她心中有股不安，却又被隐隐的恐惧压制——那人知道她宫中秘密，若真将其揭出，哪怕她与此事无关，也难免沦为弃子。
“绿萼。”沈贵妃轻声道，“传本宫口谕，三日后夜半，无论谁问起，都说本宫身体不适，不愿惊扰圣上。”
绿萼一惊：“娘娘莫非真要赴约？”
“是局，也要走上一遭。”沈贵妃抬眼，神情如霜，“不然，他们以为本宫永远怕了。”
与此同时，天机营的暗线也将此信之事密报朱瀚。
朱瀚听完，缓缓闭上双眼：“果然上钩了。”
赵武皱眉：“王爷，您是说……那信，是您安排的？”
朱瀚睁眼，目光冷峻如刃：“我命人放出风声，说有知情者掌握沈贵妃之罪。若她真涉案，必派人追查；若被人陷害，定会亲自赴约。”
“那飞鹤印呢？”赵武问。
朱瀚淡笑：“那并非我之人所为。”
赵武怔住：“那……是谁？”
“正说明——这宫里，还有另一只眼。”
说罢，他转身走向书案，提笔在纸上勾勒出一个字：“鹤。”
“传令——布网御书房外三道，暗中监视。若有陌生人靠近，不必惊动，只记行踪。此局，我要看是谁先动。”
三日后，夜色沉沉，冷月如钩。
御书房后廊静无人迹，只有风拂过竹叶，发出细碎的沙响。
沈贵妃披着黑色斗篷缓步而来，绿萼跟在身后，神情惶惶。
“娘娘，奴婢总觉不妥……”
“闭嘴。”沈贵妃轻声呵斥。她的手藏在袖中，紧握一枚金针——那是宫中暗卫所授的自卫之器。
忽然，一阵低笑从暗影中传来。
“贵妃娘娘果然信义。”
沈贵妃心头一紧，循声望去，只见一名黑衣男子立于廊下，面覆黑纱，只露出一双锐利的眼。
“你是谁？”
“在下不过一介传话之人。”
“传谁之话？”
“自然是……那位与娘娘同命相连之人。”
沈贵妃神色微变：“胡言！本宫素无外应！”
男子轻笑：“娘娘何必否认？若非当日您派春柳取药，太子怎会……”
“住口！”沈贵妃厉声道，声音中透出一丝惊惧，“本宫从未命人取毒！”
男子缓缓逼近一步，语气低沉：“那又是谁的命令？娘娘不说，我自会让天下人知道。”
沈贵妃怒极，袖中金针骤出，寒光一闪——
然而，对方似早有防备，侧身避开，反手一掌击在她手腕上。
沈贵妃闷哼一声，退了数步，金针落地。
绿萼惊呼：“娘娘！”
就在此时，一声低喝从暗处响起：“天机营办案！擅闯宫禁者——拿下！”
无数暗影从廊檐两侧掠出，刀光一闪，黑衣人反应极快，跃上屋脊，借势掠出宫墙外。
赵武急追：“拦下！”
“住手！”朱瀚的声音骤然传来。
赵武停步，疑惑地回头。朱瀚从暗处现身，身披夜行衣，神情沉冷。
“放他走。”
“王爷？”赵武不解。
“若此人真是线索，就不能惊蛇。此夜他若逃得太快，必会回报主使。”
赵武恍然：“王爷是要放长线？”
朱瀚微微点头：“对。明日一早，他主子定会急召沈贵妃问话——到那时，真凶自会露面。”
他转头看向沈贵妃。女子脸色苍白，发丝凌乱，却依旧倔强地挺直脊背。
“王爷是故意引本宫赴局？”她冷声问。
朱瀚望着她，淡淡道：“不引，怎知娘娘是局中人，还是被人算计的棋？”
沈贵妃咬唇：“你……”
朱瀚的目光如刀，声音平静却冰冷：“娘娘，若真要保自己，就该告诉本王，当日春柳为何出宫？”
沈贵妃沉默良久，终于开口：“春柳……的确奉我之命。但那药并非为太子，而是……”
她的声音渐低，似乎说出了一个极大的秘密——
朱瀚眸光一凝：“而是……？”
沈贵妃闭上眼，泪珠滑落：“为……皇后。”
此言一出，殿外的风都似停了。
赵武震惊抬头：“皇后？！”
朱瀚心头猛震。
“为皇后？”朱瀚的声音低沉，带着无法掩饰的震惊。
