路朝歌一溜烟跑出御书房，穿过几道宫门，径直往后宫谢灵韵的居所而去。他当然不是真指望从大嫂那里掏出十万两银子来，李朝宗说的对，这马场是他自己主张要搞的，让朝廷全出确实说不过去，他自己贴一半也合情合理。他主要是想去看看热闹——给太子李存宁选侧妃，这可是个有意思的场面。
还没走到谢灵韵所在的凤仪宫，远远就听到一阵莺声燕语。宫门外停着不少装饰华美的马车，一些穿着体面的仆妇和内侍守在车旁。路朝歌眼珠一转，没走正门，而是熟门熟路地绕到侧面一处小角门，这里看守的太监见是他，连问都没问，满脸堆笑地就让他进去了。
凤仪宫的正殿内，气氛庄重而略显沉闷。皇后谢灵韵端坐主位，身着常服，虽未刻意盛装，但自有一股母仪天下的雍容气度。下首首位坐着周静姝，而在殿中央，正有一位身着藕荷色衣裙的少女在展示琴艺，琴声淙淙，如流水潺潺。两侧偏席上，还坐着数十位妙龄少女，个个姿容出众，仪态万方，只是眼神中难免流露出几分紧张和期待。
路朝歌像只猫一样，悄无声息地溜到殿后侧的屏风边，找了个既能看清殿内情形又不易被察觉的角度，抱着胳膊倚在柱子上看热闹，他一眼就看到了坐在谢灵韵身边，显得有些坐立不安的太子李存宁，此刻他那张年轻的脸上写满了“煎熬”二字，眼神飘忽，手指无意识地抠着座椅的扶手。
刘宇宁和第三憬柔的宴请要等到晚上，谢灵韵就叫人把李存宁给请了回来，毕竟是给他选侧妃，他也是有发言权的，虽然他说的话未必管用。
看了片刻，路朝歌就觉得无聊了，他本来对这些所谓的音律什么的就不感兴趣，他就是来看热闹的，他以为这选侧妃就像是选美一样，可惜他想错了。
这时，那位少女的琴曲终了，起身盈盈一拜。谢灵韵微微颔首，语气温和地夸赞了几句：“王家的千金果然琴艺不凡，此曲意境悠远，难得。”
旁边一位女官立刻在手中的册子上记录着什么。
王小姐谢恩退下，另一位穿着鹅黄色宫装、气质明艳大方的少女站起身，准备展示画艺。内侍们抬上早已准备好的画案和笔墨纸砚。
李存宁趁着这个空档，偷偷揉了揉眉心，端起茶杯喝了一口，眼神不经意间往旁边一瞥，正好看到了屏风边那个熟悉的身影，以及路朝歌脸上那毫不掩饰的、带着促狭意味的笑容。
李存宁的眼睛瞬间瞪大了，差点被那口茶呛到。他使劲眨了眨眼，确认自己没有看错，那个躲在后面看热闹的，可不就是他那个永远没个正形的二叔吗？！
路朝歌见被发现了，也不慌张，反而冲李存宁挤了挤眼睛，做了个“小伙子，挺住”的口型。
李存宁的脸顿时垮了下来，又是想笑又是无奈。他这个二叔，从小到大就没个长辈样子，带着他爬树掏鸟、下河摸鱼的是他，在他被考校功课答不上来急得满头汗时，在外面学先生走路逗他笑的是他，在他初次接触朝政感到压力巨大时，用各种歪理邪说开解他的也是他。在李存宁心里，路朝歌与其说是叔叔，更像是个能一起玩闹、又能依赖信任的兄长，不像是长辈而是一位知心朋友。
此刻看到路朝歌出现在这里，李存宁原本烦躁的心情莫名地轻松了不少，甚至生出了一丝“获救”的希望。他趁着母后和众人在欣赏那位黄衣少女作画，没人注意他，悄悄用手指了指殿外，又对路朝歌投去一个求助的眼神。
路朝歌何等机灵，立刻明白了李存宁的意思——这是想让他想办法把自己“捞”出去呢。他摸了摸下巴，脸上露出了坏笑，然后冲李存宁比划了一个“看我的”手势。
他悄悄退后几步，离开屏风，整了整自己的衣冠，然后深吸一口气，然后静悄悄的从屏风后面走了出来，来到了谢灵韵的身后，双手搭在了谢灵韵的肩膀上，轻轻的捏了起来。
“娘娘，这个力道如何啊！”路朝歌特意改变了嗓音，让嗓音显得更尖细一些。
众人都看到了路朝歌，但是大家也没多说什么，知道路朝歌性格的人，看到他出现在这里一点也不稀奇。
“臭小子。”谢灵韵轻轻的拍了拍路朝歌的手：“你不是没兴趣吗？怎么又来了？”
“我就来看看热闹。”路朝歌笑着说道：“这么多漂亮姑娘，存宁可要好好选一选才是。”
“既然你来了，那不如就帮你侄子把把关。”谢灵韵笑着说道：“你看人一向很准。”
