容州的清晨总裹着一层淡淡的薄雾，像一匹轻柔的白纱，笼着苏家府邸的飞檐翘角。
苏震海天还没亮就起了身，穿着一身素色的常服，王爷身份特殊，不能大张旗鼓送别，他打算带着儿女，三人悄悄去，送他们一程就回来。
霍长鹤和颜如玉此番离开，不知下次相见是何年何月，虽不能铺张，这份送别之情却不能少。
可刚走到院子门口，苏震海脸上的笑容就僵住了。
“这……”苏京卓也察觉到不对，上前一步，探头往院子里看，“怎么没人？”
苏震海快步走进院子，只见屋里的陈设依旧，桌椅摆放整齐，只是床上的被褥已经叠得方方正正，梳妆台上颜如玉用过的梳子还放在原处，却没了半分人气。
他伸手摸了摸桌上的茶杯，杯壁早已冰凉，显然主人已经离开许久了。
“父亲，你看这里。”苏京卓指着桌案，那里放着一叠折叠整齐的信纸。
苏震海快步走过去，拿起信纸，霍长鹤刚劲有力的字迹映入眼帘，一笔一划都透着沉稳细致。
信里先是谢过苏家父子这些日子的款待，言辞恳切，随后便一一交代后续事宜：刘家罪证，已整理成册；
刘家余党虽已肃清，但仍需派人暗中监视十日，防止有漏网之鱼反扑；
近日需要注意的安全事项都写得明明白白，事无巨细。
苏震海越看，心里越是五味杂陈。
“他们这是……昨夜就走了啊。”苏震海的声音有些沙哑，手里的信纸被他攥得微微发皱。
苏京卓站在一旁，看着父亲泛红的眼眶，轻声道：“他们也是不想让我们难过，才悄悄走的。”
苏震海点点头，深吸一口气，把信纸小心翼翼地折好，贴身收好。
“这般人物，能与之相交一场，是我的福气。只盼他们此去一路平安，幽城诸事顺遂。”
就在这时，一阵急促的脚步声传来，苏胜胜身边的丫鬟小桃气喘吁吁地跑了进来，脸上满是慌张：“老爷！不好了！小姐不见了！”
“什么？”苏震海猛地回头，眉头紧锁，“怎么回事？”
小桃急得快哭了：“今早我去叫小姐起床，发现房间里空无一人，桌上留了一封信，让我赶紧交给老爷您。”
她说着，从袖中取出一封信纸，递了过去。
苏震海心里一沉，连忙接过信纸，展开一看，顿时气得脸色发青，差点把手里的信纸撕了。
“父亲，女儿知道王爷王妃要回幽城，女儿也想去见识见识，跟着他们历练一番。
您不用找我，我已经跟在王爷他们后面出发了，您放心，我会照顾好自己的！”
“这个丫头！”苏震海气得原地踱了几步，声音都拔高了几分，“真是胆大包天！幽城是什么地方？路途遥远，危机四伏，跟着去凑什么热闹！”
苏京卓连忙劝道：“父亲息怒，胜胜想来是早就打定了主意，偷偷跟上去的。
王爷王妃必会发现她，也定会照看他的，您也别太担心。”
“我能不担心吗？”苏震海叹了口气，又气又无奈，“这孩子，从小就不服管教，这次竟然还敢偷偷离家出走！等她回来，我非好好教训她一顿不可！”
话虽如此，他心里却也明白，事已至此，再生气也没用，只能盼着霍长鹤他们能多照看些，让苏胜胜平安抵达幽城。
小桃站在一旁，战战兢兢地说：“老爷，要不要派人去追？”
苏震海摇摇头，摆了摆手：“不必了，他们走了一夜，早就出了容州城，追也追不上了。”
他深吸一口气，压下心头的火气，“你下去吧，这件事不准声张。”
小桃连忙应了声 “是”，退了下去。
苏震海思来想去，还是要写一封信给霍长鹤。
与此同时，容州城外的官道上，一队人马正快马加鞭地赶路。
颜如玉坐在马背上，一身素色劲装，眉宇间带着一丝凝重。
昨天晚上，方丈传来的消息，现在幽城不止霍仲卯的香料铺，连钱家的铺子也出现了同样的情况，退货的人越来越多，都说香料闻着是臭的。
这实在太诡异。
霍仲卯制香几十年，手艺精湛，从未出过次品，钱家的香料铺也是幽城老字号，怎么会突然出现这种事？
而且这么多品类的香，不可能同时出问题，更不可能都变成臭味。
那些退货的人，有富户也有平民，互不相识，也没人鼓动，却不约而同地退货，说辞还都一样。
这背后，定然有人在搞鬼。
她又想起大夫人的情况，心里更添了几分急切。
大夫人的嗅觉出了问题，还总是犯困，曹军医检查了也没查出异常。
她总觉得，大夫人的情况和香料铺的怪事，脱不了干系。
事出反常必有。
大夫人身在其中，处境堪忧，她必须尽快回去，查明真相。
一路上，众人马不停蹄，除了必要的歇息和进食，几乎没有停留。
天色渐渐暗了下来，夕阳西下，把天空染成了一片橘红色，远处的山峦也披上了一层金色的余晖。
又走了约莫一个时辰，前方终于出现了一座驿站，门口挂着两盏红灯笼，在暮色中显得格外显眼。
霍长鹤勒住马缰，抬手示意队伍停下：“好了，就在这里歇息一晚，明日再赶路。”
众人纷纷勒住马匹，翻身下马。
颜如玉也下了马，活动了一下有些僵硬的腿脚，抬头看了看这座驿站。
驿站不算大，但看着还算干净整洁，门口有几个伙计正在招呼客人，院子里拴着几匹马，看来还有其他旅人在此落脚。
就在这时，银锭快步走到霍长鹤和颜如玉身边，压低声音，神色严肃地禀报：“王爷，王妃，我觉得有人跟着咱们。”
颜如玉和霍长鹤对视一眼，眼中都闪过一丝警惕。
霍长鹤不动声色地扫视了一眼四周，驿站周围一片安静，只有风吹过树叶的沙沙声，以及远处偶尔传来的几声鸟鸣，看起来并无异常。