待到姑嫂二人离开,杨颉才望着背影叹了一口气。
冲着杨牧道：“衙门里的事儿忙吗？”
杨牧便将今天在贾代化那里听到的事儿复述了一遍,恭敬道：“这事儿实在是匪夷所思,儿子实在是不知道如何是好，还请老爷示下”
杨颉思索半晌，“既然是贾家的事儿，还是让贾家让你去解决就好,不要去瞎掺和。”
杨牧只得应下,岔开话题问道：“北征大军至今没有消息，实在是让人忧心,朝里也是人心浮动。”左疯子带走的可是圣上的嫡系部队,也是整个国家最精锐的部队。
要是有个万一,圣上的势力必定大减，尤其是这个时候，只会更加动荡。
杨颉喝道：“不要瞎猜想，本本分分干好你的活就是了。左疯子那里是那么好相于的，再者，不过是些鞑靼人，二十年前就被贾代善吓破胆了，如今不过是虚张声势罢了。”
杨牧应下，陪笑道：“儿子也是胡乱操心，不过这些日子倒有不少探口风的，儿子都糊弄过去了。”顿了顿，杨牧试探的问道：“也是想有个准备，省的手忙脚乱的。”
杨颉叹道：“前方传来了密报，一切安好，鞑靼人正在内斗，圣上也很是满意，不过，班师回京还要些时日，毕竟京城这趟水，圣上是舍不得让左疯子被纠缠其中的。”
杨牧微微安心几分，那就是说应该是安全的，最起码整体上北征大军都是有功的，想必王子胜也不会太差了，回来后加官进爵，最起码加官是肯定的。
杨牧心理也松了一口气，想着要不要把这个消息告诉林如海，正好三人一块儿聚聚。
陪着杨颉用过晚膳之后，杨牧便回到了自己的院子，洗漱之后，便在软榻上歇了。
第二日，感觉有几分头重脚轻，懒得动弹，便让长随去告假，等到长随回来之后，还附带了一个令人惊诧的消息——宁国公贾代化于昨晚暴毙身亡。
杨牧本来还只是有点不舒服，一听到这个消息，手脚冰冷，犹如跌入冰窖一般，杨牧哑着嗓子问道：“怎么回事儿？细细说一遍。”
长随道：“小的去给大少爷请假，半道上遇到了宁国府的人，都带着孝，小的便多嘴问了一句，原来是他家老爷去了，听所早上发现的时候，身子已经冰凉了。”
长随剩下的话语杨牧都没有听到耳朵里，只是脑海里不断地回想着一句话，“贾代化死了”。
昨天还活生生的人，一同喝酒谈天说地，今天就已经是一具尸体。这让杨牧无论如何也接受不了，一时间，各种想法纷至沓来，感觉脑袋更是沉了几分。
挥手让长随退下，吩咐丫鬟传话，让自己的小厮张怡和张安去细细打听一番，将事情的始末都问清楚了，并去一趟城外荣国府的庄子上，看看贾赦那面的情况。
杨牧吩咐一番，便有几分撑不住，就昏昏沉沉地睡下，这一觉就睡到晌午，才觉得腹中饥饿，方才醒来。
只感觉口中干渴，有种火辣辣的感觉。丫鬟扶起了杨牧，笑道：“大少爷都睡了大半天了，不妨先喝点小米粥，垫垫肚子。”
杨牧连眼皮都懒得抬，有气无力的哼了一声。喝了小半碗粳米粥，方才觉得有点力气，便哑着嗓子问道：“张怡回来了吗？叫他去用过午饭过来，我要细细问问情况。”
这时候，云嬷嬷进来，正好听到了，便接口道：“大少爷体恤下人，刚刚奴婢送了一碗热汤给张怡兄弟过去。不妨等大少爷用了药在传他过来回话。”
杨牧点点头，“正该如此，这天气也是辛苦他们了。”顿了顿，“让厨房熬些姜汤，给下人备上一份，暖暖身子。”
自有人应了，下去料理。
云嬷嬷盯着杨牧用过药，又摸摸头，感觉并没有烧起来，这才把丫鬟都叫到外间叮嘱一遍，才去给太太回话。
杨牧这一躺下，就睡到了下午，看着天外阴沉沉地天色，心理一阵烦闷。
