\"至于赵勇他们…\"
说着，易年沉默了。
沉默片刻，摇了摇头：
\"我可以把他们绑了送到北祁，让他们安安稳稳过一辈子，但我知道，他们不会去…\"
\"就像你不会走一样…\"
雪，下得更大了。
易年伸手拂去坟头上的积雪，露出下面冻硬的泥土。
他记得下葬那天，也是这样的天气。
三年过去，坟头的土已经沉实，上面长过草，开过花，又被雪覆盖。
而那个总是憨笑的汉子，却再也不会醒来。
易年从怀中取出最后一壶酒，轻轻倒在坟前。酒液渗入冻土，很快消失不见。
\"你保佑我们吧…\"
低声说道，声音几乎被风雪淹没。
站起身，他拍了拍墓碑，就像当年孙大力拍他肩膀时那样。
重重的，带着不容拒绝的温暖。
\"我走了…\"
简单的三个字，却仿佛用尽了全身力气。
\"下次再来看你…\"
说完，转身离去，背影在风雪中渐渐模糊。
坟前，只剩下一个空酒坛，和一行渐渐被新雪掩埋的脚印。
而就在易年下山时，耳边又传来了那种声音。
有节奏的挖掘声，从远处的城墙方向传来。
抬眼望去，只见一队士兵正冒着风雪修补城墙。
铁锹与冻土碰撞的声音在寂静的夜里格外清晰。
易年驻足看了一会儿，最终摇了摇头。
乱世之中，每个人都在为生存努力。
新兵营的士兵们，修补城墙的工兵们，甚至是躺在坟里的孙大力…
深吸一口气，易年的神色恢复了平静。
那双平和的眼睛里，再看不到片刻前的脆弱与哀伤，只剩下坚定与决然。
脚印很快被新雪覆盖，仿佛从未有人来过。
铁木峰顶，只剩下那座孤坟，静静伫立在风雪中。
墓碑上的\"孙大力\"三个字，在月光下泛着冷冽的光。
离开永安城时，天还未亮。
易年站在城外的土坡上，回望这座沉睡中的边城。
城墙上的火把在寒风中摇曳，守夜的士兵缩着脖子，时不时跺脚取暖。
更远处，新兵营的轮廓在晨雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
深吸一口气，冰冷的空气灌入肺中，带着戈壁特有的干燥与粗粝。
转身，向南。
当第一缕阳光刺破云层时，易年已经站在了戈壁的边缘。
眼前是一片无边无际的荒原，褐黄色的土地延伸到天际，与灰蓝色的天空相接。
风，永不停歇的风，卷着沙砾从地面掠过，发出细微的\"沙沙\"声，像是大地在低语。
朝阳将整个戈壁染成金色，每一块石头、每一丛枯草都镀上了一层耀眼的光。
远处，几株顽强的骆驼刺在风中摇曳，投下细长的影子。
这景色算不上美，却足够震撼，一种荒凉到极致的壮阔。
易年眯起眼睛，望向南方。
这片戈壁是南屿妖族与南昭的天然分界线，寸草不生，水源稀缺。
轻轻摇了摇头，想起了西荒的黄泉漠，那片比这里更加残酷的死亡之地。
\"这次应该不会那么倒霉…\"
易年自言自语，抬脚踏入戈壁。
风，越来越大。
正午时分，太阳高悬，戈壁变成了一个巨大的烤炉。
热浪从地面蒸腾而起，扭曲了远处的景象。
突然，他停下了脚步。
远处的地平线上，出现了一队黑影。
易年眯起眼睛，神识悄然展开。是南昭的巡逻军队，大约二十人，骑着耐旱的戈壁马，正在巡视边境。
易年没有躲避，只是站在原地，静静等待。
当巡逻队靠近到百丈距离时，领队的军官似乎察觉到了什么，抬手示意队伍停下。
环顾四周，眉头紧锁，却什么也没发现，易年的身影早已与戈壁融为一体。
\"奇怪…\"
军官嘟囔着，最终摇了摇头，带队离去。
等马蹄声彻底消失，易年才重新显出身形。
他望了望巡逻队离去的方向，嘴角微微扬起：
\"警觉性不错…\"
太阳西斜时，戈壁的颜色从金黄变成暗红，又渐渐转为深紫。
温度开始骤降，冷风取代了热浪，呼啸着掠过荒原。
易年的脚步依旧稳健。
对于真武强者而言，这种环境算不上什么挑战。
但他的眉头却渐渐皱起，太安静了。
按照常理，戈壁中应该有不少生物。
沙狐、跳鼠、毒蝎，甚至是偶尔出现的狼群。
但今天，除了风声，他什么也没听到。
\"不对劲……\"
易年停下脚步，蹲下身，手掌按在沙地上。
神识如涟漪般扩散开来，深入地下。
片刻后，他猛地睁眼，身形暴退！
\"轰——！\"
原本平静的沙地突然炸开，一道黑影从地下窜出，带起漫天沙尘。
那是一条巨大的沙虫，直径超过一丈，口器如绞肉机般旋转，散发着腥臭的气息。
