时，竟似带着几分暖意。
这日朝会，李世民身着赭黄常服端坐御座，案头堆叠的奏疏多是各州府报来的丰收喜讯——自亲征辽东推行新政，曾经因征战而略显疲惫的大唐，如今正以肉眼可见的速度焕发生机，而太子李治治国之术，也在岁月的打磨中愈发成熟。
“启禀陛下，今年关中、河南、河北诸州粮产再创新高，仅关中一地便余粮二百万石，较之前一年翻了近一倍。
各州府义仓皆已满溢，臣请陛下准许将多余粮食调运至边地，既充实军粮，也可低价售予边民，缓解其购粮压力。”
户部尚书手持账册，声音里满是振奋。他俯身递上的粮册上，红色朱砂标注的“盈余”二字密密麻麻，像极了田地里饱满的麦穗。
李世民指尖轻叩案几，目光扫过殿内群臣，语气沉稳：“卢卿所言甚妥。令司农寺即刻统筹调运，沿途驿站需全力配合，不得延误。
另外，今年秋收后，凡缴纳赋税超过定额的农户，除原定赏赐外，再额外免除次年一半徭役——百姓辛苦劳作换得丰收，朝廷当让他们多得实惠。”
这番话刚落，殿外忽然传来一阵轻响，内侍匆匆进来禀报：“陛下，西域王爷府遣使求见，说有紧急喜讯要当面奏报。”
群臣闻言皆面露好奇，自太宗调整对外策略，与薛延陀和亲、遣兵士助边民耕作以来，西域已多年无战事，如今又有何喜讯？
片刻后，一位身着锦衣的使者捧着锦盒快步入殿，跪地叩首：“启禀陛下，龟兹、于阗、疏勒、焉耆四国国王亲自率使团前来长安，现已至玉门关外。
四国愿将各自属地内的商道交由大唐管理，每年向朝廷缴纳贡赋，只求大唐能继续派遣农桑博士，传授耕种、纺织之术。”
使者打开锦盒，里面盛放的不仅有四国国王的降书，还有西域特产的夜明珠与驼绒织锦。
李世民拿起书信细看，指尖拂过“永归大唐，世代称臣”的字迹，心中不禁想起凌云，凌云曾对他说：“西域用兵之道，在于不战而屈人之兵。”如今看来，凌云的理念终是实现了。
“令鸿胪寺即刻前往玉门关迎接使团，沿途各州府需妥善安置，不得怠慢。”李世民放下奏折，目光转向兵部尚书任雅相，“西域商道交由我朝管理，是诸国对大唐的信任。
令安西都护府挑选五百名精通商律的官吏，前往西域规范商税，既要保障大唐利益，也不可苛待诸国商旅——互通有无方能长久。”
任雅相躬身领命，心中感慨万千。他曾随李世民亲征高句丽，见惯了沙场的血腥与百姓的困苦；如今无需一兵一卒，却能让西域诸侯主动归附，这份“以文德怀远”的成效，比任何战功都更显大唐的强盛。
朝议过半，话题转向内政吏治。御史大夫韦思谦手持巡查奏报出列，语气严肃却难掩欣慰：“陛下，去年秋冬之际，臣奉命巡查江南诸州，发现地方吏治较往年有极大改善。
前两年因贪腐被查处的二十余名官员，其空缺职位已由寒门学子填补，这些新官多能体恤民情，如苏州县丞张柬之，上任半年便疏通了当地淤塞的河道，让数千亩农田得以灌溉；杭州刺史狄仁杰，严惩了欺压百姓的豪强，为数十户人家平反冤狱。
如今江南百姓安居乐业，民间皆称‘今日之治，不输贞观’。”
“张柬之、狄仁杰……”李世民轻声念着这两个名字，将其记在案头的纸上，“此二人既有才干，又能体恤百姓，当予以提拔。令吏部即刻考察二人政绩，若属实，张柬之可擢升为荆州长史，狄仁杰调任并州司马——让有能者居其位，方能让吏治愈发清明。”
他顿了顿，目光扫过群臣：“当年废除门第之限，扩招国子监，便是为了让寒门有识之士能为国效力。
如今看来，此法成效显着。令国子监今年再扩招两百名生员，各州府需严格筛选，无论出身贵贱，只要品行端正、学识出众，皆可推荐入学。
另外，凡国子监生员考核合格后，需先到地方任职三年，积累实务经验，再根据政绩决定是否调回中央——纸上谈兵终是无用，唯有经受过百姓检验，方能成为合格的官员。”
散朝后，李世民没有返回寝宫，而是带着几名内侍步行前往长安西市。
此时已近黄昏，西市的街道上依旧人声鼎沸，商贩的吆喝声、孩童的嬉笑声、西域胡商的叫卖声交织在一起，热闹非凡。
他走到一家卖胡饼的摊位前，摊主是一位来自波斯的商人，见他衣着华贵却毫无架子，连忙热情地递上刚出炉的胡饼：“客官尝尝，这是用大唐的面粉和波斯的香料做的，味道极好！”
李世民接过胡饼，咬了一口，酥脆的外皮带着淡淡的香料味，确实美味。他笑着问道：“你在长安做生意多年，觉得如今的日子如何？”
商人闻言，脸上露出真挚的笑容：“托大唐天子的福，如今商道通畅，关税也低，我从波斯运来的香料、珠宝，不到一个月就能到长安，赚的钱比以前多了三倍！
我已在长安买了宅子，打算接家人过来常住——这里比波斯更太平，更热闹！”
李世民听着，心中满是感慨。他沿着西市的街道缓缓走着，看到绸缎庄里挂着江南新织的丝绸，药材铺里摆满了西域的雪莲与人参，酒楼里坐满了来自各地的商旅，甚至还有几个吐蕃使者正在与大唐商人讨价还价。
这一派“万国来朝、互通有无”的景象，正是父亲当年推行新政时所期盼的盛世。
走到西市尽头，李世民驻足回望，夕阳的余晖洒在鳞次栉比的店铺上，为整个西市镀上了一层金色。
“陛下，天色不早了，该回宫了。”内侍轻声提醒。
李世民点点头，转身往回宫的方向走去。晚风拂过，带着金桂的香气，也带着百姓的笑语声。
他知道，大唐的盛世并非一蹴而就，而是知错能改、推行新政的结果，也是天下百姓共同努力的成果。
而自己肩上的担子，便是守住这份盛世，让大唐的繁华，如长安的金桂般，年年岁岁，馥郁芬芳。