沈贵妃轻轻点头，缓缓说道：“那日，皇后忽染风寒，卧病数日，御医虽诊不出大碍，却始终不愈。她亲召本宫前去，说自己夜不能寐，头痛难忍，让我设法求一种药物，能令她暂安眠息。那药，便是春柳出宫去取的。”
赵武皱眉：“那药从何而来？”
“宫外一位老药师所制。”沈贵妃道，“他配的药一向奇效，但也极烈。春柳回宫后，药被妥善封好送至凤仪宫，交到皇后身边。谁料——几日后，太子便中毒。”
朱瀚沉默。
沈贵妃眼神迷离：“当时我并未多想，只当太子染疾。直到后来，有人暗中传话，说太子中毒的毒粉，与我送去凤仪宫的药成分相同。我才知……有人调包。”
朱瀚问：“那老药师，可还在？”
沈贵妃摇头：“春柳返宫后第三日，那药师便暴毙街头。”
赵武倒吸一口凉气。
“尸体找到了吗？”朱瀚问。
“找到了，但被报作‘病亡’，尸体很快被抬走，连尸检都未曾进行。”
朱瀚眉头微拧，缓缓转身，望向殿外一轮冷月。
“皇后、贵妃、太子……三者纠缠，线索相连。若真有毒调换，必在凤仪宫中。”
沈贵妃抬眼，声音颤抖：“王爷是怀疑皇后？”
朱瀚回头，神情肃然：“本王从不凭臆测断罪。但若真有害太子之人，本王无论其位高低，皆要揪出。”
沈贵妃神色复杂：“王爷若真查下去，恐惊动圣上。”
朱瀚冷笑：“若不查清，岂不更乱了宫心？”
次日清晨，凤仪宫。
宫中晨雾未散，朱瀚带着赵武与李文暗中而来。宫外侍女、太监井然行事，似无异样。
“王爷，皇后近日病体未愈，怕是难见外客。”守门的宫女低声说道。
朱瀚淡淡道：“告诉皇后，本王奉圣命来探问太子之事。”
宫女一怔，不敢怠慢，匆匆入内禀报。
片刻后，凤仪殿内帘影摇曳，香气淡淡。
皇后裴氏身着淡金宫裙，扶着宫女缓缓走出，面色苍白，却不失雍容。
“臣妾参见王爷。”
朱瀚拱手：“皇嫂免礼。太子之事惊扰后宫，臣弟特来探望。”
裴氏淡笑：“王爷心系太子，臣妾感激。太子能安，皆赖那位老者妙手回春。”
朱瀚道：“太子虽醒，但中毒之源尚未查清。臣弟受命彻查，特来询问皇嫂一事。”
裴氏目光一顿，笑意微僵：“王爷尽管问。”
朱瀚缓缓道：“前些日子，贵妃娘娘说，皇嫂曾命她取药，为治夜寐不安。是否有此事？”
裴氏神情微变，指尖轻颤。
“确有其事。”她淡声道，“那几日确是头痛难忍，命贵妃代求安神药。但我未曾服下。”
朱瀚眸光锐利：“未服下？为何？”
裴氏垂眸：“那药色泽异常，气味辛烈。我疑有异味，遂命人封存。就在当日夜里，春柳不慎打翻药盒，粉末洒地，我命人扫去，便未再提。”
朱瀚盯着她的眼，语气平静：“那药粉，如今何在？”
裴氏神色微滞，轻声道：“早已被丢弃。”
朱瀚转头看向赵武。赵武心领神会，默然退下，显然要暗中搜查凤仪宫。
裴氏抬眼，神情镇定：“王爷似乎不信臣妾？”
朱瀚道：“臣弟不敢。只是查案，不得不细。”
裴氏轻笑：“王爷的谨慎，陛下定会满意。”
语毕，她目光微微转冷，似在暗示什么。
朱瀚心头一动。裴氏话中有锋，却未言破。
傍晚，赵武带回消息。
“王爷，属下在凤仪宫东侧偏殿地砖下，发现一个药盒，内藏干涸粉末，与先前太子寝宫所留极相似。”
朱瀚接过药盒，神色微变。
“果然如此……”
他低声道：“立刻交由御药院检验。记住，不许惊动皇后。”
赵武领命而去。
不多时，李文急步入内：“王爷，春柳的遗物也查到了。”
“说。”
“她死前曾留下一枚发簪，簪底刻有一字——‘凤’。”
朱瀚抬眼，眸色沉沉：“凤印？”
“正是凤仪宫的标记。”
