朱由哲在益都停留了一日，见了衡王朱由棷。
这位衡王和朱由检是同一辈，在历史中是出了名的胆小怕事。
李自成攻陷京师，令郭升率三千铁骑及一些人马进入山东招降旧明官吏，赵应元和姚应奉便是其中的一支。
在朝代更替之时，人心惶惶，无人抵抗，姚应奉只率领五百兵卒便轻松占据了青州城。
但不久后，山海关顺军大败。
原明军守备李士元率数十健卒以拜谒之名当众斩杀姚应奉。面对围杀过来的众顺军，他厉声呵斥，“吴大帅已引百万大军剿灭李自成，谁敢抵抗，就此下场”竟震慑住了众人，所有顺军皆弃械投降。
李士元前去拜见衡王朱由棷，言说京城失守，社稷无主，让他登基称帝，散尽家财召集四方豪杰，先稳山东，再北上收复京城。
但朱由棷胆小懦弱，还吝惜钱财，犹豫不决。此举使李士元知道事不可为，一气之下，辞官归乡。
郭升率顺军主力回援，另一支顺军因与主力失去联系，在赵应元的率领下一路来到青州。
而这时，旧明重臣，目前已经被任命为户部侍郎的王鳌永恰好奉多尔衮之令前来招抚山东。
赵应元言说要归顺大清，诱王鳌永出城相迎，趁机攻陷了青州。为了振奋民心，更是当众处斩了包括王鳌永在内的所有清朝官吏。
但这时形势对大顺军极其不利，不但要应对清军的攻击，而且还要应付各地旧明势力的反扑。
在原明朝官吏杨王休的提议下，他们打出“反清复明”的旗帜，并拥立衡王朱由棷坐殿，邀请李士元与之共守青州。
这个时候，朱由棷就是不想答应也得答应了。
但不久后，清军反攻，李率泰和和托率大军兵临青州。
李士元手中只有数千兵马，心中恐惧，率数百兵卒出城和和托议和，并与之歃血为盟，准备归降清廷。
但当夜，李士元又率部击杀了毫无防备的赵应元、杨王休等人，将清军迎进了青州城。
关于李士元为何杀赵应元，史书上记载不详。
有的是说李士元是不忿赵应元降清，因故杀了他。也有的说，李士元杀赵应元是为了保全一城的百姓。
无论原因如何，清军后来确实没有在青州大肆屠戮。而李士元在之后也没有降清，而是不知所踪。
在明末乱世，清军无暇顾及山东，而南明又无意北上，衡王朱由棷作为山东唯一没有遭受兵灾的藩王，名下有大量土地和钱财，本来是可以有所作为的。
但朱由棷就那样什么都不做，谁来了他就归顺谁，但最后依旧在归降满清两年后被清廷处死。
拿着朱由棷欺民虐民的证据，锦衣卫一顿恐吓，这朱由棷无比顺从的献出了无数金银和他衡藩治下的大量土地。
一切，简直比孔家那边还顺利。
看着胖乎乎的朱由棷，朱由哲很满意。
这人怂也有人怂的好处。
大明藩王，又如此顺从，朱由哲还真不好再拿他怎么样。对外还不能说是自己逼迫他拿出来的，而要说是他主动拿出的。为此，还下了一道诏书，让各藩王都向衡王学习。
朱由哲勉励、宽慰了他一番，满是忧心的说道：“王兄，清军逼近，或许很快就会杀到青州，此地未必安全。朕派人送你去登州吧！那里身处后方，至少比这里安全。”
朱由棷脸色有些不情愿，但想起那些锦衣卫凶神恶煞的样子，顿时怂了，“一切都听陛下安排。”
朱由哲点了点头，让人送他出去。等其走远，这才转向秦翼明，“秦爱卿，那一千衡王府护卫，朕便交给你了。那些钱财，你也随便用，替朕守住青州。即使不能守住，也尽量拖的久一点。”
秦翼明抱拳，“陛下放心，末将必然拼尽全力。”
这时，高文彩领着一人走进房内，“陛下，人我带来了。”
李士元跪下行礼，“青州守备李士元拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
朱由哲走下座位，上前亲自扶起李士元，看着他笑道：“都说青州李小溪有胆有识，豪气干云。今日得见，果真如此，朕甚为欢快。”
李士元满脸激动，当今天子能知晓他的名字就已经足够让他吃惊了，还得如此谬赞。“陛下夸赞，末将愧不敢当。”
朱由哲笑了笑，抬起脚拍了拍他的肩膀。李士元身材魁梧，有一米九上下，只能抬起脚才能够到他肩膀。如此魁梧，也怪不得能两次当众斩杀对方主将。“乱世，当是英雄崛起之时。你有胆有识，终有一天会成为一代良将，名扬天下。区区守备，太委屈你了。先当个参将吧！将来立下功劳，再行擢升。”
大明武职，守备之上为游击将军，游击将军以上为参将。由守备到参将，是直接升了两级。
李士元要跪下谢恩，被朱由哲拉住，“你是青州人，对此地的情况最为了解，募兵什么的，多帮帮秦爱卿。若有什么想法和意见，也可随时对他说。”
说完，朱由哲转向秦翼明，“秦爱卿，白杆兵战力虽强，但靠你手下的那点人马，是守不住青州的，要多依靠当地人。尤其是小溪，他是个良才，你要多听他的意见。”
秦翼明抱了抱拳，接着转向李士元，“李参将，以后多指教。”
李士元慌忙回礼，“白杆兵闻名天下，秦将军更是大明虎将，你才应该多指教末将。”
能在杀了姚应奉后还能得到赵应元的信任，李士元见机行事的本事极强，朱由哲相信他能和秦翼明好好相处。
当晚，朱由哲在衡王府设宴。
席间，有衡王和他的几个儿子。有工部尚书范景文，青州知府韩昭宣，秦翼明、李士元等人也都在列。
范景文之前奉崇祯皇帝之令，携工部半数工匠前来青州。这刚刚一月，这青州也待不下去了，也得继续向东走。
欢宴过半，高文彩急匆匆进来。到朱由哲身旁，把一封信递给他，轻声道：“陛下，德州失陷了。”