逃回沧州的小哑巴，很不快乐。在渡江回沧州的船上，他甚至还做了噩梦。在梦里，那个傻憨憨的莽汉，张牙舞爪，一巴掌将他拍碎了头颅。
咳了两声，小哑巴阿七收回不甘的神色，发了会呆，重新抱着剑，沉默地看向不远处的江岸。
“阿七。”
只等船靠岸，他的主子，已经等候着了。
性子内敛的哑奴，将剑解下，跪在了妖后面前。
“我听说了，你已经得手了。”妖后不解，虽然杀的人不多，但仅仅一个刘渠，其中的意义，便非同凡响了。
内城的首席幕僚刘仲德，想必在以后，对于徐布衣，终归是有些怨恨的。若非是什么使臣先会盟，刘仲德的嫡子，便不会死在恪州。
“阿七？”
小哑巴涨红了脸，伸出手指，在面前的湿地上，抖着手写了四个大字——大纪之虎。
“明白了。”妖后仰头闭目。
“你终归是没有听我的话，去招惹了这位。然后，还打输了吧？”
阿七跪地长拜。
“起来吧。莫要执着这件事情，若有机会，便用你的剑，割碎他的喉头。其他人或许不知，但我是清楚的，如你这般的身手，称为天下第一剑客，也不为过。”
阿七跪地默泣。
“这一步棋，算不得精妙。左右现在的局势，能打压到天下大盟的，若有时间，都该去做一些。”
“你我都知，徐布衣牵头的大盟，在开春之后，很大的可能，会讨伐我沧州了。”
“若是输了——”
苏妖后笑了笑，并没有讲完这句话。
“当然，若是赢了。可以开始鲸吞天下了，大业可期。”
“阿七，有一日你我二人，能坐着马车一路通达，没有战争，没有截杀，从沧州渡襄江，从长阳走官路，回故乡看看格桑花。”
阿七仰着脸庞，认真点头。
“还有许多的事情要做，莫跪着了。大战在即，徐布衣南来北往，我也该多作准备了。”
转了身，苏妖后的窈窕人影，消失在了江风之中。
……
同样的消息，传到了河北。
并不打算回内城贺岁，常四郎留在了易州前线。和他一起留下来的，还有那位向来倚重的老谋士刘季。
打开信卷的时候，这位老谋士沉默了许久，才无力地垂了手，将纸信抛在了案台上。
“怎的？”常四郎古怪地取了信，也看了一轮。只看完，脸庞也露出震惊之色。
“子栋遇刺身亡。”
聪明如常四郎，一下子想到了什么。他看着面前有些失神的老谋士，不敢再用半点调侃的语气。
“仲德，你当明白，这是妖后的挑拨之计。杀了子栋后，若是和小东家有了嫌隙，便是中了圈套。”
往小了说，以后大家难做老友，见面打个招呼都要小心翼翼。往大了说，若是处理不好，内城的黑甲军退出天下大盟，以后各玩各的。
“子栋啊，我的老兄弟！我一定杀到沧州，取了妖后狗头，替你报仇啊。”常四郎立即嚎啕起来。
哭喊间，明显要将矛头，调向沧州那边。他可不想，自家的老谋士，对小东家生出什么不满。
“主公，我都明白。”久久，刘季才叹出一口气。
“我儿刘渠，素无大才，偏心比天高。这一次抢着去做使臣，原本是想立功的。却不料，在恪州遭了妖后毒手……我自知，按理说是怪不得徐布衣。但不管如何，这使臣先会盟的事情，是他提出的。”
“仲德，你若是心里不舒服。哪日我把他喊来，你揪着他打一顿。他若是敢还手，我立即抽他，连那头老虎也抽了。”
老谋士一阵苦笑，他何尝不知，自家的主公，不过是劝慰他。
这天下大势，已经慢慢明了。于公于私，霸业要想更进一步，这慢慢浮出水面的妖后势力，便是过不去的坎。
“主公放心，大势之前，我不会赌气。”刘季收回委顿的神色，“但我有句话，提前先说。若有一日，西蜀挡了主公的路，还请主公，勿要再念旧情，立即剿杀西蜀势力。”
“并非是公报私仇。主公可见，徐布衣起于微末，到如此，已经是六州之王。若主公不想做恶人，可由我亲自操刀，替主公斩碎这绊脚石。”
“仲德，到那时再说，莫急莫急。”
“主公勿要推脱。”这一次，刘季言辞认真，“我儿之死，到时候可作为伐蜀的旗号。便说徐布衣不念旧情，先暗杀内城大吏。”
“主公，你看这天下，他该姓常，而不是要姓徐！内城三十七世家，若是知晓主公妇仁，念旧而放虎归山，恐生出异心。”
“还有很远。”常四郎犹豫着开口，“仲德，你也知，以内城如今的情况，根本不可能伐蜀。除非是说，先打下了河北之地，才有资本南征。”
“我答应你，若有一日，我常小棠和徐牧争天下，定不会心慈手软。”
“好，那便等着那一日。”老谋士昂头，眼睛里，一时有了丝丝的杀伐之气。
“仲德，那子栋的事情？”
老谋士稳重开口，“眼下，还是以大势为重。主公便回信，说我已经想通，罪魁祸首是沧州妖后，不怪他徐布衣。”
“你其实没有想通。”常四郎叹着气，“不过是假装想通了。”
“主公当知，我向来不赞成，主公与西蜀联合。以我的意思，如徐布衣这样的人，早该扼杀在摇篮之内，以免让他起势，变得尾大不掉。但先前主公不听，一转眼间，徐布衣的势力，已经壮大如斯了。”
“主公与徐布衣是老友，但我刘仲德，却是主公的首席幕僚。我考虑的因素，归根到底，是以主公的霸业为重。”
“若日后主公失了老友，而责怪我刘仲德，那我跪地领死，又有何妨。”
老谋士站起来，对着常四郎，一个拜身长揖。
“言重了仲德。”
常四郎转过头，有些失神地看向中军帐外。
将入冬，天色越来越沉。永昌三年，河北的第一场雪，也将要染白整个世界。