转眼间，沈竹茹在宫里头过得舒服而又纠结。
舒服是因着做事情时所需的东西都会在第一时间送来，纠结的是各种巴结，甚至都不在仅止于宫里头的人，连朝廷的大臣都有一些或明或暗的表达自己的友善。
这些人毋庸置疑定然是玉锦穹手底下的人在看菜下碟，为的不过是讨好玉锦穹罢了。
这般一来，沈竹茹在宫里头负责太后寿诞之事中的几道佳肴，几乎是没有任何争议的敲定下来。
首先是为各女眷准备的西米甜汤，具体如何弄，沈竹茹已经教会了宫里头的人，无非就是分个先后，掌个火候，这些对于御膳房点心局的人来说都是小问题。
另外就是九色水晶粽子，改成水晶寿桃，为了让寿桃成形，模具必不可少，宫里头的能工巧匠不少，直接用竹片编织成半边桃子的模具，将西米与馅料置入其中，再系好两边的开口，入锅熬煮成型，捞出放凉。
吃的时候，这是直接从侧边的绑带剪开，便可得到一个完整西米糖心小寿桃，这入锅的水也有讲究，用了可以染色无毒的食用植物熬制而成，未免糖心溢出，熬煮的小粽子都会由一个小纱布袋子装好入锅，基本上熬煮好后，这袋子的颜色都会变成艳丽的桃红色，打开的水晶粽子也会有着不同程度的粉嫩色泽，看起来不至于一模一样。
出锅凉后的西米寿桃，系上一条寿字的桃形小金牌，自美食之余也是一道方便适合外带的食物礼品。
这些都只是小问题，当沈竹茹教会对方诀窍后，后续她都用不着插手。只需要尝尝味道，确定是否合格即可。
当初让姑苏长风传的消息，俨然遇到一些阻碍，并未大规模传播，不过从玉锦穹的一些态度上沈竹茹知道，那传闻已经入了他的耳。
从秦羽笑居然也能不时现身宫中，在她面前晃荡几次来看。看得出汉平公主那边的进展也很顺利。
不过玉锦穹毕竟是皇位继承人的有力竞争者之一。并不是一个容易失了分寸的人，虽说他对秦羽笑与沈竹茹之间有说有笑的事情略有不快，却藏的很好。
毕竟秦羽笑是个人才。还是现如今的新科状元郎，名声在外。
若是能够化为己用那是再好不过，至于女人对于玉锦穹而言是否真的那般重要，至少在事情还未有一个确切的敲定下。他倒是不慌不忙，一边追求沈竹茹。一边也与秦羽笑打好交道，尽力拉拢。
事业与女人，他这是想要两不误呀。
御膳房这边的事情，中午的时候。沈竹茹就搞定了，其它事情她完全插不上手，说是偷得浮生半日闲也不为过。
沈竹茹正准备回住所休息。等到晚上远远的凑个热闹，却没想到刚走出御膳房的大门口。却是让一个陌生的宫中嬷嬷拦了去路。
“姑娘可是茹竹姑娘？”这嬷嬷开口询问道。
“我是。不知嬷嬷是哪个宫里头的？如何称呼？寻我又有何要事？”沈竹茹一连几个问题问出，眼角余光扫过周围，并未发现异常。
“我是霓裳园里头的管事嬷嬷，大伙都叫我一声苏嬷嬷。我这次来是奉了太后懿旨，让你在今晚献艺之时务必登台一次。你只能自己表演，或是由我霓裳园的舞娘琴娘辅佐表演，务必要切合今日太后娘娘大寿之喜的主题，让众多宾客看得满意尽兴。只要表演好，赏赐绝对是你无法想像的，希望你好好琢磨一番，将节目告知与我，也好安排你出场的次序。”
苏嬷嬷的话让沈竹茹吃惊不小，更是觉得这是有人要害她。
莫非是汉平公主的手笔？
“苏嬷嬷，我只是二皇子招进来的临时厨子，并非舞娘更非歌者，您是不是弄错了？”
“大胆。你敢质疑太后娘娘的决定？不想要命了？”苏嬷嬷冷了脸喝斥，一点玩笑的意思都没有。
“嬷嬷息怒，我不是这个意思。只是觉得太意外，怕自己无法胜任，才一丝失了分寸说错了话，还请嬷嬷见谅。”沈竹茹说着立马褪下手腕上的金镯子作为赔礼，希望苏嬷嬷大事化小小事化了。
苏嬷嬷怏怏然的收了沈竹茹的镯子，缓了几分脸色。
“宫里头说话，都要注意着点。这是太后娘娘的旨意，哪怕你做不到也要做到，拼了命也要做到。除非你能够让太后改了主意。不过，你也不用想了。现如今太后娘娘忙着见各位诰命夫人以及王侯女眷，根本无暇见你这么一个小人物。我劝你还是什么都不要说，想着如何解决问题才是正事。言尽于此，你好自为之。至于你表演的节目，天黑前报过来，我走了。”
苏嬷嬷离开了，沈竹茹皱着眉头，心事重重回了住所。
刚开门入了花厅，就看到姑苏长风漾着一张欠揍的笑脸靠在入卧室的帘门之前望着她。
“姑苏长风，你是怎么办事的？为什么太后会下懿旨，让我晚上准备表演一个节目。难道你觉得我像是一个有资格登上皇宫舞台的人吗？莫非你跟我有深仇大恨，才这般害我？”沈竹茹把门一关，咬牙切齿压低嗓音朝姑苏长风咆哮着。
“我可是按着你的意思煽风点火，让秦羽笑与那四皇子玉锦穹因你而起矛盾，只是这玉锦穹心思太深，不是那般容易鼓动。不过那汉平公主倒是省事不少。那冒牌慕风华几度失言，加之一些若真若假的传言入了耳，若无意外，慕风华与汉平公主的婚事将要告吹。不过汉平公主也不是个大度之人。你以为我为何出现在此，还不是知道她鼓动了太后让你今晚表演节目助兴，也让人带话给秦羽笑那位夫人关于你与秦羽笑的事情。当然，都是添油加醋的。可以说，一旦今晚你出点错，对方就会落井下石，置你于死地。哪怕做不到，也要看清楚你的威胁程度有多大，然后再谋后续。啧啧啧，你的处境还真是不太妙哦。这算不算是自作自受呢？”(未完待续)