而两军在\"落霞谷\"的一次遭遇战，将这种差距展现得淋漓尽致。
南屿方面派出的是最精锐的\"金羽卫\"，全员装备铠甲，坐骑都是带有凤凰血脉的烈焰马。
而他们的对手，只是北疆的一支普通先锋队。
战斗开始时，金羽卫的冲锋确实气势如虹。
但当柳长生释放出\"千蛇毒雾\"时，局势瞬间逆转。
训练有素的战马在毒雾中发狂，将背上的骑士甩落在地。
而那些引以为傲的附魔铠甲，在酸液腐蚀下迅速报废。
战斗变成屠杀只用了不到一刻钟。
类似的场景在不断重演。
南屿的将领们绝望地发现，他们不仅在战力上落后，连战术思维都完全跟不上对方。
北疆妖族就像一台精密的杀戮机器，而南屿的抵抗连让它稍微停顿一下都做不到。
短短时间，北疆妖族已经控制了南屿三分之一的领土。
每天都有新的城池陷落，每天都有新的部族投降。
那些坚持抵抗的，往往会遭到最残忍的报复。
北疆妖族特别喜欢把反抗者的尸体挂在城墙上风干，作为给后来者的\"警示\"。
讽刺的是，随着占领区的扩大，北疆妖族反而变得更加强大。
他们用南屿丰富的资源喂养妖兽，用缴获的装备武装部队，甚至开始吸收投降的南屿妖族加入军队。
而在南屿都城，最后的抵抗力量正在集结。
但他们心里都清楚，如果没有奇迹发生，沦陷只是时间问题。
南屿的夜，不再安宁。
曾经璀璨的星空下，如今只有逃难者的喘息与远处燃烧的村落。
石头扛着他那柄沉重的龙骧大刀，正走在队伍最前方。
身形如山，肌肉虬结，每踏出一步，感觉地面都微微震颤。
身后跟着十几个狂族汉子，个个魁梧粗犷，眼中燃烧着不屈的战意。
而队伍末尾，则是几名青丘狐族。
身形纤细，眼眸在黑暗中泛着幽光，指尖缠绕着若有若无的幻雾。
\"再往前三十里，就是青林城…\"
一名狐族女子低声道，\"但这一带已经被北疆妖族扫荡过，恐怕有巡逻队…\"
石头咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿：
\"怕什么？来一个，老子砍一个！\"
话音未落，远处的山脊上，忽然亮起几双猩红的眼睛。
瞧见那几双眼睛，石头恨不得给自己一个嘴巴。
这乌鸦嘴，瞎说什么。
深吸口气，仔细观察起来。
那是一支北疆妖族的扫荡小队，没有妖族，由妖兽组成。
五头狼妖，三只豺妖，还有两头体型庞大的熊妖。
而从身上气息判断，没有低于四象之境的。
他们显然也发现了石头一行人，喉咙里发出低沉的嘶吼，缓缓逼近。
\"准备战斗！\"
石头低喝一声，龙骧大刀\"锵\"地一声出鞘，刀锋在月光下泛着冷冽的寒光。
青丘狐族迅速散开，指尖掐诀，口中念念有词。
\"幻境·迷魂障！\"
刹那间，雾气升腾，四周的景象开始扭曲。
妖兽的视野被彻底扰乱，他们眼中的树林变成了迷宫，同伴的身影也化作鬼魅般的虚影。
\"杀！\"
石头暴喝一声，狂族汉子们如猛虎出闸，冲入敌阵。
石头的大刀横扫，一头狼妖刚挣脱幻境，便被拦腰斩断，鲜血喷溅在枯黄的草地上。
石头战斗方式简单粗暴，劈、砍、砸！
每一刀都带着狂族特有的蛮力，刀风所过之处，连空气都发出爆鸣。
\"噗嗤！\"
又是一刀，一头豺妖的脑袋高高飞起，无头尸体踉跄几步，轰然倒地。
但敢前来行动的毕竟是百战精锐，很快，几头实力较强的狼妖和熊妖开始挣脱幻境。
猩红的眸子锁定石头，獠牙森然。
\"吼——！\"
一头熊妖人立而起，足有三米高，厚重的熊掌带着千钧之力拍向石头。
\"来得好！\"
石头不闪不避，双手握刀，迎着熊掌劈去！
\"铛——！\"
金铁交鸣声中，熊妖的利爪被硬生生劈断两根，而石头的虎口也被震裂，鲜血顺着刀柄滴落。
但他不退反进，怒吼一声，刀锋一转，直接捅进熊妖的腹部！
\"嗷——！\"
熊妖发出凄厉的惨叫，可它凶性不减，竟用剩下的爪子死死抓住石头的肩膀，獠牙朝他脖颈咬来！
千钧一发之际，一名狂族汉子从侧面冲来，战斧狠狠劈在熊妖的太阳穴上，脑浆迸溅！
\"谢了，兄弟！\"
石头喘着粗气，抹了把脸上的血。
可还没等那人回答，青丘一人立马开口道：
\"又来了！\"
话音落，另一个差不多的巡逻队伍出现在了视野之中。
没有任何废话，张牙舞爪的朝着石头等人扑来。
石头一声怒喝，战斗愈发惨烈。
落北原妖兽凶悍异常，即便重伤垂死，也要扑上来撕咬。
一名狂族战士被狼妖咬住喉咙，硬生生扯断了气管。
另一名则被豺妖的酸液喷中面部，皮肉腐蚀，哀嚎着倒地。
青丘狐族的幻术虽强，但消耗极大。
