上海冬天的早晨，看起来有些暮霭沉沉，遇上如最近这样连绵的雨天，便会在湿气中透着一股刺骨的森寒。
然而无论天气如何变化，这座亚洲魔都大上海都会依旧与往常一样喧嚣热闹，即便是淋漓的雨水参杂在无数人的脚步之中，将许多人心中泥泞变得更加不堪，可仍然无法掩饰住他们脸上的行色匆匆与隐隐的兴奋和期待。
霍元甲在陈其美与农劲荪的陪同下，率先到达了张园的时候，时间已经接近正午，即便是缠绵的雨水仍在无孔不入地下着，可张园内外却早已经是人满为患。
这一切，自然都是因为霍元甲与奥皮音今日的生死约战……
比起霍元甲的气宇轩昂，陈其美看起来不单要瘦弱了许多，甚至连脸色也略显憔悴。
实际上，陈其美此刻的心里，也如面相上一样有些忐忑不安，虽然这张园内外汹涌的人流中，有很多人还是他事先通过关系找来的中外记者与上海的工商名流，可每每想到即将开场的生死之战，他的心里难免有些七上八下。
自从第一马戏团的几位轻中量级的拳王，纷纷被上海几大国术馆派出的国术大家一一挑落拳台之下后，唯一的一位重量级拳王奥皮音，便成了八国拳王团中最后的一块遮羞布，尽管中外媒体轮番炒作起己方信任的拳师，可因为奥皮音在整个欧洲塑造得不败金身衬托之下，如今仍只是民间武校总教习的霍元甲，自然在名声与身份上都要相对逊色了许多。
事实上。除了斧头帮主王亚樵开出的赌盘倾向霍元甲胜之外，其余租界的赌场中开出的盘口，无不以奥皮音完美卫冕为基础，以赌霍元甲是生是死为最低的赔率……
令人振奋的是。张园如今这些名流们私下议论的，都是斧头帮众从早上开始，便四处去各个租界的赌场买霍元甲胜的消息，尽管这个消息对无法改变即将开始的决战。但起码却让观战的上千名民众，对霍元甲能胜出的信心，渐渐逼近了奥皮音的盘口。
而陈其美之所以会在这万人瞩目的关注下，表现得如此忐忑，一来是对奥皮音以往惊人的战绩有些担忧，二来却是从精武会中的内线口中，听到霍元甲这几天突然肺病复发，开始日夜咳血的消息……
俗话说，病来如山倒。病去如抽丝。而霍元甲肺病多年。咳嗽缠身的事实，早已是国术界甚至整个上海名流中人尽皆知的‘秘密’，只是陈其美却没有想到。这一次，竟然会来得如此突然。又来得如此巧合！
当然，让他觉得安心的是，尽管那消息上说的有板有眼，可霍元甲今天的脸色虽然比平日黄了几分，可双目中的神采却是丝毫不减，加上他一副胸有成竹的气度，就连随行的农劲荪和一旁交谈的工商界名流们，也被影响得士气大振，甚至做出了一副必然获胜的样子，私下提前研究起如何庆祝的事宜来。
“人，都找出来了么？”
当台上众人心思各异，台下民众万众一心的时候，杨猛身穿一件黑色的长袍，戴着一顶白色的礼帽，悄然地挤在了张园的人群之中，看着脸色有些憔悴在一旁独自刻着木头的陈真，略微有些痛惜的低头走了过去，轻轻地拍了拍他的肩膀……
陈真浑身一震，这才双目如电地转头看了过来，等他看出来人是杨猛的时候，心里不免微微一愣，随后任由手里的刻刀与桃木啪的一声掉到了地上，不动生色地悄然摸了摸下颌，“都找出来了，如今几乎都与那人一样，藏在门中的后勤处中……你看那台下帮忙准备茶点的弟子……”。
“先动手吧，今天打不起来了！”
杨猛推了推脸上的圆框墨镜，面无表情地径自走进了人群之中，只是走了没有多远，又自然而然地停了下来，不知与人群中的某一个人说了些什么，然后才向张园外面缓缓走去……
杨猛头顶撑起的纸伞不大，可漫天淅淅沥沥的小雨，却怎么都无法淋湿他的衣裳，即便偶尔有三两滴漏了进去，也会被他突出的帽檐悄然拦了下来……
“这难道就是所谓的天人合一？”
陈真的喉头动了一动，终究没有发出任何声响，在弯腰捡起了地上的刻刀和木头塞在腰里后，这才绕着拥挤的人群，一点点地挤到了霍元甲的身边，“杨师叔来了，说打不起来了，让我先动手！”
霍元甲目光微微一缩，却并没有任何向后转动的意思，看着拳台上的空处默默地点了点头后，这才深吸了一口气，随后在众人期待的眼神中，一步一步地走上了拳台……
喧闹的台下渐渐变得鸦雀无声，因为他们心目中的英雄黄面虎霍元甲，就这般一个人在台上打起霍家的迷踪拳，尽管奥皮音还没有出现，但人们心中的焦虑和忐忑却随着啪啪的拳响声，渐渐地平静了下来……