易年右手虚握，一柄长剑凭空出现。
剑身通体银白，在夕阳下泛着蓝光。
剑光一闪。
沙虫的动作突然僵住，随后，庞大的身躯从中裂开，墨绿色的血液喷涌而出，将沙地腐蚀出一个个坑洞。
易年收剑，看都没看那抽搐的虫尸，继续向前走去。
第二天清晨之时，终于看到了戈壁的尽头。
远处，一片深绿色的轮廓出现在地平线上，那是喜雨林堂，南屿妖族的核心领地。
随着距离拉近，空气中的水分明显增多，风也不再那么干燥。
戈壁的荒凉逐渐被生机取代，零星的灌木出现了，然后是低矮的树木，最后是茂密的丛林。
当踏出戈壁站在雨林边缘时，一股潮湿的热浪扑面而来。
深深吸了一口气，感受着久违的温暖与湿润。
这里的空气充满了生命的气息，泥土的芬芳、草木的清香、花果的甜腻…
喜雨林堂与戈壁形成了鲜明对比。
一边是死寂的荒原，一边是生机勃勃的丛林。
高大的乔木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般缠绕其间，五彩斑斓的花朵在夜色中绽放，散发着幽幽荧光。
雨林的空气潮湿而闷热，带着泥土与腐殖质特有的气息。
易年的脚步很轻，踩在厚厚的落叶上，几乎没有发出声响。
阳光透过层层叠叠的树冠，斑驳地洒在地面上，形成一片片晃动的光斑。
四周虫鸣鸟叫不断，偶尔还能听见远处传来的兽吼。
一只色彩斑斓的蜥蜴从树干上爬过，警惕地看了易年一眼，随即飞快地溜走了。
易年并不着急赶路，反而像是在散步一般，偶尔还会停下脚步，观察一下路边的奇特植物。
有些藤蔓上结着晶莹的果实，散发着淡淡的甜香。
有些花朵大如碗口，花瓣上滚动着露珠，在阳光下折射出七彩的光芒。
\"倒是比戈壁舒服多了…\"
易年自言自语，伸手拨开挡在面前的一片巨大芭蕉叶。
就在这时，耳朵微微一动。
远处的密林中，传来一阵\"沙沙\"的声响，像是有什么东西正在快速移动。
那声音很轻，但在易年敏锐的耳力下，却清晰可辨。
\"嗯？\"
停下脚步，转头望向声音传来的方向。
昏暗的树林深处，隐约可见一道紫色的影子一闪而过，速度快得惊人。
易年挑了挑眉，嘴角微微扬起：
\"有意思。\"
话音未落，身影已经消失在原
下一瞬，出现在数十丈外的一棵古树上，居高临下地望向下方。
只见一只体型硕大的老虎正警惕地环顾四周，它通体紫色，皮毛上缠绕着细密的雷电，每一次呼吸都伴随着\"噼啪\"的电流声。
那双琥珀色的眼睛锐利如刀，散发着归墟境界妖兽特有的威压。
\"紫雷神虎？\"
易年有些意外，\"还是归墟境的…\"
这种妖兽在南屿也算稀有，天生掌控雷电之力，成年后普遍有通明境界的实力，能达到归墟境也是有的。
正当易年思索间，旁边的灌木丛突然一阵晃动，又一只紫雷神虎窜了出来！
这只比先前那只体型更大，背上的雷电纹路也更加密集，显然实力更强。
两只老虎一前一后，将易年所在的古树隐隐包围。
然而，面对两只归墟境妖兽的包围，易年却没有丝毫紧张，反而露出了一丝古怪的笑容。
\"原来是你们俩…\"
他当然认得这两只紫雷神虎，准确地说，和它们之间还有一段\"不太愉快\"的往事。
当初石头要抓坐骑，结果惹怒了眼前这两只成年虎，差点被撕成碎片。
是易年出手救下了石头，顺便\"教育\"了一下这对护崽心切的虎夫妻。
回想起当初的场景，忍不住笑出了声。
声音一出，两只老虎瞬间冲了过来。
不过在瞧见易年的样子之后，同时停下了脚步。
这两只紫雷神虎显然也认出了他，身上的雷电不自觉地减弱了几分，眼神中的敌意被警惕取代。
没有立刻攻击，而是不约而同地向后退了几步，将身后一个隐蔽的树洞完全挡住。
易年的目光越过两只老虎，落在那被它们死死护住的树洞上。
虽然看不见里面的情形，但他的耳力何等敏锐？
树洞里，传来细微的\"呜呜\"声，还有爪子挠木头的声音。
显然，里面藏着一只小老虎。
\"又生了一个？\"
易年自语着的时候，那只体型较大的老虎低吼了一声，锋利的爪子深深陷入地面，一副随时准备拼命的架势。
易年见状，连忙摆手：
\"别紧张，我只是路过…\"
他确实对紫雷神虎没兴趣，自家坐骑黑龙\"黑夜\"可比这俩家伙威风多了。
见易年没有敌意，两只老虎稍稍放松了一些，但仍然死死挡在树洞前，不肯挪动半步。
……