“他在装疯？”刘启超脑中闪过这一丝灵光，可当他再度去确认时，老谢已经恢复了那种惊惧无神的模样。这让刘启超一度以为，是自己失神产生的幻觉。不过直觉告诉他，事实并非如此。
一团金色的佛光浮现在刘启超掌心，被其照射下，老谢脸上的惊惧也渐渐有些缓和，微微颤栗的身躯也变得安静。姚启明颇为好奇地望着刘启超，从他所知的情况来看，刘启超是道门弟子，可如今施展的却是佛门之法，这就有点意思了。
“不用怕，我是来帮助你的，来。把当夜发生的事情，仔细地告诉我……”刘启超的脸在佛光的映衬下，显得格外和蔼慈善，老谢双目无神地望着他，没有出现什么抗拒的举动。
刘启超强忍着恶臭，轻轻将手掌放在老谢的手上，温和的佛光瞬间涌入他的体内，安抚他惊惧的情绪。
“那夜……女鬼……皮影戏……刀……”断断续续，几近微不可闻的话语自老谢口中传出，刘启超不得不凑近他的身边，凝神静听。
“你所说的女鬼是什么模样，相貌如何？”刘启超循循善诱地引导着。
老谢呆愣着望着他，喃喃道：“什么意思？”
“比如她穿的是白衣还是红衣，是面色惨白还是面目腐烂，是怎么杀得步存良……”刘启超仔细地解释道。
姚启明凑了过来，好奇地问道：“这有什么区别？”
“当然，恶鬼所表现的形态往往和它的死因有关，它杀人的手法与关系到案情的破解。”刘启超头也不回地答道。
“她是一团黑影，只能从外貌看出是个女子……”老谢似乎有些缓了过来，他喃喃地将那夜看到的情况一一讲出。只是他的话断断续续，语多矛盾重复，时常插些莫名其妙的词汇，就连素有耐性的姚启明都有些许烦躁，起身走向门外。至于陈昼锦，他倒是一动不动地站在刘启超的身边，有意无意地遮挡着大门。
“你要小心他！”满嘴胡言乱语的老谢忽然面色一肃，眼里带着精芒，一把握住刘启超的手腕。可还没等他反应过来，老谢眼中掠过一丝恐惧，脸上又恢复了原先的呆滞，不时大吼大叫道：“鬼啊，不要杀我……”
姚启明连忙唤人进来，将老谢强行扯开，并护送着刘启超离开此地，语带殷切道：“刘法师可曾受伤？”
刘启超默然摇首，姚启明略带叹息道：“可惜了这么好的一个汉子，居然变得如此痴呆疯癫，真是世事无常啊！”
不过他旋即便转头对着刘启超问道：“法师下一步要去哪里？”
刘启超看到正凝视自己的沐水心，眼珠一转，轻声道：“今天就到此为止吧，明日再做打算。”
姚启明见眼前这对男女眉来眼去，不由得抿嘴一笑，一副我懂了的模样，拍拍刘启超的肩头，笑道：“好好好，我带几位去客房休息，来人啊，头前带路！”
开平书院请术士来镇邪破案，饮食住宿自然不能差了，姚启明提出将自己所空出别院，让刘启超他们入住。姚氏家族在书院里势力不小，又是腾出自己的房舍，自然无人反对。姚启明倒颇有几分待客之道，他鞍前马后地指挥着仆佣，更新铺盖，打扫别院，准备晚宴，看得三人连连点头。
“几位，请暂歇息，晚上院中有诸位学官作陪，为几位接风洗尘。”姚启明站在房舍门口，拱手笑道。
刘启超也照例还礼，“多谢姚兄前后操劳，吾等必当早日破案，还开平书院一个太平！”
“哈哈哈，有你这句话就足矣，刘老弟你们暂且休息，老哥我还有一堆俗务要忙，先走了！”
经过这一天的接触，刘启超他们已经和姚启明混熟了，双方也开始以“兄弟”相称。外人看来，他们几个好的无话不说。
待到姚启明离开，刘启超却立刻把门锁上，他原本满是笑容的脸上，又瞬间恢复了淡然。
“你认为姚启明这人如何？”陈昼锦胖乎乎的身形从房间深处的屏风后走出，他饶有兴致地问着好友。
刘启超默想了片刻，一字一顿道：“他是个城府很深的人，不好对付啊！”
“没错，如此殷勤地为我们忙前忙后，安排众多的仆佣侍候，看似好客，其实未尝不是在监视我们呢？”说这话的是沐水心，她从侧室帘幕后走出，将零散的碎发捋到耳后，那一瞬的柔情看得刘启超痴愣了片刻。
