朱瀚心中一紧：“立刻将那些粉末送去宫中最好的药师那里，进行详细检验。同时，继续搜查寝宫周围，看看是否还有其他线索。”
朱瀚决定亲自审问小顺子。
在一个阴暗的房间里，小顺子被带到朱瀚面前，他吓得浑身发抖，脸色苍白如纸。
“小顺子，你可知罪？”朱瀚冷冷地问道。
小顺子扑通一声跪在地上，哭喊道：“王爷饶命啊！小的真的没有在太子的饮食中下毒，那个神秘人给的钱，小的也没敢要啊！”
朱瀚目光如炬地盯着他：“那神秘人是谁？你为何会与他见面？”
小顺子战战兢兢地说道：“小的……小的也不知道他是谁。那天小的在宫中走着，突然被一个人拉到了角落里，他塞给小的一些钱财，让小的在太子的饮食里下毒，还说事成之后会给小的一笔更大的报酬。小的当时害怕极了，没敢答应，也没要他的钱，转身就跑开了。”
朱瀚冷笑一声：“你以为你不说，本王就查不出来吗？你最好老实交代，否则，本王有的是办法让你开口。”
小顺子吓得连连磕头：“王爷，小的真的知道的就这么多啊！求王爷开恩，饶了小的这条狗命吧！”
朱瀚见从小顺子口中暂时问不出更多有用的信息，便让人将他带下去，继续严密监视。
然而，就在当天夜里，监视小顺子的人匆匆来报，说小顺子突然暴毙身亡。
朱瀚闻言，心中一震，立刻赶到关押小顺子的地方。
只见小顺子躺在地上，双眼圆睁，脸色乌青，显然是中毒而死。
朱瀚蹲下身子，仔细查看小顺子的尸体，发现他的嘴角有一些残留的粉末。
“立刻将这粉末送去检验，看看是何种毒药。”朱瀚对身边的人说道。
同时，朱瀚开始调查小顺子暴毙的原因。
在小顺子暴毙前，有一个宫女曾给他送过一碗水。朱瀚立刻让人将那个宫女带来。
“你叫什么名字？”
“回……回王爷，小的叫秋莲。”宫女的声音微颤。
“是谁命你给小顺子送水的？”朱瀚语调不急，却有种无形的威压。
秋莲扑通一声跪下，眼泪掉个不停：“王爷明鉴，小的不过是按吩咐行事，水也是御膳房那边送来的。那位管事太监亲自叮嘱，小的必须立刻送去。”
朱瀚目光一凝，冷声问道：“是哪位管事？”
秋莲犹豫片刻，终于抖着声音答道：“是王德海……御膳房的三总管。”
“王德海？”朱瀚的眉头微微皱起，这个名字他记得。那人是宫中老人，伺候过朱元璋多年，一直谨慎老练，极少出错。
“把王德海带来。”他冷声吩咐。
片刻后，王德海被押入密室。
他虽已年近五旬，却仍精干利落，面上带着一丝镇定，似乎并未感到太多惧意。
“参见王爷。”
朱瀚淡淡道：“王总管不必多礼。朕问你，今夜为何命人送水给那名叫小顺子的侍从？”
王德海微微一怔，但旋即躬身答道：“回王爷，那是例行差事。宫中拘押之人，不可缺食少饮。属下只是照规矩行事，并无他意。”
“照规矩行事？”朱瀚走近几步，盯着他道：“那水是谁备的？又是谁亲手送上的？”
“是小厨房备的，属下命秋莲去送。”
“那水从厨房取来后，可曾换过手？”
王德海的额头开始见汗，他沉默了片刻，答道：“回王爷……厨房那边有个年轻太监名叫韩青，他当时负责看守茶水，可能经过他手。”
“韩青？”朱瀚转头吩咐道：“传——韩青！”
片刻后，一个瘦削的年轻太监被押进来，神色慌乱。
“韩青，本王只问你一件事。那碗水，你可动过？”
韩青连忙摇头：“不敢！那水是我亲手从井里打上来的，我怕王爷怪罪，还特意自己试了一口。”
“哦？你试了一口？”朱瀚眸光一闪，“那你怎没事？”
韩青一愣，喉头一紧：“小……小的不知。”
朱瀚冷笑一声：“看来你比我想的聪明。你喝的那口水，怕是早换过了吧？”
