修武六年的夏末秋初，燥热的空气还没用凉爽下来。满是荒芜，依旧郁郁葱葱一片的南阳平原上出现了一支逶迤前行的庞大军队。队伍从头到尾延绵长达三四里。如林的旌旗中隐约能看到“魏”，“于”和“李”几个字。
这支魏军步骑近八千，以大将于禁为主将，以李典为副将，从魏军所占据的军事重镇方城出击，直入南阳平原。
当下的南阳平原大部分地方都是荒废的无主之地。因为无论魏国还是梁国占据这块区域都会相当被动，尤其是魏国。
本来魏国当年是一度占领过南阳，并对南阳平原实行填民屯兵之策，以期望在这块紧邻梁国陪都筑阳的地方营建一个进攻补给基地。但是在被梁军连续袭扰，以及周瑜联合梁军对张合决定性一战后，整个体系和计划完全被破坏掉了。
再后来，梁军又攻灭了刘备，占据了荆州。如此情况下，这南阳曹军更是待不下去了。因为此时梁军除了从筑阳渡过沔水外，从南边的襄阳樊城还有桐柏山中的义阳关都可以进入无遮无挡的南阳平原。若曹军还呆在那，就完全成了只能被人出山打，自己除了被动防御无法做任何反击的局面。
曹操与众谋臣一商量，只好将魏军完全撤出南阳平原。同时，在南阳平原连通中原豫州的方城缺口处设置军镇，屯以重兵。同时在连通伊洛盆地的鲁阳山道，以及淮河上游的平氏县山谷中营建据点营垒，堵塞通往魏国境内的道路。
如此一来，梁军在南阳平原上屯垦驻军同样也是被动不利的。因此在很长一段时间内，南阳平原又变成了寥无人烟的荒芜之地。直到大半个月前，梁军准备开始东征时，方才出兵占据了宛城与新野这南阳平原腹地一南一北两座空城。这并不代表冯宇决定将南阳做为东征伐魏的主要方向。实际上冯宇已将参加东征的二十三个军团划分南北中三路，其中北路是以潼关为集结地，主要进攻方向是经弘农直取洛阳，再入中原腹地。中路是以筑阳为集结地，主要进攻方向是经南阳占据豫州而后直捣曹操的老巢兖州。南路则是分别以南昌和江夏为集结地，合兵湖口后顺江而下攻取建业和淮南，再北向中原。
但到底以哪个方向做为主攻方向，冯宇自己也没有定数。因为这要看魏军的反应才能最后定夺。进占宛城和新野只是冯宇试探性的做出个动向。
魏军也杀入南阳的消息，不久就被坐镇筑阳的中路军统帅赵云所知。赵云暗自叹到：“想不到魏军反应如此之快，我军可是才占据宛城和新野半个月啊。”
接着，赵云又暗自思忖魏军此番意图为何。若只是为了消耗梁军实力，就应该如同当年那样，出动战骑对梁军的后勤辎重进行袭扰。但现在魏军却是直接杀向了已被梁军所占据的两座城池。难道是魏军想重新占领南阳，可如此一来，他们要想在南阳站住脚，就需要付出相当大的代价，否则此前就应该占着南阳不走。
那么是魏军看出梁国三路伐魏的意图了？但这怎么可能呢？冯宇的这个计划在梁国也只有不超过十人的高级将领和大臣知道，大多数军团指挥使都不清楚。泄密是不可能的事。另外，虽然冯宇定下这个计划，但军队调动和集结才刚刚开始展开。不少军团还在赶往各个集结地点的路上。魏国斥候谍者即使将这些情况汇报给魏廷，曹操和他的谋臣最多猜到梁军有大的军事行动，但不可能知道梁军的进军线路。
赵云百思不得其解，但时间容不得他细想了。他不能在大梁即将东征伐魏的节骨眼上，让魏军大模大样的占据南阳。这不仅仅是他中路军受阻的问题，而且很可能破坏冯宇的整个计划。
因为占据南阳的魏军完全可能经鲁阳绕到正在攻打洛阳的北路军后方，对北路军发起致命一击。南路军同样如此，魏军也完全有可能在不惜代价攻下义阳关后，穿越桐柏山，袭取南路军的大后方江夏。
当下宛城只驻扎有两千从丹口调去的屯垦兵，新野情况好点，有魏锋所率领的一支丙级军团带着千余樊城屯垦兵驻守。可现在赵云手头上仅有三支军团可以调用，其余划拨给他指挥的军团还在路上。这三支军团，一支是自己的，另外两支是典韦，典青两兄弟的。
……
宛城，魏军的数十架如同巨兽般的配重式投石机排成一排，如林的悬杆轮番在空中往复摇摆着。一块块巨石或是装满碎石的网兜被高高抛起，向宛城的城墙狠狠砸去。
在巨大的碰撞轰鸣声中，宛城东门的城楼最先倒塌，城头的垛墙也陆续被乱石击的粉碎。魏军的轰击终于停止，随之而来的是山呼海啸般的呐喊声。魏军开始攻城了，他们前方是手持刀盾的肩扛云梯的步卒，后方是弓弩手。
当他们奔冲到距离城墙不到六七十步时，城头的梁军屯垦兵弩手们纷纷放箭，但是魏军的弓弩手也齐齐站定，还以更密集更猛烈的箭矢攒射。数以千计的箭矢如同骤雨般向城头扑射而去，那些城头的垛墙大多损毁，城头梁军守卒无处可避。即使身披质量上乘的札甲，依旧不断有人中箭受伤。没有盾牌的只好向城头梯道上暂时避让，有盾牌的在城头甬道内沿将盾牌拼连成墙，蹲在盾墙后一动不敢动，任由箭矢噼噼啪啪的攒射在盾牌之上。
冲至城下的魏军步卒纷纷竖起那造型奇特的云梯，这些云梯顶端带着滑轮和伸缩，竟然是可以伸缩的。完全伸展开的云梯直接搭在了城头和护城河外沿之间。魏军兵士们如同蚁附般攀梯而上。
此时，虽然魏军的攒射停止了，但城头的那些梁军屯垦兵们脸色却因为紧张反而更加苍白了。运运观战的于禁，看着铺满云梯的宛城城墙和云梯上密密麻麻的人影，长舒了一口气。他对宛城有梁军重兵屯守的担心算是消除了。