林格坐在房间内，沉默地凝视着桌上的两样物品，眸光深邃，让人难以看穿内心的思绪。
那是他从爱丽丝手中取得的游戏机与卡带，后者一直在尝试将它们修复，却未能成功。游戏机与卡带的本质是幻想王权的具象化，爱丽丝曾在那场导致伊甸陨坠的大战中受了重伤，以至于无法完全发挥出幻想王权的力量，必须由天界忒弥丝协助引导，才能将幻想化为现实。
那么，从另一个角度理解，是否意味着只要治好爱丽丝的伤，就能够将游戏机和卡带修复呢？
逻辑上是没有问题的，问题在于，要怎么做？
如果是身体上的创伤，自然很容易，可从外表上看，爱丽丝完全不像是受过伤的样子，毕竟她在地球世界休养了一段时间，漫长的时间跨度足以消磨一切物质性的痕迹，让她重新变回过去那个精力充沛的自己。可身体上的创伤容易治愈，心理上的创伤却没有那么容易，若非如此，天界忒弥丝也不会将一无所知的爱丽丝投放到镜星世界，她应该是希望爱丽丝在镜星上的这趟旅程，那些认识的人，经历过的事，能够成为新的力量，帮助她跨越这道难关。
结果总是事与愿违，或许是内心依然恐惧着面对自己的过去，又或许是在地球世界生活的记忆远比其他什么记忆都要深刻，以至于爱丽丝一直都将自己视为“玩家”，她用虚构的视角看待这个世界，还没有做好面对真实的觉悟，那么最后会得到什么样的结局，其实也是可以预见的。
林格对此毫无办法。
别看年轻人两次谈心，两次都让爱丽丝走出了阴霾，但他知道天才玩家的心中肯定还有许多不方便向他人倾述的情感，涌动着积蓄，潮水般汹涌。关于身世的真相让她惊愕，关于伊甸的灭亡让她恐惧，天界忒弥丝的死让她自责，而即便积蓄了这么多的负面情感，依然要装出一副没事人的模样，继续这趟旅途的事实，则让她感到迷茫。
一个人需要同时承担那么多沉重的事物，她没有被压垮就很好了，又怎么能指望她马上振作起来，抛开一切顾虑去战斗呢？
爱丽丝的内心应该也在逃避战斗，否则，不会轻易地将视若珍宝的游戏机与卡带交给林格。
其实，就算她愿意战斗，林格也不会同意的，因为上一个抗拒战斗却又不得不战斗的人名为天界忒弥丝，年轻人不想看到类似的悲剧重演了，更不想在事后指责谁的软弱或愧疚谁的承诺，那对现状无益，只会让结局更加悲伤。
还是让愿意战斗的人去战斗吧。
除了希诺，还有……
年轻人打开金属盒子，从里面取出一根卡带，上面的标记显示它应当是最初的那张卡带，连名字都像是在宣告整个故事的开始，《最初幻想：四勇士》，当初林格、爱丽丝、圣夏莉雅和梅蒂恩四人便是借助这张卡带的力量击败了吸血鬼菲雅莉，从此开启了一段不可思议的旅程。可如今卡带的光芒早已黯淡，就像在旧时光中尘封多年，逐渐褪色，所有的幻想与奇迹，也随之风化遗落，不复存在。
当爱丽丝再次用游戏机启动这张卡带，看到屏幕中四个熟悉的像素模型，以及那个当初觉得格外强大、现在回头看却不过尔尔的大boSS时，心中是否会产生一丝怀念的思绪呢？
情感总是如此脆弱。
年轻人缓缓合拢手掌，金属制的卡带外壳上传来冰冷的触感，锋利的棱角硌得掌心有些发疼，他却恍若未觉，而是闭上眼睛，仔细感受着什么。
一秒钟，两秒钟……十秒钟……
过了好长一段时间，他才重新睁开眼睛，将目光落在那张卡带上，它看似毫无变化，但如果仔细观察的话可以发现，它体表的光泽似乎亮了几分。只是程度很轻微，若非有原先的黯淡作为对比，仅靠肉眼绝对难以捕捉到如此细小的变化。
果然如此。