“这有什么可看……”说到这里的路朝歌停了下来，直视那名正在作画的女子，眉头不自觉的皱了皱。
“姑娘，烦请你先停止作画。”路朝歌向前走了两步。
“臣女见过王爷。”作画女子行礼道。
“有心上人了？”路朝歌没头没尾的问了一句。
路朝歌这没头没脑的一句话，像一块巨石砸进平静的湖面，瞬间在凤仪宫正殿激起了千层浪。
所有人的目光“唰”地一下，全都聚焦在了那位身着鹅黄宫装、刚刚还在挥毫作画的少女身上。那少女，乃是光禄寺少卿赵明德的嫡女，赵婉茹。
路朝歌的话音落下，赵婉茹的身子明显抖了一下，就这一下他心里差不多就有数了。
“朝歌，你在说什么呢！”谢灵韵缓缓的开口道：“这些女子都是身家清白的姑娘。”
“身家肯定是清白的。”路朝歌对锦衣卫的能力还是了解的，不可能弄一个对李家怀恨在心的人进宫：“但是，有没有一种可能，锦衣卫那帮二傻子，就问了人家定没定亲，而没问人家有没有心上人啊？”
“你的意思是，此女子已经有了心仪之人？”谢灵韵上下打量了一番，然后看向了她的女官，这些女子进宫之前全都仔细检查过，都是黄花大闺女。
女官摇了摇头，意思是没有破身之人。
路朝歌叹了口气，指了指女子腰间的玉佩：“鸳鸯佩，多是定情男女佩戴，我接到宇宁成亲那天，宇凡送了他们两口子一对鸳鸯佩吧？”
这时，众人的目光才扫向了那女子的腰间，只见她腰间确实佩戴了一块鸳鸯玉佩。
赵婉茹被路朝歌点破心事，整个人如遭雷击，俏脸瞬间血色尽褪，变得惨白如纸。她握着画笔的手剧烈一颤，那支上好的狼毫笔“啪嗒”一声掉在刚刚勾勒出几枝寒梅的宣纸上，污了一大片墨迹。她双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，身体抖得如同秋风中的落叶，声音带着哭腔和极致的恐惧：“皇后娘娘恕罪！太子殿下恕罪！王爷恕罪！”
她这一跪一认罪，等于坐实了路朝歌的猜测。殿内顿时响起一片压抑不住的吸气声和窃窃私语。那些原本端庄坐着的秀女们，眼神各异，有幸灾乐祸的，有惊疑不定的，更多的则是兔死狐悲的惶恐。给太子选侧妃的场合，竟然混进了一个心有所属的女子，这可是天大的丑闻和忌讳！
李存宁也愣住了，他没想到二叔一来就搞出这么大动静，原本只是想让他帮自己脱身，这下可好，直接炸锅了。他下意识地看向自己的母后。
皇后谢灵韵的脸色已经沉了下来，凤眸之中寒光闪烁，母仪天下的雍容气度被一股不怒自威的气势所取代。她没有立即发作，而是先看了一眼身边的女官。那女官也是脸色发白，额角见汗，慌忙跪下：“娘娘明鉴，奴婢等核查时，确实仔细问过各位小姐是否定亲，赵小姐家中明确表示未曾定亲，奴婢……奴婢不知这鸳鸯佩……”
“定亲是父母之命，媒妁之言。心上人嘛……”路朝歌懒洋洋地开口，打破了令人窒息的沉默，他踱步到赵婉茹面前，居高临下地看着她，“是自己个儿心里头的事。锦衣卫那帮糙汉子，问话直来直去，哪懂得这些小女儿家的细腻心思？”他弯腰，从赵婉茹剧烈颤抖的手中，轻轻抽出了那块雕刻精美的鸳鸯佩，在指尖掂了掂：“这玩意儿，成双成对，若不是另一块在情郎身上，难道是她自己买来戴着玩的？”
“赵婉茹！”谢灵韵的声音冷得像冰：“抬起头来回话。王爷所言，是否属实？你心中是否早已有了他人？”
赵婉茹伏在地上，泣不成声，只是不断地磕头：“臣女有罪……臣女有罪……求娘娘开恩，求娘娘开恩……”她不敢承认，更不敢否认，因为那鸳鸯佩就是铁证。此刻她心中充满了绝望，不仅是为自己，更是为那个他，还有自己的家族，这一刻她想到了很多很多。
“混账！”谢灵韵猛地一拍座椅扶手，虽未提高多少音量，但那凛然的怒意让整个大殿的温度都仿佛下降了几分：“欺君罔上，蒙蔽皇室，你好大的胆子！你赵家教出来的好女儿！”光禄寺少卿虽然只是从四品，但其掌管宫廷筵席、祭享等事务，位置关键，能送女参选，本是荣耀，如今却成了催命符。
李存宁看着下面抖成一团的赵婉茹，又看了看面沉似水的母后和一脸“我就知道”表情的二叔，心里有点不是滋味。他固然不喜欢这种被安排的选妃，但看到一个花样年华的女子因为情之所钟而面临可能株连家族的厄运，也难免生出几分恻隐。他张了张嘴，想说什么，却又不知从何说起。
