这天清晨，一群稚童前往亭中游玩，有个叫铁牛的孩子刚进入亭中，立刻惊得大喊大叫起来。
附近的人们听到呼叫声，纷纷前来看个究竟：只见亭中青石板上血迹斑斑，连琉璃井边上都有血迹。
有人伸头朝井里一望，顿时大叫道：“井中有物。”
人们赶紧喊来地方亭长车三。
车三见自己的辖区出了事，连忙来到琉璃亭中，像模像样地背着手左右前后观看一会，随即又来到井边，俯身朝井里张望。
他看出井下是个头朝下脚朝上的人，不由得心中着了慌，全没了刚才的斯文样，指手画脚地叫人找来两根绳子，用一根绳子吊着一个胆大的壮年汉子下到井中，系住井内之人的脚脖子，先将壮汉拽上井来，众人又合力将井内人拽了上来，一看，是一个庙祝的尸体。
车三见出了命案，连忙告诉大家不许乱动，着人看好庙祝尸体，自己撒开两腿，兔子似的往县衙跑。
时过不久，洛阳县令宁宏带领差役仵作来到现场，驱开围观的人群，宁大人叫仵作上前验看。
仵作走近尸体仔细察看，见庙祝后心被利刃戳了一刀，其它地方没有伤痕，显然是被他人所杀。
宁大人捋着胡须上前观看一番，一双大眼溜溜地转动着。
忽然他眼前一亮，不由得抬眼捋须，傲视前方，嘿嘿地笑道：“这是一桩图财害命案，本官已经断出了凶手。”
众人见宁大人眨眼间就断出了杀人害命的凶手，个个佩服得五体投地。
车三赶紧诌媚地说道：“大人真是英明神断。”
有人问道：“请问大人，凶手在哪儿？”华大人一副成竹在胸的样子，故意引而不发地说道：“你们且看此人是谁？”
“是个庙祝。”
“这就对了，他既是和尚，应该穿什么？”
“神服。”
“越说越对，你们看这庙祝穿的是什么？”众人这才仔细一瞧，那庙祝竟穿着一身粗布俗衣。
人们马上会意了，啧啧称赞华大人明察秋毫，破案如神。
听了人们的夸赞，宁大人心中像喝了蜜似的，只见他得意地喝道：“来呀，准备好，我现在就要当场查出杀人凶手。”
照宁大人的吩咐，围观的人们排成了两行，站在亭子前边。
亭长车三清了清嗓子喊道：“各位父老乡亲，宁大人叫你们协助破案，每个人上前辩认一下，认识而瞒着不报的罪加一等。”
围观的人们战战兢兢地依次上前辩认衣物，结果一个个都摇头说不认识。
车三急得头上直冒虚汗，宁大人心里也暗暗着急，但面上一点也看不出来，沉稳地坐在琉璃井井台上。
这时轮到一个老妇人上前辩认，她仔细地望了望那身衣物，嘴唇动了动，愣怔了一下。
车三见状立刻逼问道：“陶大娘，你要说真话，知情不报罪加一等。”
陶大娘紧张地说道：“我不认识，不不，好像眼熟。”
宁大人立刻上前说道：“老妇人，不要急，慢慢想想。”
陶大娘只得又认真地看了一遍说道：“这衣服好像是邻人裴老伯的，肩头上这块补丁是他请我缝的。”
宁大人得意地说道：“果然不出我所料，找到了凶手。来人，将那姓裴的带到公堂听审。”
两名差役答应一声，直奔裴家而去。
宁大人对车三说道：“暂将庙祝尸体收殓，听候发落。”
车三卸了重担，满心欢喜地答应一声，连忙前去办理。
其余的差役人等，簇拥着华大人返回衙门。
裴老伯名叫裴安和，老伴早逝，与儿子裴惠知相依为命，家住阳县往长安的官道旁，父子俩靠卖早点为生。
他们每日里三更天就起准备早点，正赶上人们起床吃早点。
这会儿父子俩已卖所有早点，正收拾用具，两名差役来到他家，不由分说里外搜查起来，最后竟查出一件新婚嫁衣。
两名差役嘿嘿冷笑一声，锁上裴家父子，连同那件新嫁衣一起带到县衙。