卡带的变化印证了年轻人心中的一个猜测，只是他尚不能肯定这究竟是好是坏，能够带来转机的，往往也会带来毁灭。
咚咚。
房间外忽然传来了轻柔的敲门声，打断了林格的思绪。他将手中的卡带放下，没有询问来人的身份，只是平静地说了一句：“请进，门没有锁。“
走廊上的人便推门而入，伴随着橘黄色暖光一同进入房间的，还有她标志性的青色长发，它们被一枚新月形状的发饰收束起来，温顺地绕过双肩，一直垂至光洁的小腿肚上，末端分岔的几根正随着主人的脚步前进而微微晃动，影子落入墙缝中、吊灯里、天花板上，就像活泼的幼兽般，寻觅着房间内每一处可以容身的场所。
“林格，晚上好——”
圣夏莉雅忽然停下脚步，因为她也看见了年轻人桌上的那两样事物，好奇地眨了眨眼睛：“那不是……爱丽丝的游戏机和卡带吗？”
“恩。”年轻人知道她要问什么，淡定地回道：“我跟她借的。”
圣夏莉雅用奇异的目光看着林格，就像看着某种稀有生物似的：“你是怎么说服她的？我记得她对自己的游戏机和卡带很宝贝吧？被人碰一下都要念叨很久呢。”
圣夏莉雅替她收拾房间的时候，为了方便就顺手将她的游戏机和卡带盒都放到了书架上，天才玩家知道后念叨了好久，从白天念到晚上，什么“你怎么能不经我同意就动我的东西”、“我也是有隐私权的”、“反对过度监管、成年人必须自由”之类的，最后被圣夏莉雅威胁了一句“下次不帮你收拾房间了”，才老实下来。
“可能是因为你找错了方法。”林格面色自若：“只要晓之以情、动之以理，她就会同意了。”
“是吗？”
圣夏莉雅表示怀疑，她觉得爱丽丝通情达理这件事本身就是个伪命题了，不过既然是林格说的，那姑且就认为是这样吧。
她还想问一下林格借天才玩家的游戏机与卡带有什么用，但被林格预判了，年轻人抢先开口，用问题堵住了问题，不知道为什么，他似乎并不希望牧羊少女与这件事牵扯太深，准确地说，除了自己以外，他谁都不打算透露：“那么，你来找我有什么事吗，圣夏莉雅？”
圣夏莉雅“啊”了一声，成功被林格的问题转移了注意力。她犹豫了一会儿后，轻轻摇头：“并不是什么大事，我只是觉得……你好像有点不开心，林格？”
“我吗？”年轻人怔了一下，随即有些失笑：“那我应该感谢你对我的关心，还是应该庆幸自己在你的心目中，姑且还是会开心的那种类型呢？”
“我没有开玩笑，林格。”
少女上前一步，双手撑在年轻人的书桌上，微微俯身，一双灿然如星的澈金色眼眸直直地定格在他的脸上，显得很有气势，仿佛要通过这种方式逼迫林格，正视内心，不要撒谎：“你以前不开心，后来重新变得开心了，可今天却没有那么开心，我想知道为什么。”
她的表述有些抽象，但林格很神奇地理解了她想要表达的意思。以前的林格从来没有觉得这趟旅程是令人开心的，心中只有责任感与压力，但最近的经历——尤其是建成学校后与孩子们相处的过程中，他似乎逐渐找回了自己从养父那里得到的初心，笑容一天胜过一天。而今晚的林格给圣夏莉雅的感觉，就像是回到了过去那样，她不是不喜欢过去的林格，只是觉得……很难过而已。
那样沉重和冷淡的林格，会让她感到难过。
少女的眼眸宛如一面镜子，令所有试图隐藏的心情都无处遁形，年轻人张了张嘴巴，却不知道该如何为自己辩解，仿佛往日的机敏言语、冷静辩驳，在她的面前都会失去效力。面对一个真正关心你的人，欺骗、隐瞒或逃避又有什么用呢，只不过是在伤害他人，同时伤害自己罢了。
杨科先生曾经说过，做你想做的事情，但不要伤害他人，也不要伤害自己。
