“凿沙之事，基本是没问题了。我讲过了，柳沉的性子，并不像常胜那般事无巨细。他的心底，约莫只盯着大战。还好，常胜未在司州。”
大宛关的城头上，东方敬呼了口气。
“再过近十日，等掩住疫灾之事，司州江岸之处，便会有百姓自发凿沙，使河道畅通。”
闻言，徐牧也心头一松。从去司州挑拨柳沉开始，一直为的，便是这件事情。如今看来，似是准备解决了。
东方敬顿了顿，声音有些同情，“常胜现在，估计也更加艰难。郝连战跑了，北面外族的威胁，还需要继续防范。柳沉的加入，最先的意思，是当作常胜在司州的分身。毕竟羊倌生死未卜，确需要一个人，来帮常胜稳住局面。”
“伯烈，你心底……似是不喜柳沉。”
“不大喜欢，主公回来之时的话，我约莫是明白，他大抵有些持才。若将他放在常胜的位置，他根本应付不得。北渝真正的谋局，只能是常胜所定。”
徐牧笑了笑，“不瞒伯烈，我也隐有这种感觉。”
先前时候，他还特地去看了一眼。柳沉柳平德，虽有一份大才，但终归是不及常胜。
可放心矣。
“主公，军师，大事不好！”
正当徐牧想着，突然间，陈忠急急走了过来。
那焦急的脸色，让徐牧和东方敬二人，都没由来的脸色一惊。
“怎的了？”
“夜枭组的前线情报，沙戎人在河州叩关！”
“怎敢！”徐牧脸色一怔。此时的沙戎王，应该还在中原逃遁。但在河州关外，却已经有沙戎贼子，举兵叩关了。
“主公，此乃敲山震虎。”东方敬想了想开口，“沙戎王出事之后，当有沙戎的探子将情报带回。这位数百年难遇的草原雄主，生死未卜之时，草原的外族自然要来帮衬，而叩关，不过是施压力。”
徐牧听得明白，淡淡一笑，“沙戎人是急了，生怕他们的雄主，死在了中原里。”
“常胜那边，当已经有了布局。这段时日，主公切莫乱动，若落了相助外族的把柄，是极为吃亏的。”
“伯烈放心，我都明白。”
……
此时，在长阳城里的常胜，仰着一张有些苍白的脸庞，眼色疲惫无比。
河州传来了情报，沙戎外族，已经大军压境。他自知，此事必然与沙戎王有关，无非是一种施压的手段。
“军师，内城的几个老世家，先前去了主公那里，说可试着商议。主公那边，当场就掀台子了。”
常胜露笑，“这是自然，你我的主公，是最不喜外族人的。我几乎能断定，沙戎敢来叩关，他定会骂娘，然后出兵，将这群外族赶回草原。至于郝连战，该杀还是要杀，若有可能，我倒希望他永远回不得草原。”
“河州大将乐青，已经遣人来求援。”
“知晓，我去主公那边一趟。”
踱着脚步，常胜径直往前。并未要多久，便走入了金銮殿里。
如阎辟所言，此时的金銮殿，朝前的一张鎏金案台，已经被整个踢翻。自家的族兄，正叉着腰骂骂咧咧。
如那些老世家，早已经知趣地退去。
“子由，你来了。”常四郎瘫坐下来，声音有些闷闷。
“先前伍家几个人，都来劝我，说什么先与沙戎和谈，说什么还有西蜀在侧，我直接骂娘了。”
“族兄当真是英雄。”
常四郎摆了摆手，“怎的，你也来劝我么。”
“是来相劝。不过，劝主公无需出兵。”
常四郎怔了怔，“怎说，不出兵如何抵挡？河州乐青那边，不过三万人，或能挡一阵子，但若是沙戎人倾巢而出，则河州危矣。”
常胜在旁坐下，施了一礼。
“族兄当知，正是因为郝连战生死未卜，沙戎人才会有此模样。他们此举，实则有两个作用。”
“常胜，怎说？”
“其一，便如先前所言，是为了保住郝连战这位雄主。其二——”常胜顿了顿，淡淡笑起来。
“其二的话，是在担心郝连战没死，而他们在草原那边又无作为，所以才会想着故意来近忠一次，这副模样，不仅是作为我北渝看，另外，还做给郝连战看。族兄放心，我腹中已有良策。”
“族兄，可让人寻一死囚，斩首之后割头，悬于长阳塔楼上。且另发昭文，昭文便写，沙戎王郝连战，已经被北渝诛杀。”
“若如此，岂非是激怒了？”
“族兄错了。沙戎与北狄决战之时，河州送来的每一份情报，我都会过目。我发现了一件事情，沙戎全占草原之后，与北狄有诸多不合。郝连战很聪明，他知道任此下去，草原因为这两个族群的磨合，肯定要发生祸事。所以，他便想着将战火烧到中原，让沙戎北狄二族，短时内同仇敌忾，一起攻入中原。”
常胜眯起眼睛。
“所以，在郝连战死后，我敢断定，这些草原外族，或许会被激怒，但相比夺权，族群争霸草原，这才是他们最先考虑的事情。北狄要夺回塞北，而沙戎要守住塞北，没有了郝连战的遏制，要不了多久，必然会内乱。”
“不过，在这之前，我还需一个契机。”
“契机？子由，是什么样的契机？”
常胜淡笑，“让这草原二犬，互相狗咬狗的契机。先前时候，郝连战怕引起归降的北狄人不满，留着北狄王庭的血脉，虽然逐出草原，但乐青有情报来，北狄王庭的那位小汗，还留在先前望州一带，艰难度日。”
听着，常四郎也隐约明白了常胜的意思，顿时也跟着笑起来。
“主公可去一封信，便说沙戎可恨，胆敢来刺杀，会帮助北狄云云。如此一来，那北狄小汗便会上当，再加之郝连战的死讯，他会立即招拢旧部，联络族人，行推翻沙戎之举。”
“常胜，妙计啊！”
“拙计尔。”常胜没有倨傲，“我已经得知，北狄小王庭里并无能人，如此一来，只会被主公牵着鼻子来走。”
“草原哪有什么谋士大贤，先前有个算灶的，差点没让小东家玩死。”
“确是如此……”
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