霍元甲的拳速不快，一招一式都可看得清清楚楚，可偏就是这些看似平常的拳路，在他的手上打出来时，却好像为这冬雨平添了阵阵惊雷一样，不住地在静下来的张园中清晰地响起，并渐渐地响在人们有些痴醉的心里……
“这才是强国强种的国术精神么？”
陈真随着众人默默地看了一会儿，然后转身走向拳台旁边那些精武门的弟子，看着大家忙着准备热水、茶叶和毛巾，他却微笑着上前一把搂住了王希文的肩头，“大哥，会里有些要紧的事情，师傅让我安排人去办，可秀芝如今不在家，别的弟子又毛手毛脚，我有些不放心……”
“成。交给我了……”王希文脸上笑得十分开心，心里却有些惊疑不定，自从王秀芝走了以后，他便感觉陈真有些不太对劲。今天在这关键的时刻，忽然就像以前那般恢复了平日的亲热劲，他的心里虽然松了一口气，但却难免会有不太好的预兆。“要我回会里么？”
陈真摇了摇头，悄悄地塞过来一张纸条，低声的说道：“你穿着精武会的会服，直接去电报局，把这张纸条交给我师叔杨猛，到了那里，千万要小心谨慎，会里认识师叔的人本来就不多，秀芝走了。我最信任的便是你了。一旦发现情况不对。你便将纸条撕掉……”
“杨猛？！”
王希文瞄了一眼纸条上一排排的数字，心里忽然揪得绷紧，看看周围并没有人注意自己。这才面色肃然地与陈真点了点头，拎起托盘和毛巾十分自然地向人群外面挤去……
穿过熟悉又有几分陌生的街道。王希文心思不定的走在去闸北区的路上，有一瞬间，他甚至想起当年陈真与杨猛将自己从陈其美手中救出的事情，尽管那次意外，都是他自己刻意安排出来的事情，可没想到临要离开精武门前，竟然还有机会去见这位名震天下的年轻宗师……
想起杨猛的种种手段，王希文的心里便愈发有些不安，只是想到身上的纸条，他的心思不免又热切了起来，“如果能破解掉这份电报，想来就能获得更重要的情报……说不定，到时候还能将身份再提高一个等级……”
身后不远的雨街中，几个人打着雨伞骑着自行车超了过去，而他们看向王希文的眼中，虽然充满了不解和怀疑，可当王希文看似无意的将目光转过去时，其中一个带着黑色礼帽的青皮连忙点了点头。
“小心点，别把情报弄湿了……”
王希文转身走进胡同，躲在了房檐下面，等着那个青皮颠颠地跑了过来，这才小心地将抄好数码的纸条交到青皮的手上，只是就在青皮将纸条塞在腰间，转身准备离去时，他却又鬼使神差地说了一句：“通知宗方君，杨猛如今孤立无援，正是抓捕他的最好时机！”
刚刚陈真与他的交谈还在脑海中盘旋，可王希文不知怎么就本能地觉得有些危险。
实际上，当他知道自己要面对的是杨猛时，一向冷静的他便有些失去了方寸，他可以面对霍元甲甚至陈其美这种老江湖不露一丝破绽，但却不敢保证自己能骗过那个中情局幕后的老板。
他没有想过一旦事情败露之后该怎么做，但他相信留下的人手，一定会按照之前的计划，将毒药抹在霍元甲的茶杯上……
无论做得如何隐蔽，最后都足以让精武门和杨猛怀疑到自己。
所以，索性一不做二不休，干脆连杨猛一起端掉！
“电报局属于公共租界，我们的士兵是不能带枪硬闯的！”
青皮看起来一脸的痞相，可一张口，却是地道的九州口音，看着王希文有些诧异地看着自己，连忙又接着说道：“不过，柳生先生一族的后援和黑龙会的杀手都到了上海，如果不动用重型枪械的话，一切都还好说……”
“让宗方君来决定吧，最好都带着手枪！”
在王希文原本的想法中，想抓捕杨猛这种国术大师，军队制式的机关枪才是唯一直接有效的办法，但如果有柳生一族的刀客及黑龙会的杀手能够合力围攻，想来应该也会有很大的把握，虽然如此一来，可能给自己这方造成很大的损失，但只要能抓住甚至杀了杨猛，一切的牺牲，自然都是十分有价值的。
然而，让王希文没有想到是，就在他离开这里不久，又有一个穿着黑色劲装的人匆匆地赶了上来，看到街边上某处商铺的二楼阳台，仍静静地放着几盆完好的白花，这才略微地松了一口气，不紧不慢地走向去电报局的路上……
绵绵的雨水之中，一根没有雕好的桃木雕像，正静静地躺在房檐下面，仰望着天空中阴霾……
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