宁大人见犯人带到，立即升堂问案。
他一拍惊堂木喝道：“那个庙祝可是你们杀的？”
“回大人的话，小民不敢。”
“大胆刁民，还敢抵赖。本官问你，那庙祝身上的衣服从何而来？”
“是小民所赠。”
“真是不打自招，你因何赠他衣物？快快从实讲来。”
“是。”裴安和便从头讲述起来：五天前的三更天，裴家父子便起床忙活，忽听得外面有人拍门。
裴老汉打开门一看，见门外站着一对文静柔弱的青年男女，说要买些早点充饥。
裴老汉连忙客气地让他们进屋，端来热气腾腾的包子等早点，两人便大口吃喝起来。
两人吃喝完毕，那姑娘羞涩地说她是城北竺老爷的小女儿秋芝，与未婚夫蓝孝廉欲往长安府投亲，身上忘带银两，无钱付账，请老伯暂记账上日后奉还。
裴老汉本是个古道热肠之人，听姑娘说无钱付账，不由起了怜悯之心，连说“无妨”，又拿出自家10两纹银，说是借给他们作盘缠，又将自家的一头毛驴借给他们做脚力。
秋芝和蓝秀才千恩万谢拜别而去。谁知时辰不长，又有一人来到裴家。
裴老伯一看此人是个粗壮庙祝，身上不见神服，却穿着一件新婚嫁衣。
那庙祝见裴老汉惊疑不定的神色，便说自己是阳城南安庙的庙祝，深夜访友归途中遇上歹人，被劫去银两衣物，无奈只得偷了一件新嫁衣来遮体。
裴老汉心眼厚道信以为真，便端来包子等早点，让庙祝吃了压惊。
庙祝一口气吃下数根苗条喝完两碗浆水，方才丢下碗筷。
裴老汉说庙祝穿嫁衣不伦不类，肯定招人笑话，就找来自己的一身粗布衣服让庙祝换了。那庙祝谢过老汉便匆匆离去，不知怎的被害在八角琉璃井中。
听了裴老汉的叙述，宁大人也不说对与不对，倒是那个竺老爷的名字引起了他的兴趣。他吩咐暂将裴家父子押下去，又抛下牌签，命差役立即将竺老爷带到二堂相见。
这个竺姥爷是阳城有名的富户，生有两个女儿。
大女儿春芝嫁给城中一富商，二女儿叫秋芝。
他见差役前来传他，不由得心中一怔，起身到后堂去收拾一下，忐忑不安地随差役来到县衙二堂。
宁大人赐了座，单刀直入地说道：“府上小千金近日可好？”
竺老爷听了一愣，但很快恢复常态，拱拱手答道：“禀大人，小女近日不幸身亡，四天前棺木已经安葬入土。”
宁大人见与裴老汉叙述有出入，心中暗喜，知道敲山震虎起了作用，便手捋胡须笑道：“竺老爷怕是言不由衷吧，其中隐情本官已略知一二也。”
竺老爷见宁大人句句紧逼，又不知他知道多少隐情，怕自己越说越露馅，便慌忙站起身，掏出一堆银子放在宁大人面前说道：“薄礼不成敬意，还请大人担待。”
宁大人瞟了一眼，那是张200两的银子，便不动声色地说道：“这200两纹银能买得一条人命，了结一场官司？”
竺老爷连连擦着头上的虚汗，又掏出300两银子，强装笑脸地说道：“请大人勿见怪。”
宁大人这才面露笑容道：“既然竺老爷肯破费，那就没你的事了，请回吧。”
宁大人重新升堂问案，差役押出裴家父子跪在堂下。
宁大人一拍惊堂木喝道：“本官已经察访明白：竺老爷小女秋芝姑娘不幸身亡，棺木已于四天前入土，此事路人皆知，哪来的私奔之说？与被杀庙祝更无瓜葛。
分明是你们父子见那庙祝有些财物，便陡生歹念，图财害命，弃尸入井，却又编造谎言蒙骗本官，实乃刁顽之极，看来是不打不招。
来人，大刑伺候。”
裴家父子连呼冤枉，直被打得皮开肉绽，死去活来。最后父子俩被打糊涂了，当堂承认害死了庙祝。