陈昼锦轻声咳嗽了几下，“这个姚启明，我本以为是个依赖家族势力才能得据学官的膏粱竖子，现在看来，似乎没那么简单。那几个助教对他言听计从，而且从这一天学子对他的态度来看，此人或者说姚家，在开平书院的势力可不小！别看他像个性情中人，其实恐怕没那么简单。”
“其实我很好奇，开平书院这帮人对于这四件凶案究竟持什么态度。”刘启超提起桌上的水壶，给自己斟了一杯茶。
陈昼锦有些不解，“难道他们还不想早点破案不成？”
“如果说那帮助教不知道术道中事，将死者的尸体随意交给州衙的人，还任其焚毁，还勉强说得过去。可是姚启明呢？他可是正宗的术道中人，姚氏家族的嫡子，他会不知道？”刘启超呡了口清茶，低声道：“还是说这死去的四个学子，有着什么不可告人的秘密，以至于书院留守的高层需要将其痕迹彻底湮灭，不留下任何线索？”
“还有就是今天去见老谢，他忽然说了一句‘你要小心他’。”
陈昼锦和沐水心异口同声道：“他是谁？”
“不知道，我甚至不知道所谓的他是男是女，或者说是人是鬼……”刘启超把玩手中的瓷杯，肃然道：“那个老谢也似乎没有真正的疯掉，我总感觉他是在装疯卖傻，以此来躲避迫害，防止和步存良一样被杀掉。”
刘启超将自己心里的观点一一告诉两位搭档，后者听得连连点头。
“对了，水心，你在步存良被杀的现场，似乎有话要说，当时你想说些什么？”刘启超忽然想到了在学舍里，沐水心的欲言又止，故而问道。
沐水心从腰间的荷包里取出一根兽类的毛发，放在桌上，低声道：“我在步存良被害的书案下，一处砖缝里发现的，也不知道哪种兽类的毛发。”
刘启超和陈昼锦把脑袋凑上去，大眼瞪小眼地望着，这根毛发整体呈现棕黑色，干枯粗糙，摸上去十分得扎手。
“胖子，你说这是什么东西的毛发？”刘启超望着好友胖乎乎的脸颊，好奇地问道。
陈昼锦翻了翻白眼，鼻头耸动，反讽道：“你当我是神仙呐？我就算再精通杂学，也不可能无所无知吧！”
说是这么说，可陈昼锦还是把那根毛发翻来覆去看了半晌，这才摸着下巴，不大肯定地说道：“这应该是某种兽类的毛发，而且还是大型猛兽，至少得是豺狼那个级别。”
“不对啊，根据老谢以及姚启明所说，杀死步存良以及前三名学子的，都是一团鬼影，男女老少都有出现。可现场又怎么会出现一根猛兽的毛发呢？”陈昼锦猛地拍了自己脑袋一下，失声惊呼道：“就连昨晚袭击老刘的，也是一团黑色鬼影……”
刘启超忽然从乾坤袋取出一块不知何物遗留下来的鳞片，放到那根毛发旁，不待其他两人发问，刘启超便自己解释道：“这是我遇袭那天，在被鬼影破开的屋顶周围发现的。”
陈昼锦拿起那块鳞片，放到鼻下使劲闻了闻，两条浓眉瞬间凝成一个川字，“这是鱼鳞！”
“鱼鳞？”对于这个答案，刘启超倒不大意外，世间有鳞之物，远比有毛发之物稀少，更何况这块鳞片明显带着一股腥味。准确说是带着水气的腥味。
“有意思，鱼鳞、兽毛……下次是不是来个鸟羽？”沐水心半开玩笑半认真道。
刘启超摸着下巴，两眼紧盯着桌上的两物，五指无意地敲击桌面。
“明明袭击杀人的多半是鬼，现场残留的阴气也证明了这一点，可为什么会有兽毛鱼鳞这类妖物的痕迹呢？”刘启超忽然想到了天素寺最后厮杀时，王周坤对他说过，自己从瀚海古城里，得到了能移植妖类躯干器官到人体，从而获得其各种能力的半卷秘籍。而京畿西道姚氏家族，之所以能在竞争惨烈的京西术道崛起，靠的也是那半本残卷。
能在术道立足的世家，多半会有一门镇族的秘法，这姚家的秘法便是活人移植兽肢，半兽化后各种能力都会大幅提升。若是如此，那么这就可以解释，凶案现场出现鱼鳞兽毛就可以理解了。移植兽肢的人阳气大减，体内阴气更接近于恶鬼，如果再施展些幻术，让观者以为是恶鬼杀人，这也就说得通了。哪有恶鬼直接现身，却用钢刀杀人的道理。
正当刘启超为自己可能已经找到真相而高兴时，陈昼锦忽然挑着眉头道：“老刘，水心妹子，你们有没有听过妖鬼之说？”
(本章完)