韩青扑通一声跪倒，额头磕得砰砰作响：“王爷饶命！小的真没害人！那碗水……是王德海总管让我特意看着的，他还让我不要乱说话，说是圣上的意思……”
话音未落，王德海的脸色已变得铁青：“放屁！你敢诬陷本总管？！”
“够了！”朱瀚喝止二人，冷声道，“把两人先押下，严密看守，不得泄露半个字。”
两人被带走后，屋中陷入一片沉寂。烛光摇曳，朱瀚负手而立，眉宇间的冷意渐深。
他心中隐隐觉得，这件事绝非宫中普通权力之争那么简单。
小顺子死得蹊跷，王德海行事突兀，而“圣上的意思”这四个字，更是像一根刺，直扎在他心里。
“赵武。”
“属下在。”
“去查王德海与谁往来最密。尤其是御膳房之外的来往。查清他近半月内所有出入，半刻不可懈。”
“是！”
夜色深沉。朱瀚独自走出密室，凉风掠过宫墙，他仰头望着高悬的月色，心中思绪翻涌。
太子中毒、小顺子暴毙、王德海牵扯其中，这一环扣一环，背后若真有人在操控，定非寻常势力。
就在此时，一名锦衣卫悄然出现，单膝跪地。
“启禀王爷，属下刚查得消息，御膳房三总管王德海，昨日曾秘密会见过内务府的张安——此人近来频繁出入乾清宫附近。”
朱瀚眯起眼，声音低沉：“乾清宫……那是皇兄居处。”
“是。”
“张安何许人也？”
“原是守卫库房的小吏，因擅长讨好上官，被提为内务府二等管事。与王德海私交甚密。”
朱瀚缓缓点头，唇角却勾出一丝冷意。
“有趣。让人盯死张安。谁敢接近他，立刻报来。”
“遵命！”
朱瀚转身回房，却久久未能入眠。
次日清晨，天机营暗探传来消息。
王德海被押后，御膳房中众人议论纷纷，但唯独一人神色平静，甚至提前收拾了自己的物品，似乎早知会出事。
此人名唤陆全，是王德海最信任的副手。
朱瀚闻言，立刻下令：“把陆全带来。”
陆全被押至堂上，面容憔悴，却仍不卑不亢地行礼：“草民叩见王爷。”
朱瀚注视他片刻，语气淡淡：“听说你昨日便收拾包裹，可是打算离宫？”
陆全抬起头，眼神一闪，答道：“王爷明鉴。属下听闻御膳房要整顿，便想着或许会被波及，想先整理清账。”
“清账？”朱瀚冷笑一声，“看来你倒挺谨慎。那我问你，你家主王德海，是不是近来与张安常有往来？”
陆全迟疑片刻，答道：“确有几次，但都是为了御膳房采买之事。”
“采买？”朱瀚走上前，一字一顿，“那为何采买账册上，唯独那几次没有记录？”
陆全额头冷汗瞬间涌出，嘴唇微颤，却说不出话来。
“陆全。”朱瀚语气平静，却透着锋利，“你若老实交代，本王可保你一命；若再顽抗，本王立刻让人把你交给刑司，届时休怪我不留情面。”
陆全脸色惨白，咬了咬牙，终于颤声开口：“王爷……小的说，小的说！那几次的确不是采买……那是王德海奉一位贵人之命，从外宫取来几味药材，说是要为太子调理身体。可那药……那药味极重，小的偷偷尝过一点，苦得舌头都麻。”
朱瀚猛地一拍案几：“贵人是谁？！”
陆全脸色发青，颤抖着说：“小的……小的也不知。王德海说，问多了会丢命……”
“说谎！”朱瀚厉声喝道。
陆全“扑通”跪下，连连磕头：“王爷饶命！小的真的不知道！王德海每次都是夜里去见那位贵人，小的只远远瞧过一次，那人穿着青色衣袍，戴着面纱，看不清面容。”
“青衣……”朱瀚低声重复，目光阴沉。
“王爷！”外头忽然传来急报，“赵武回来了！”
朱瀚抬头：“让他进来。”
赵武快步进门，抱拳道：“王爷，查清了！王德海昨夜之前，确实与张安有多次秘密接触。属下追查账目，发现两人共动用了一笔银子，用途未明。而张安近日频繁进入——太子所居的东宫库房。”