年轻人也许做不到后者，但至少应该做到前者。
“好吧。”他叹了一口气，用这两个字代表投降的含义，如果圣夏莉雅坚持询问，他确实什么都瞒不过她：“今天，凯尔带着几个学生找到我，他们想要申请……退学。”
在牧羊少女惊讶无措的眼神中，他将前因后果讲述了一遍，提及凯尔等人的抉择时，至今难以释怀，但不是对他们，而是对自己：“我向他们传授道理，告诉每个上我的课的学生，如果你是凭自己的意志选择了未来的道路，那么就没有人可以对你指手画脚。可当他们真的做出选择时，我才发现自己并不能接受，有时候甚至想要阻止，这难道不是很可笑吗？”
他自嘲地笑了一声，有些失落：“女神大人的教典告诉我们应当成为怎样的人，我的养父杨科先生亲身践行着这条道路，至死不悔，我本以为自己也能成为那样的人，最后才发现自己只是基于一种愧疚和盲目的心理在模仿他而已。其实很多时候我都自以为是，想要用自己的意志去改变他人的决定。当梅蒂恩说她想要脱离兄长和大家的庇佑，试着成为一个合格的大人时，我虽然惊喜于她的觉悟，其实内心却希望她能够改变主意，留在我的身边，永远无忧无虑，无需长大；当圣教军出动援军，我请求希诺前去迎战的时候，心中固然知晓这是最正确的决定，但仍希望她能够拒绝，如此就不用面临残酷的牺牲了；同样的，当凯尔他们告诉我，自己已经找到了想走的道路，虽然很危险但绝对无怨无悔的时候，我身为老师却没有鼓励和引导他们，反而希望他们打消这个念头，为此还说了一些本不该说的话。这些例子或许可以证明，其实我是个很脆弱的人吧，对他人的话永远说得冠冕堂皇，对自己的话却做不到那么严格与坚定。”
所以他可以安慰他人，帮助他们走出心结，却永远不知道该如何安慰自己。
年轻人长长地吐出一口气，忽然感到前所未有的疲倦，他忍不住想，自己一直在尽力挽留身边的人，但结果总是相反，每个人都将离自己而去，就像那个残忍地抛下两个孩子在人间的父亲一样，消失后不再出现。如果生命就是这样，自己一直以来的努力会有意义吗？或许他也应该试着接受，像梅蒂恩那样学会成长了……
“没有关系，林格。”
忽然，一个柔和的声音在耳畔响起，紧接着，谁的手从身后过来，轻轻将年轻人拥入怀中，他感到自己的脑袋正在坠入一个没有重量的世界，轻轻地，触碰到了那温暖的心跳，还有她近似虔诚的声音：“就算你是个脆弱的人，我也会一直陪在你身边的。”
“我永远不会离开你。”
……
与此同时，在萝乐娜的炼金工房内，有人露出了若有所思的表情。
“原来如此，真是个有趣的想法，最有趣的地方在于，它居然是来自于你的构思。”海栖公主用惊异的目光看了坐在对面的金毛女仆一眼，然后点头答应下来：“行了，就交给我吧，看在难度不高，你又有正当理由的份上，这次就不收你报酬了，要好好感谢我啊，爱丽丝。”
金毛女仆连忙问道：“要花多久时间？我希望明天就能拿到手！”
“明天？那我就只能熬夜干活了，不过，你知道，熬夜毕竟是淑女的大敌……”
“拜托你了！”爱丽丝双手合十，头一次低下了倔强的头颅：“我会感激你的，萝乐娜！”
“唉，真拿你没办法。”萝乐娜表面上叹了一口气，嘴角却勾勒出一丝微妙的弧度：“既然是妹妹的要求，那我这个当姐姐的只好全力以赴啦。”
“好耶！不对……从诞生的顺序来算，我才是你的姐姐吧，萝乐娜？”
“我说的是心理年龄，你有什么意见吗，爱丽丝？”
“没有……”
“呵呵呵。”
? ?给点喵