帝王随便找了个借口留下。
虽然这借口并不十分合理，但无人质疑。
等到人都退下了，才一步一步向谢卿走去，明明只有几步距离，君王却觉得遥不可及。
——他的心上人命不久矣……
这句判词在心里萦绕，如同一把锋利的匕首剜着心头。
随着移动，阳光从身上掠过，在剥离了光线的瞬间便觉寒冷。
房中并无他人，君主坐在床榻边，微微弯腰，轻轻撩过谢卿两边稍显凌乱的发丝。
和谢卿在一起的画面悉数闪过。
“卿弟，你可真是……”君王忍不住失笑，带着几分宠溺和骄傲，“胆大妄为。”
和你相处这么久，竟然没有认出来你的女儿身。
笑着笑着就觉得心疼。
——年纪小小就承担了这些，在进宫伴读时，可有惶恐不安?
“你知道我不会怪你的…”君王眼中涌起复杂情绪，最终却定格在祈求之色，眼尾瞬间染上了斑驳红意，“……为何还不醒来?”
——怎么会舍得怪你?你本来就无错，是顶天立地更甚男儿的巾帼。
他定定地看着床上的人。
“是外面的流言让卿弟难过了吗？我已经让人在处理了。”
——那些人实在该死，我从来没有忌惮于你……我怎会忌惮于你?
知道你不惧礼法不敬皇权，更明白你看重情义，至情至性，愿为其忍气吞声，循规蹈矩。
没有丝毫动静。
“至于女子身份，不管是男是女，都不会对你战胜北狄的事实有丝毫影响。”
——你受了那么多苦难才成为名扬天下的将领，我怎么可能会因为这些所谓的“男女之别”而剥夺你的功名?
空气中一片沉寂。
风起云涌，窗外的阳光黯淡下来。
半晌，君王轻轻笑了一下，带着几分迷茫与自责，像是做错了事情彻底灰败无望的稚童，低声道。
“我是不是不该放你离开?”
谢卿不会后悔，她意气风发、志向远大，是落子无悔的年少将军。
可他不是，他后悔了。
他坐拥天下不知道何为让步，而唯一放手心软的意中人却要永远离他而去。
冬日里万物沉寂，窗外的艳阳被乌云遮挡，不甘心地收回了温暖炽热的阳光。
深冬化成了一把利剑，连同这荒唐可笑的世间事，敲碎了他的骨髓，将这刺骨的寒意与悲哀一寸寸钉了进去。
长久的静默之后，君王俯身。
于寂静无声处轻吻意中人的指尖，像是在亲吻爱人的唇一般，极尽虔诚。
闭眸，一滴眼泪划过，落在被褥上，晕开了点滴水迹。
“谢卿。”君主尾音哽咽嘶哑，带着莫名的偏执之意，“我心悦于你……”
情不知所起，一往而深。
到发觉时，那不知何时种在心底的情丝，早已经成长为参天大树，彻底根扎在心房之中。
难以割舍。
君主终于还是在心上人面前表述钟情。
心上人闭眼不语。
……
正午还是晴天，过了一会儿便阴云密布。
君王在谢卿身边坐了很长时间才起身离开。
蒙蒙细雨像是在陪着世人一同默哀。
君王穿着特意找人拿来的青袍，这是曾经谢卿夸赞过的颜色。
他来的时候满心雀跃，一扫平常的运筹帷幄，带着要见心上人的期待与忐忑，离开时却脑中一片空白。
雨水飘到脸上，带来些凉意。
他轻声问道，“……为什么会是这样?”
四周的喧嚣被割开，路过的行人见到衣着华贵的痴人忍不住侧目。
雨越下越大，转眼间街道上行人便已稀稀落落。
手握大权生杀予夺的君王红了眼眶。
他能给谢卿加官进爵，满身荣誉，让他为天下士人歌颂称赞。
——却不能让她长命百岁，安然无恙。
握了握拳头又松开，无力而悲愤地向天地质问。
“为什么？”
……
天地悠悠，雨声凄凄，没有人能给出一个回答。
回答为什么谢家惊艳出众的小将军会如此…命薄。
他身后跟着的风绝也为之沉默。
他和谢小将军并不相熟，但跟在主子身后对她也颇为了解。
美人迟暮，壮士暮年向来让人为之心悸。
谢小将军如此这般……更是如同一闪而过照耀天穹的彗星。
——绚烂夺目，转瞬即逝。
可悲、可叹。
—
刘全看到浑身湿漉漉的帝王回宫，连忙向前，刚想要说句话。
便看到帝王的神色，心下一颤。
眉眼处的凉薄与悲戚掺杂一起，刘全口中的话便咽了下去，不敢多言。
可帝王却没有放过他。
接过递过来的暖茶，帝王缓声问道，“朕是天子，何为天子?”
刘全倏然跪了下来，不敢回话。
帝王眸色沉沉不知看着什么，许久，勾起一抹自嘲的笑容，自问自答道。
“……不过一介凡人。”
——
君王回宫之后便动作起来，一夜之间，京城中便没了流言。
铁血手腕清理了一批又一批官员。
同时，昭告天下谢小将军的女子身份，封地、赐金、并册封为武安候。
此旨一出，天下沸腾。
就在有人怀着阴暗丑陋的心思想要说些什么之时。
谢小将军缠绵病榻命不久矣的消息便在一夜之间传开。
或许这就是人的劣根性，消息一出来，全部的质疑与谩骂声都被压了下去，与之相反，四处可闻的是称赞与敬佩。
君王聘请天下名医前来诊治，更是确认了消息的真实性。
一时之间，歌颂谢小将军的诗文纷纷涌现。
才情、志气、忠义、容貌。
皆令世人仰慕不已。
—
谢卿醒来后便得知了自己的身体状况，短短的错愕之后便接受了这个现实。
反正已经回归了女子身份，她便穿了女装。
——是谢夫人常备着的，一套绚丽夺目的红裳，上面用金丝勾勒出怒放的牡丹花，看起来十分热烈灿烂。
谢卿颇为喜爱。可她短短几日便瘦了许多，衣服穿在身上略显宽大。
红裳穿在她身上多填了几分气色，与眉目间的洒脱之意相得益彰。
却更让人见之垂泪。
也正是因此，这些时日她不敢见到谢夫人，何止是谢夫人，就连翠云，她也是一副下一刻就要哭出来的模样。