一名狐族女子因元透支，被挣脱幻境的狼妖扑倒，利爪贯穿了她的胸膛…
当最后一头熊妖被石头斩下头颅时，战场上只剩下沉重的喘息声。
活着的狂族汉子们浑身是血，或坐或跪，疲惫不堪。
青丘狐族也折损两人，剩余的脸色苍白，显然元力耗尽。
石头拄着大刀，胸膛剧烈起伏。
左臂被撕开一道深可见骨的伤口，右肩也被熊爪抓得血肉模糊。
但他还站着，像一座染血的石碑。
\"清点伤亡…\"
他沙哑道。
此战，他们斩杀妖兽十六头，但己方也战死五名狂族战士，两名狐族战士。
而这样的战斗，在南屿的每一个角落上演。
北疆妖族所过之处，要么臣服，要么屠戮殆尽。
他们不需要俘虏，不接受投降。
但凡有反抗的村落，必定会被彻底抹去。
在\"赤水村\"，三十户人家因为藏匿伤兵，被全部钉死在村口的古树上。
在\"青柳镇\"，守军尝试抵抗，结果全镇被一把火烧成白地，焦黑的尸体保持着逃跑的姿势。
甚至有些城池主动开城投降，但北疆妖族依旧会挑选\"不驯者\"当众虐杀。
剥皮、抽骨、活祭……手段之残忍，连一些北疆老兵都暗自心惊。
恐惧，是他们最好的武器。
石头沉默地埋葬了战友的尸体。
没有墓碑，只有一堆石头垒成的矮坟。
\"走吧…\"
提起龙骧大刀，刀锋上的血已凝固成黑褐色，\"青林城还在等我们。\"
活下来的人默默跟上。
他们的背影在火光中拉得很长，如同南屿最后的倔强。
而在他们身后，北疆妖族的号角声再次响起，新一轮的扫荡已经开始…
……
喜雨林堂的清晨总是带着湿润的雾气，阳光透过茂密的树冠，在青石板路上洒下斑驳的光影。
千户苗寨的木楼静静矗立，吊脚楼下，溪水潺潺，仿佛一切如常。
可今天不同。
寨子里没有往日的炊烟，没有孩童的嬉闹，没有织布机\"吱呀\"的声响。
只有沉重的脚步声，压抑的抽泣，以及行囊摩擦的沙沙声。
阿夏布衣站在寨口的古枫树下，腰间挂着阿爹留给她的苗刀，刀鞘上缠着的红绸已经褪色。
望着迁徙的队伍，胸口像是压着一块冰冷的石头。
这是生她养她的地方，如今却要送走每一个人。
队伍缓慢地移动着。
老人们拄着竹杖，背着装满草药的布包。
女人们怀里抱着婴孩，胳膊上挎着竹篮，里面装着晒干的粮食。
男人们则扛着猎弓，警惕地扫视四周。
几个五六岁的孩子蹦蹦跳跳地跟在父母身边，仰着脸天真地问：
\"阿娘，咱们去哪儿呀？\"
\"去安全的地方…\"
妇人摸了摸孩子的头，声音轻柔，却掩饰不住颤抖。
\"那什么时候回来？\"
\"等…等仗打完了就回来…\"
阿夏布衣别过脸去，指甲深深掐进掌心。
安全的地方？
如今的南屿，哪里还有安全的地方？
北疆妖族像瘟疫一样蔓延，所过之处，村庄化为焦土，城池堆满尸骸。
即便逃到南昭，谁又能保证那里不会成为下一个战场？
可她不能说。
作为上一代寨主的女儿，作为苗寨最出色的医师和战士，她必须给乡亲们一个希望。
哪怕这个希望脆弱得像晨雾一样，太阳一晒就会消散。
\"阿夏姐，你不走吗？\"
一个小姑娘跑过来，拽了拽她的衣角。
阿夏布衣蹲下身，替小姑娘理了理歪掉的银项圈：
\"走，但姐姐要再看看寨子。\"
\"为什么呀？\"
\"因为…\"
阿夏布衣说着，望向寨子中央的祭坛，那里立着苗寨世代供奉的木鼓。
\"因为总得有人记住家的样子，等大家回来时，才知道路怎么走…\"
小姑娘似懂非懂地点点头，被阿娘牵着走远了。
队伍末尾，寨子里的一个老人停了下来。
佝偻着背，将一个粗布包塞给阿夏布衣：
\"丫头，拿着…\"
打开一看，是晒干的\"断肠草\"和\"醉仙花\"。
前者见血封喉，后者能让人在美梦中死去。
\"我老了，走不动了…\"
老人咳嗽两声，浑浊的眼里闪着光。
\"但你不一样，如果那些畜生来了…别让他们活捉。\"
阿夏布衣死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味才松开：
\"我明白…\"
正午时分，寨子终于空了。
阿夏布衣独自走在青石板路上，脚步声在空荡荡的木楼间回荡。
经过学堂，那里的竹简还整整齐齐地摆着。
经过染坊，未完工的靛蓝布匹在风中轻轻摆动。
经过自家的吊脚楼，门廊下挂着的风铃叮咚作响，那是阿爹亲手做的。
走进祠堂，点燃三炷香，插在祖先牌位前。
\"列祖列宗在上…\"
声音哽咽，\"不孝子孙阿夏布衣，今日弃寨而走，实属无奈，若他日魂归故里，再向祖宗请罪…\"
香灰簌簌落下，像一场细小的雪。
……