“这是从何说起呢？”薛王氏突然之间听到薛蟠要去扬州，颇有些奇怪，“好端端去扬州做什么？”
“和大府商议好，要办盐差，这事儿筹谋的差不多了，扬州盐政衙门那里，还是要去接洽一番的，”薛蟠笑道，“所以要出一趟远门——其实也算不得很远，镇江府过去就到了扬州了。”
听到薛蟠要出远门，薛王氏那里舍得，连忙大摇其头，“这过去有好些路呢，你一个人出门，为娘如何放下的心？你的性子，最喜欢惹是生非了，那里忍得住不去生事儿，素来你老爷以前做生意，也没有说是都自己个出门去的。”
薛王氏当然不舍得薛蟠出门去的，“这年头，外头不太平，若是遇到了劫匪，专门图财的也就罢了，可若是遇到了害人性命的，我就你这么一根独苗，我和你妹妹日后还依靠着谁？”
薛蟠不免得哑然失笑，“这太平盛世，那里来的那么多劫匪？且不说咱们这金陵省乃是天下繁华安稳之地，绝不会有什么贼人的，我这去扬州府，可绝不是自己玩的，今个金陵同知来，就是商议此事，贾雨村也是在前头一同陪客听的，太太若是怕我自己个私自出去贪玩，请贾雨村来一问就可。”
无论怎么说，薛王氏只是不肯，“这事儿，交给贾先生去办也成，不一定要自己个去。”
“贾雨村去原本也可以，只是这林御史，算起来是姨太太那边论起来的亲戚，”薛蟠笑道，“既然是亲戚，若是自己个不去，未免是不恭敬，再者，”薛蟠突然想起了什么，又说了一个理由，“林御史去岁才从京中出来，大约也知道一些舅舅和姨妈那边的事儿，舅舅都不愿意说自己个不如意的事儿，虽然我没什么用，但若是知道舅舅的近况，也好回来说给太太您知道呀。”
论起哄骗母亲的本事来，谁都是无师自通，炉火纯青的，薛蟠没有把自己的本意说出来，只是谈及自己的舅舅姨妈，薛王氏一下子就被说的犹豫起来了，“说起来也是，你舅妈偶尔还和我来信说一说琐碎的事儿，可你舅舅性子刚强，素来不和我们说一些不高兴的事儿，从来是报喜不报忧……”
这时候薛宝钗进来请安，见到两个人还坐着，笑道：“妈和哥哥都这个时辰了，怎么还不安置呢？”
薛蟠连忙把自己个要去扬州的事儿，和薛宝钗这么一说，又猛使眼色，薛宝钗心领神会，对着薛王氏劝道，“太太何必担心哥哥出门不妥当？家里头的老人，还有这么多的护院，哥哥若是出门，必然是都要跟着去的，还怕照顾不周呢？臻儿虽然不敢劝咱们这位大爷，张管家等，都是伺候老爷出来的，哥哥不敢不听。”
大户人家里头，伺候过长辈的下人，比年轻主子还要有体面些，比如张管家和李青这种三代前就用的老人，薛蟠是半点脸色都不敢给的，反而要好生对待着，口中尊称“张爷爷，李爷爷”，不然就是失了礼数，至于王嬷嬷这种把自己奶大的……薛蟠更是不敢炸翅了。
“何况哥哥现在在办差事，俗话说读万卷书，不如行万里路，万里路自然是远了些，可去左近的扬州，想必无妨，多见见市面，对着爷们也是好的，哦何况又是去办正经事儿。”
薛宝钗这么一劝，薛王氏也就完全同意了此事儿，“你们两个都这么说，也就罢了，”薛王氏叹道，“也不怪我对着你哥哥看的这么紧，你想想看，这在灵前就打了自己的叔叔，又为了一个梅姨娘出门砸了你八叔的庄子，我可真是胆战心惊的，最好你哥哥就别出门！”
薛蟠苦笑，自己这名声可实在是不好听啊，似乎在自己老娘的嘴里就是会闹事儿的，不过无妨，“这可不能赖我，若是他们不找事儿来我头上，我才懒得理会他们的。”
“看看，你还顶嘴呢！”
薛宝钗请薛王氏分派人跟着薛蟠，免得自己个不放心，薛王氏吩咐，“就让你奶妈跟着去，别的人，怕是劝不动你这个牛脾气，外头再派几个老成稳重的小子，再让殷天正亲自带着人去，你自己去安置吧，我自然会吩咐他们，不许他们一味着都顺着你的意乱来。”
薛蟠唯唯诺诺的和薛宝钗一起出了薛王氏的正屋，这才高兴的差点要蹦跶起来，他拉住了薛宝钗的臂膀，“真真是我的好妹妹！没有在太太面前说这几句话，娘只怕还不让我出门去呢，这下可是好了，”薛蟠摩拳擦掌，“可以去扬州了！”
“哥哥别得意，”薛宝钗笑道，“所谓皇帝也不差饿兵，我这给你缓颊说项，无论如何，你也该送我点什么，以表谢意。”
“妹妹要什么，只管说就是，”薛蟠笑道，“只要是我能做到的，只怕是天上的月亮也要摘下来给你。”
“不要月亮，”薛宝钗说道，“哥哥既然去扬州，想必这琼花，可以一见的，我在金陵这么多年了，一直未见，也是颇为遗憾，帮我见一见琼花，若是便宜，带一枝回来给我插瓶就是。”
“这个简单，”薛蟠拍胸脯承诺道，“妹妹喜欢的东西可都是如此雅致，我还预备着在扬州买些玉器给妹妹呢，扬州的玉器用的乃是南宗刻玉之法，手法细腻，且不落俗套，最是配的上妹妹了。”
“我要那些玉器做什么，素日里头的摆着一柜子了，”薛宝钗笑道，“哥哥若是有心，去那些市井之地，拿些有趣的玩意带回来就是。”
薛蟠突然想到了什么，又问薛宝钗，“你们姑娘家，都喜欢什么物件？胭脂水粉？绫罗绸缎？哦不对，”他看到了薛宝钗脸上揶揄的笑容，“这些太俗套了。”
“哥哥的问题好生奇怪，”薛宝钗笑道，“难不成你这去扬州，是要见什么姑娘不成？若是有心，千里送鹅毛，在妹妹看来，什么礼物倒是不重要。”
第一卷《王谢堂前》完结，第二卷《骑鹤上扬州》敬请期待。