丫鬟度其脸色，“大少爷在屋里呆了一天，这外面刮了一整日的白毛糊糊，冻得人直打哆嗦，都站不住脚。”
伺候着杨牧起床之后，便在炕上摆了桌子，上了一些清粥小菜，不过是干锅茶树菇、玉子豆腐蒸虾仁、香菇菜心和排骨冬瓜汤，另有萝卜丝酥饼、枣果蜂蜜糕、玫瑰鲜花饼、莲蓉酥和山楂糕。
杨牧看了看，只觉得嘴里发苦，也不用菜，只捡了一块儿山楂糕尝尝，去去嘴里的味儿，本就是易克化的东西，只觉得口齿生精。
这才感觉有几分饿了，便捡了一筷子菜心，很是清淡，便就着菜又喝了一碗粥，才住手。
传来张怡、张安兄弟二人，开始问话。
张怡回话道：“小的今儿去了宁国府，府里乱糟糟地，因为事发突然，也没有什么准备，就胡乱地准备着，不是这儿缺个什物，就是那里少个物件，来人也喝不到一口热茶，连灵堂还没有布置好。宁国府的大少爷贾敷听闻已经病倒了，二少爷贾珍倒还能撑着，也是强弩之末，脸色白的吓人，只是呆呆的望着灵牌，一问三不知，来人也不打个招呼。要奴才看，这是蒙住了。”
这宁国府被现实打倒了，连个主心骨也没有，彻底成了一盘散沙，府里的老人也不出来干事儿，就等着看小主子的笑话。
就听张怡继续道：“幸好贾大爷知道消息去了宁国府，这才镇住场子。又是迎来送往，又是给府里大大小小的主子请了太医过府，有病的治病，没病的请平安脉，又命人各处报丧。等到奴才走的时候，看贾大爷基本上理顺了个大概。”
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这时候的贾赦正在宁国府的正厅就坐，底下乌压压的站着有头有脸的奴仆，都一脸惶恐的望着贾赦，大气都不敢出，缩着脖子，生怕成了这位贾大爷的出气筒。
厅外的板子声，已经停下，端隐和端依拉着一个浑身是血的人进来，把人拖到大厅中央，才向贾赦请安，回话道：“按着规矩，陈升对主子不敬，趁乱偷盗主子的财务。赏了四十板子，连同家人一同赶出府中，发卖到煤窑做工，是死契，终身不得赎身。”
看到下面的奴才各各面色惨白，贾赦满意地点点头，达到了自己要的效果。
这才放下茶盅，开口道：“这府里，主子永远都是主子。”扫视了一眼，“今天的事儿，我就不追究了。不论是偷奸耍滑的，怠慢客人的，还是更有甚者，直接对主子不敬的。”顿了顿，“明天再有这样的，一律发卖了，横竖这人市儿上不缺奴才。”
众奴才都跪倒谢罪，直呼“小的该死。”
贾赦只是道：“来升身为这一府的管家，出了这么大纰漏，居然浑然不知，革半年银米钱，另外记下二十大板，若是再有，两罪并罚。”
来升往前爬了几步，冲着贾赦磕头谢恩。
这才把府中众人的名册呈上去，贾赦一一看过，道：“在各主子身边伺候的人不动，不论是少爷小姐，还是姨娘的，仍伺候着，除了平日的事儿，还要细心伺候着衣服茶点。”
翻开另一页，指着针线房的道：“旁的针线都先停下，紧要的是素服，连夜都做出来，实在是赶不及的，就找出素净的衣裳，把花纹拆了。”
针线上的管事儿领了对牌，自去了库房领了东西准备。
又指了平日里迎来送往的，“这时候要比平日忙，都精心一些，该去举哀就去，看着有来吊唁的，就赶忙接进来。”
指着厨房上的，“每日里准备好各色干果，茶点，备着客人用。另外，记得熬上姜汤，给各处送去，也好去去寒气。”又对小厨房的道：“你家主子都是精贵的人，孝期本就辛苦，多做些汤汤水水的，也好给补一补。”
又一一分派了，何人管香炷，何人管茶具，何人管接待。定下每日夜间三次巡逻，禁了吃酒赌博等，这才命众人散去。