就在这时，路朝歌却又开口了，语气依旧带着他那特有的漫不经心，却又似乎别有深意：“大嫂，别生气啊！为了这点小事气坏了身子可不值当。”
他走到谢灵韵身边，压低声音，用只有两人能听到的音量道：“大嫂，这事儿闹大了不好看。今天是给存宁选侧妃的大好日子，见血啊、下狱啊什么的，多不吉利。再说了，这姑娘虽然有错，但说起来，不过是心里头装了个人，又不是什么十恶不赦的大罪。这要真按欺君之罪论处，赵家完了不说，传出去，人家还以为咱们皇室强拆姻缘，多难听，咱家可不干那棒打鸳鸯的事。”
谢灵韵瞪了他一眼，但怒气显然稍微缓和了一些。她何尝不知道这个道理？只是规矩就是规矩，皇室颜面大过天。若人人都如此效仿，那还得了？
路朝歌见她神色松动，又凑近了些，声音更低了：“而且啊，您想，这姑娘心都不在这儿，强塞给存宁，那不是给存宁添堵吗？将来后宫能安宁？趁现在发现了，打发出去，干干净净，还能显得您和存宁宽宏大量。”
这话说到了谢灵韵的心坎上。她最在乎的，一是皇室体面，二是儿子的幸福和后宫安稳。一个心有所属的侧妃，确实是隐患。
路朝歌直起身，清了清嗓子，对着殿内朗声道：“大嫂，依我看呐，这赵家小姐虽然行为不妥，有欺瞒之嫌，但念在她年幼无知，且并未造成什么实际后果，不如就从轻发落吧？”他这话看似是对皇后说，眼睛却瞟向李存宁，冲他使了个眼色。
李存宁立刻会意，赶紧起身，躬身道：“娘亲，二叔所言极是。今日之事，若严惩，恐寒了人心，也于选妃吉事有碍。不如……不如就革去她的选妃资格，遣送出宫，小惩大诫吧。”他到底心软，给出了一个最轻的处罚。
谢灵韵沉吟片刻，目光扫过跪地不起的赵婉茹，又看了看一脸恳求的儿子和旁边挤眉弄眼的路朝歌，心中已有决断。
她缓缓开口，声音恢复了平日的威严，却不再有之前的冰冷杀意：“赵婉茹欺瞒皇室，本应重处。念在太子与路王爷求情，且并未酿成大错，今日革去你选妃资格，即刻由内侍送出宫，交还其家族严加管教。至于光禄寺少卿……教女不严之过……罚俸一年，以观后效。”
这处罚，相比于可能的欺君之罪，简直轻得不能再轻了。赵婉茹简直不敢相信自己的耳朵，愣了片刻，才如梦初醒，连连磕头，声音哽咽：“谢皇后娘娘隆恩！谢太子殿下隆恩！谢王爷恩典！”她知道，这不仅保住了她的性命，更是保住了她的家族。
两名内侍上前，将几乎虚脱的赵婉茹搀扶起来，带出了凤仪宫。殿内的气氛依旧凝重，但那股无形的杀机已经消散。
谢灵韵揉了揉眉心，显得有些疲惫。她看了一眼路朝歌，没好气地说道：“你这混世魔王，一来就搅风搅雨。”话是责备，语气里却带着一丝不易察觉的纵容。
路朝歌嘿嘿一笑，浑不在意：“我这不是帮存宁排除隐患嘛！你看，这不就清掉一个心思不在他身上的？”他说着，又冲李存宁眨了眨眼。
李存宁投来一个感激的眼神。经此一闹，他感觉殿内的气氛更加让人坐立难安了，那些秀女们看他的眼神都带着一种难以言喻的审视和紧张。他再次向路朝歌投去求救的目光。
路朝歌叹了口气，缓缓开口道：“诸位姑娘，我现在最后在问你们一遍，有心上人的现在站出来，我送你们出宫，我路朝歌这人名声确实不怎么好，但是在这个家我的话还是算数的，现在是最后一个机会，若是你们不站出来，最后被查出来了，那你们面对的可不再是笑着和你们说话的路朝歌了，而是拎刀杀人的路朝歌，我的名声臭大街了，我就是杀几千几百人也无所谓，就是不知道你们的家族，有没有成千上百的人给我路朝歌杀。”
说着，路朝歌那冰冷的眼神扫过一众秀女，这件事锦衣卫也有错，但是也不能完全怪锦衣卫，有心上人这种事，真不是那么容易查到的。
而路朝歌的话也不是开玩笑的，这些秀女若是主动承认了，那就像赵婉茹一样，直接送出宫去就是了，若是真被查到了心里有其他人，还来参加选妃，那就是别有目的了，路朝歌绝对不会允许一个有目的的人出现在李存宁的身边，这是对李存宁的不负责，他这个二叔绝对不会眼睁睁的看着老李家家宅不宁。