赵兴翻看着菜单，上面什么花揽桂鱼、锅烧鸡、佛跳墙、酿茄子、东坡肉，都是听都没听过的，当下就有些懵，不知道该怎么点菜了。叶婉在后厨一再嘱咐了厨娘好几遍，手脚要麻利，做出来的东西要干净，这才抽空到前面来看看，果见赵兴和林茹月坐在较为安静的角落处。
叶婉抬步上前，正见赵兴一脸的纠结。“赵大人，月姨。”打了声招呼，叶婉就在林茹月身旁坐了，想与她聊聊天。
“叶小姐来得正好，你这儿的菜却是跟别家的不一样，我都不知道该吃什么了。你是知道茹月的口味的，就让伙计看着上吧。”赵兴颇为尴尬，头回带林茹月出来吃饭，却偏偏不知道怎么点菜，真是在媳妇面前跌了面子。
“月姨爱吃鱼，就来一个酸菜鱼吧。这道菜清香爽口，稍带点辣味，这天儿有些冷，正适合吃这个。再给赵大人来个咕噜肉、老虎菜、凉拌萝卜和一壶小酒。”叶婉一边说，伙计一边拿着炭条刷刷刷地在小册子上记下，道了声“您稍等”，快步去厨房通知厨娘做菜。
不多时，伙计就将两碟凉菜和一壶酒、三个小酒杯、三副碗筷送了上来，然后转身去招呼其他桌的客人。叶婉斟了三杯酒，与赵兴夫妇边喝边闲聊几句。
伙计来上菜，打断了三人的谈话。一盆热气腾腾的酸菜鱼摆在桌子中间，一股酸中带辣的香味直冲鼻间，浓厚的鱼汤中隐约可见青黄的酸菜和白嫩嫩的鱼肉。“啊哟，好香啊。”林茹月执起筷子夹了一片鱼肉放进嘴里，忍不住赞叹。赵兴也尝了一口，同样是大加赞赏。叶婉却是笑得得意，像个孩子高兴于得到了家长的表扬。
环顾一圈，其他桌点的菜陆续上来了，一个个带着好奇与期待品尝着，只吃一口后，都露出了惊喜的表情，然后下筷更勤了。叶婉长舒一口气，看这光景，往后酒楼的生意必定不会差的。
让赵兴夫妇先吃着，叶婉起身来到另一桌，这一桌坐了十来个人，都是福隆的员工。见叶婉到来，各自挪了位置，给叶婉让出一个座位来。“大伙觉得这菜如何？”叶婉款身落座，满面春风地问道。
“可真是不错。东家请的厨子真是不简单，比我那不成器的儿子手艺强多了！”薛掌柜哈哈笑着，他先前还想跟叶婉说说，让他儿子到叶婉开的酒楼做工，只是一直没找到机会。今儿个尝到这些菜，立刻就打消了这个念头，凭儿子那点本事，来了叶婉的酒楼也得不到重用，还不如在先前那家老实呆着，多攒下些银钱娶个媳妇。
“我记得令郎是在江平镇的酒楼做工吧？不如叫他来我这吧，也省得你们父子十天半月的见不到一面。”叶婉忙活了一上午，连口水都没顾上喝，这会儿早就饿得前胸贴后背，也顾不得形象不形象了，边吃着桌上的菜，边与薛掌柜说着话。
薛掌柜闻言踌躇着，自家儿子能来叶婉的酒楼做工自然是好，离得自己近了，而且叶婉也不是苛刻的人，给的工钱肯定也不低。只是儿子的手艺却是远远不及叶婉请来的厨子，让他着实不好意思答允。
叶婉见薛掌柜半晌无语，撂下筷子，笑着打趣道：“薛掌柜是怕我给的工钱少了？”
“哪里，实在是犬子的手艺不行，来了只怕给东家添乱。”薛掌柜连忙解释着。
叶婉摆摆手，“你只管跟令郎说说，他若愿意就尽管过来。”指指桌上的菜，接着道：“这些菜都是我教的，令郎本就有底子，来了学上一段时间也尽会了。他来了也好帮我多照看着，自己人总是放心些。”叶婉能说出这番话，自是经过深思熟虑的，她使人打听过，薛掌柜的儿子薛驰很有乃父之风，为人忠厚和气，只因有些木纳，只懂闷头干活，在江平镇的酒楼干了近五年，待遇还不如后来的厨子高。
“哎、哎！成！正好明儿个我轮休，一早儿就雇车去江平。东家当真是上得厅堂下得厨房，我活了半辈子，这些个菜竟是从来没见过的。”薛掌柜听叶婉有让自家儿子管事的意思，脸上都笑出花来了，满口子直夸赞叶婉。
“哪儿啊，我也就是会说，真让我动手，还不烧出一锅焦炭来。”叶婉抿着嘴笑，得亏那些厨娘都是做饭的好手，这些现代的菜式她一说就能领会，若是换个生手，她还真是教不明白的。
正与众人说笑着，一个伙计走到叶婉身后，低声与叶婉耳语了几句，叶婉收了笑意，与众人告罪一声，快步来到赵兴那一桌。原来是赵兴尝了那盘咕噜肉很是美味，就给林茹月也夹了一块。不想林茹月刚放进嘴里就吐了。
叶婉拿起筷子夹了一块放进嘴里细细品尝，肉质滑嫩，味道咸香。况且赵兴吃了也并无不妥，偏偏林茹月吃到嘴里就吐了，觉得恶心不已。眼睛一亮，叶婉执起林茹月的手腕，细细诊起脉来。
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