公路，飞驰的红色跑车上。
娜塔莎重新摇下了侧窗，跑车迎风飞驰，无畏地迎着狂暴的气流冲刺。
“我们现在是要去哪儿？”后座上玛雅大声问。
“去斯塔克家里。”
“去那里干嘛？”
娜塔莎没有直接回复，转而问道：“你差不多该说说了，关于绝境。”
“我以为我已经告诉你们那是什么了。”
“更详细一点。”娜塔莎神色凝重地说着，语气更趋近于命令。
玛雅想了想，解释道：“绝境病毒......就是类似于超级战士血清的东西，不过和血清不同，它是一种生物电技术，病毒包括在传递液中，储存在几十亿个纳米管里。和原版的超级战士血清一样，只要一针就能生效。”
“会把人变成超级战士，这个我们刚刚已经见识过了。”娜塔莎道，“但我现在关心的是——在那之前被注射的人会怎么样？有什么风险吗？”
“当然有，绝境病毒还没有完善。它会破解人体的修复中心——我们大脑掌管整个身体结构图的地方。我们受伤的时候，大脑的那一部分就会让身体修复伤口。绝境病毒对人体作用的原理就是改造那个修复中心。”
玛雅停下来想了想，酝酿了一下措辞后，继续道：“第一阶段，人的身体本质上成为了一个大的伤口，人体系统构造被绝经系统代替，而大脑就判断认为身体出了毛病。之后病毒会命令身体在静脉内运输营养物质，以此来维持被注射的生命。接下来两三天内，被注射者会全身结痂，昏迷不醒。”
她深吸了一口气。
“你可以想象，这非常残忍。病毒利用营养物质和身体制造出更好的身体器官。”
“确实，那太糟糕了。”娜塔莎道。
“等等......是不是有什么人注射了绝境？”玛雅问。
“斯塔克。”娜塔莎回答，“他快死了。”
玛雅怔了怔：“那......真是太糟了。”
娜塔莎猛踩了一脚油门，马达更为响亮地轰鸣，跑车有如脱缰野马欢呼着奔腾而出。
斯塔克家中。
埃瑞克早就有拜访一下斯塔克住宅的想法了，电影里这栋造型独特的傍水建筑就给他留下了深刻的印象，但他从未想过第一次拜访竟然会是在搀着奄奄一息的主人的情形下。
“验证通过，欢迎回来，先生。”通过实验室的安全门时，贾维斯友好温和的声音响了起来，“但你的身体状况不容乐观，先生。”
“谢谢，老贾，”托尼被埃瑞克架在肩上，像被抽走了骨头一样有气无力地说，“我也注意到了。”
埃瑞克降落到斯塔克宅时就已经解除了装甲，他根绝托尼的指示一路架着他来到了实验室里，将他扔在了沙发上。
“好吧，你的实验室，我们到了。”埃瑞克道，“现在再怎样？”
托尼费力地举起手，指向陈列着钢铁侠盔甲玻璃柜的方向，看上去就像个将死之人。
“我的......盔甲，那边的公文包。”
埃瑞克顺着他手指的方向找到了一个红金相间的公文包，开口处安着密码表盘，显然是一套折叠式的盔甲。
“新铠甲？”埃瑞克皱了皱眉，“我可不觉得你的新型号盔甲怎么能救得了你。”
“这是新机种，是研究了你的盔甲才给的我灵感。”托尼费力地道，“你的战甲直接链接神经系统，不仅操作起来相当便捷，而且装甲还能反过来增幅操作员的意识和反应能力，所以我也尝试着开发了通过神经链接建立的新型战甲。”
他喘了口气，继续道：“那个喷火小子嚣张地对我说过，他给我注射的这个什么绝境病毒会作用于我的神经系统，破坏......破坏我的神经修复中枢，由神经系统对全身造成巨大负荷。”
埃瑞克反应了过来：“如果你的神经和装甲的系统相链接起来的话，你希望装甲可以替你分担。”
托尼点点头：“理论上说，这套铠甲可以增幅我个人的反应能力，提高我的战斗意识。同时它应当也能够分担作用在我神经系统上的负担......不过它还没有经过测试。它完全由记忆金属制造，通电可以帮助它快速成型，分子结构则会让它坚不可摧，内部结构会被压缩到90%左右，比现在我的所有装甲都更硬、更快、更轻。如果它能帮我成功撑过这一劫的话......”
“......我会和装甲合为一体。”
十数年前。
战火似是忽然降临这个小镇的，一夜之间镇子就熊熊燃烧了起来。建筑被推倒，人们接连死去，呛鼻的硝烟味弥漫四处，浓烟遮蔽了天日，连同仅剩的一丝希望也吞没了。
而噩梦的余波还没结束，在地狱般的两个小时战斗中幸存下来的人们还没来得及高兴，小半数又在爆炸的余波中不幸死去。美军投下的这些新式的玩意儿似乎叫什么“莲蓬炸弹”，无数还未引爆的炸药就像地雷一样被散布在全镇范围里，每个人都在它的魔爪之内。
“有人吗！？”
一个男孩歇斯底里的喊声回荡在空荡荡的街区上，他声音里带着绝望的哭腔。
“随便谁，求求你们！帮帮我！”他哭喊道，“我的妹妹......她被压在这下面了！”
男孩双手已经被鲜血浸红了，他循着废墟深处妹妹传出的一丝似有似无的微弱声响，拼了命地挖到了这一步，下面一块巨石却犹如天堑将他们拦截了开来。
他恨自己没有生得更强壮一些，那样说不定就不会像现在这样束手无策了。
“金妮，听着，你得坚持住！听得到我吗？”
再没有回音。本就摇摇欲坠的废墟无情地倒塌了下去，成吨的碎石有如逆流灌入了深坑之中，将男孩绝望的大喊也吞没了进去。
一块导弹的弹片滚落到男孩脚边，他失神地捡起它，上面印着“StARK”的字样。
十数多年后，此时此刻。
“麦伦？”
基里安的喊声让年轻人回过了神来。
“是，老板。”
岁月让他的身体成长了，但对麦伦而言，他仍然停留在十多年前的那暗无天日的一天。从那时起，他就已经死了，只剩下一具行尸走肉，被复仇的渴望驱使。
而现在，这架武装直升机上和他同行的所有人都和他相似，每个人抱着相同的目的。
“别走神，集中精力。”基里安道，“我们找到他们了。玛雅·汉森——那个能让我们彻底成为完美生物的女人——似乎正朝着斯塔克住宅过去，简直是一石二鸟。大家都做好准备了么？”
“是的，先生。”麦伦眼神坚定地道，“早就准备好了。”