朱瀚冷哼一声：“看来，这桩案已不止是下毒，而是借毒相害。”
他负手而立，思绪如潮。
太子中毒、春柳暴毙、药师之死、药粉调换——每一环都严丝合缝，却又像被人刻意摆成如此。
赵武低声问：“王爷，是否要启奏圣上？”
朱瀚沉吟片刻，摇头道：“时机未到。若现在禀报，只会打草惊蛇。此事牵连深重，皇兄一怒，恐血溅后宫。”
“那……”
“先查清凤仪宫中那药盒的来源。若确为毒药，便可断定，调包者必在皇后与贵妃之间。”
赵武叹道：“王爷，这一步险之又险。”
朱瀚微笑：“越是险，越能见真。”
数日后，御药院回报。
那药粉，经检验，确与太子所中之毒成分相同——皆含“断肠散”微量残渣。
朱瀚神色微冷：“果然。”
李文道：“那此案便是凤仪宫所为？”
朱瀚摆手：“不。凤仪宫能留下这药盒，恰恰说明——有人故意放在那。”
赵武惊道：“故意陷害？”
朱瀚点头：“调包者极狡。用皇后之名取药，再以贵妃之手递出，最后令毒出现在太子寝宫与凤仪宫之间，欲让二人互相牵连。”
李文问：“那真正下毒之人，会是谁？”
朱瀚看向窗外，夜色沉沉。
“那人既能布局两宫之间，必居高位，且深谙内廷之事。除了后妃，便是掌印太监与御膳房主管。”
他顿了顿，忽然想起——
“陆安！”
赵武猛然抬头：“那夜与沈贵妃会面的太监！”
朱瀚眼中寒光骤起：“传令天机营——暗捕陆安！”
夜深，东厂库房后，陆安正偷偷与一名太监交接一封信。
忽然，黑影闪过，一柄匕首抵在他喉下。
赵武冷声：“陆安，王爷有请。”
陆安面色煞白。
片刻后，他被带到朱瀚面前。
“陆安。”朱瀚缓步走近，“你可知罪？”
陆安双膝一软，跪倒在地，颤声道：“王爷恕罪！奴才只是奉命行事！”
朱瀚目光如刃：“谁的命？”
陆安唇齿打颤：“是……是……中宫传旨——”
话音未落，窗外忽传一声破空！
“嘭！”
一支短箭穿窗而入，正中陆安眉心。
鲜血喷洒，他倒地而亡。
赵武怒喝：“有刺客！”
朱瀚神色不变，只缓缓吐出一口气：“看来，真凶怕他开口。”
他转身，低声道：“赵武，封锁现场。明日一早，彻查宫中一切弓箭器械。记住——此案，不许走漏半点风声。”
赵武应命而去。
朱瀚站在窗前，看着那支短箭，箭尾刻着一个细小的花纹——一只展翅的飞鹤。
他轻声道：“飞鹤，又是你。”
风吹烛火，影摇人寒。
朱瀚的目光渐渐冰冷——
“看来，这宫中藏着的敌，不止一人。”
深夜的宫禁沉寂如坟，唯有御花园的风声偶尔掠过，带着细碎的桂香与寒意。
朱瀚立在窗前，指尖抚着那支短箭，眉目深锁。
箭尾那枚细小的“飞鹤”纹，刻得极细，非寻常匠人所能为。
那飞鹤展翅之姿，笔锋遒劲，隐隐透出一股肃杀之气。
赵武立于一旁，面色凝重：“王爷，属下查遍了宫中弓械库房，没有发现相同纹饰的箭矢。那箭所用羽材极罕，是西域苍鹰羽。”
“苍鹰羽……”朱瀚喃喃，转身沉声道：“此物非内宫所有，唯有锦衣卫特制兵器库中才有存。”
赵武惊道：“那岂不是——”
“不错。”朱瀚目光冷冽，“这支箭出自锦衣卫之手。”
赵武愕然：“锦衣卫乃皇兄亲军，怎会涉此？”
朱瀚冷笑：“锦衣卫分支众多，近年又因圣上治宫内之乱，多有权臣干预。若有人暗中指使，夺箭不难。”
说罢，他负手踱步：“陆安死前提及‘中宫传旨’，他不可能诬指皇后。此言一出，便死无全尸——说明那人最怕的，便是这两个字。”
赵武沉声道：“王爷怀疑……那飞鹤势力，就藏于宫中？”
朱瀚缓缓点头：“而且就在皇后身侧。”
次日，宫中一早即传异动。太子病情突变。