朱瀚目光一凛：“东宫库房？那不是太子寝宫物资专用之所吗？”
“正是。”赵武沉声道，“属下怀疑，那批药材，就是从库房中调入太子膳食。”
朱瀚霍然起身，冷声道：“走——随我去东宫库房！”
夜色沉沉，月光如霜，笼罩着寂静的宫苑。
东宫的库房紧贴着后院花墙，四周守卫森严。
此刻，朱瀚身披夜行衣，带着赵武与数名天机营暗探潜行而至。
“王爷，前方两丈处便是库房。”赵武低声道。
朱瀚点了点头，目光锐利：“不必惊动守卫，悄然进。”
几名暗探迅速行动，借着阴影翻入库房围墙，手中刀刃划破门闩。
木门无声开启，一阵陈旧气息扑面而来，夹杂着淡淡的药味。
朱瀚举起手中的灯笼，烛光照亮狭窄的空间。
库房里堆满了箱笼、布袋、坛罐，标注着“御膳”、“香料”、“药材”等字样。空气中飘散着复杂的味道，甜中带苦，似花似草，又带一丝腥意。
“王爷，这气味不对。”赵武皱眉，“像是掺了毒草。”
朱瀚微微点头，走到一只半开的木箱前，揭开盖子，里面整齐地码着一包包草药。
上头的封签是太医院的印记，可仔细一看，边缘却有被重新贴合的痕迹。
“这封印被动过。”朱瀚低声说，“小心，别弄散痕迹。”
赵武取出一小撮药粉放入瓷瓶：“属下送去验查。”
就在此时，角落里忽然传来轻微的金属碰撞声。
几人瞬间拔刀戒备，烛火晃动间，一个黑影闪身而出，直扑门外。
“拿下！”朱瀚喝道。
赵武纵身而上，与那人缠斗数招，刀光一闪，那人肩头中刀，踉跄后退，却仍拼命往外窜。
朱瀚抬手一掷，袖中暗镖呼啸而出，正中那人腿部，顿时倒地。
“带上来！”
黑影被押至灯下，赫然是一名内务府的小吏，正是张安。
“王爷恕罪！”张安惊惶万分，满脸冷汗。
朱瀚眸光如刀：“看来，你比我想的要心急。夜探库房做什么？销赃？毁证？”
张安连连磕头：“王爷，小的……小的是奉命而来！”
“奉谁的命？”
张安抬头，嘴唇哆嗦，却不敢说。
“赵武。”
“在！”
“把门关上。”
砰——木门紧闭，烛光跳动，空气似乎都凝固了。
朱瀚俯身，盯着张安的眼睛，语调缓慢而沉：“张安，本王不喜欢浪费时间。你若不说，明日天亮，你的脑袋就会上宫门的木桩。”
张安身子一抖，眼神闪烁，声音几乎是哭出来的：“王爷，小的只是个小吏，怎敢违命！那位贵人让小的务必在今晚取走那几包药，说是有用不得的成分，不能留在库房。”
“贵人是谁！”
张安抖如筛糠：“小的只见过那人一次，面上带着面纱……不过……不过听声音，像是个女人。”
“女人？”朱瀚眉头微皱。
张安点头如捣蒜：“她自称奉‘贵妃’之命，让小的照做，否则叫小的死无葬身之地！”
“贵妃？”朱瀚心中一动。朱元璋虽为一国之君，但后宫并非空无波澜。
马皇后去世多年，宫中确有几位受宠嫔妃，只是她们多谨慎行事，从未插手朝政。若真与中毒案牵扯，事情便不再单纯。
“你可有凭证？”
张安颤抖着掏出一只油纸包，双手递上。
朱瀚接过一看，里面是一只玉质小牌，雕着一朵盛开的牡丹花，背面刻着“宛”字。
赵武低声道：“王爷，这玉牌属贵妃沈宛娘所有。”
朱瀚沉吟片刻，神色冷峻：“沈贵妃……她为何要毒太子？”
赵武压低声音道：“王爷，沈贵妃近年颇受圣上恩宠，而太子殿下若有不测，未来储位便会动摇……此事，怕是……”
“慎言！”朱瀚喝止，眉宇间闪过一抹寒意，“此案未查清前，不可妄论宫中尊长。”
赵武立即抱拳：“属下知罪。”