宁大人叫人录了口供画了押，案卷上报三川郡，然后将裴家父子押入死牢，待等批文一到，立即开刀问斩。
当时的三川郡郡守义纵接到阳县报来的案卷，越看觉得疑点越多：那庙祝深夜在外干什么？新嫁衣在何处偷得的？裴家父子图他何财？赃物在哪儿？杀人凶器又在何处？为了弄清这个案子的来龙去脉，义纵大人立即带人来到阳县驻下，将这些疑点询问宁县令，结果却是一问三不知。
义纵大人立即升堂问案，从死牢中提出裴家父子重新审问。
裴家父子又将发生的事情哭诉一遍，请义纵大人为他们伸冤作主。
义纵大人听了微微点头，吩咐将裴家父子去掉重刑好生照应，又派出两名差役到裴家监候，如遇还银送驴之人立即带到县衙。
义纵大人又叫宁县令及一班差役，随他一同前往琉璃亭现场勘察。
郡、县衙门一行人来到琉璃亭察看一番，义纵大人指着井口说道：“可曾派人下去打捞过？”宁县令连忙摇摇头。
义纵大人当即叫差役吊干井中污水，派人下去寻找，不一会儿摸上来一把锃亮的杀猪刀。义纵大人望了望刀子，自言自语地说道：“看来这把杀猪刀就是杀死庙祝的凶器了，想那裴家父子乃一普通人家，哪来的杀猪刀？”
在场的差役都信服地点着头。
义纵大人转而又问亭长车三，附近可有屠夫？车三慌忙答道：“有有，离此不远有个辛屠夫。”义纵大人一声吩咐：“前头带路，去看个究竟。”
不一阵子众人来到辛屠夫家，只见三间茅屋，房门紧闭。
车三问附近人家，皆说已经好些天不见辛屠夫夫妻。
义纵大人当即判断：辛屠夫是杀人元凶，杀人后已经畏罪潜逃。
当下叫车三打开房门，只见屋里零乱不堪，没有一样贵重物品，杂物上已积灰尘，显然主人已经携物潜逃了。
经义纵大人这么一查一看，此案有了明显转机，杀人凶犯不是裴家父子，而是负罪在逃的辛屠夫。
辛屠夫为何杀死庙祝？义纵大人决心把此案弄个水落石出，因此暂不回府，就在县衙里请人描绘辛屠夫影像，连同公文送到附近州县，请他们协助缉拿辛屠夫归案。
过上两天，守候在裴家附近的差役，果然将前来还驴还银的蓝举孝廉带到县衙。
宁大人便在二堂召见蓝举孝廉，询问他们因何双方私奔。
蓝举孝廉毫不隐瞒地讲出事情原委：原来竺老爷与蓝秀才之父是莫逆之交，蓝家也很富有，两家早就讲好结为亲家，将小女儿秋芝许配给蓝举孝廉。
后来蓝家家道败落，父母双亡，只剩蓝举孝廉一人，生活凄苦。
竺老爷生了悔亲之意，另将秋芝许配给商门大户弟子，并已为她备好嫁衣，准备出阁。秋芝姑娘不但美貌贤淑，而且是个深明大义的女子，她虽知蓝家败落，但不嫌贫爱富，至死不从另嫁他人，终日哭哭啼啼茶饭不思。身边丫鬟玉香，十分同情小姐的遭遇，便暗中约来蓝秀才，怂恿他带着小姐私奔而去。
蓝举孝廉在阳城别无亲戚，秋芝姑娘便带着蓝举孝廉深夜投奔姐姐春芝家。
春芝家中亮着灯，可是无论秋芝怎么叫喊就是不开门收留。夜阑更深，一对文弱男女被拒之门外，呼天不应，叫地不灵，相依而泣，无可奈何。
这时蓝举孝廉猛然想起自己有个舅父在长安府居住，就欲与秋芝前往投奔。
他们路过裴家父子住处，饥饿难忍，便敲门吃点早点，未曾想遇上好人，借银借驴供他们上路。
如今蓝举孝廉将秋芝姑娘安顿在长安舅父家，自己则骑驴携银前来奉还谢恩，想不到恩公竟遭不测，锒铛入狱，被定成死罪。
听完蓝举孝廉的叙述，义纵大人眼前一亮，他已觉察到案中另有隐情了，思索一番后，便在蓝举孝廉耳边说了几句，蓝举孝廉拜别而去。