没有惊天动地的爆炸，没有炫目的光芒。
就像刀划过宣纸，黑袍人的身躯在无声无息间被分割成无数规整的方块。
那些切口光滑如镜，甚至来不及渗出鲜血。
风雪重新开始飘落。
归墟之境，乃是人间修士所能触及的巅峰。
能踏入此境者，无不是历经千劫、悟透生死的绝世强者。
举手投足间可引动天地之力，一念之间可断江分海，在凡人眼中已是近乎仙神般的存在。
即便是偌大的南昭国，归墟强者也不过五指之数，每一位都是震慑一方的擎天巨擘。
然而此刻——
姜家三名归墟强者在易年剑下，竟如土鸡瓦狗般不堪一击！
不过这些人应该都是姜家秘法强行喂出来的，与寻常归墟强者相比，只是占了功法阴邪的利，真实实力不见得比寻常归墟强。
可这也够震撼的了。
此时的凤羽营众人，全都瞪大了眼睛。
南北北怔怔地望着易年，眸中光彩熠熠，既有欣喜，又有骄傲，仿佛在说——
\"看，这就是我认识的人！\"
易年转头看向南北北，微微一笑，开口道：
\"好久不见…\"
南北北深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，故作镇定地点头：
\"嗯，好久不见…\"
然而，微微发颤的指尖，却暴露了她内心的激动。
易年扫过她身后的凤羽营将士，眉头微皱：
\"郑大哥呢？\"
空气突然凝固。
南北北的手指无意识地摩挲着弓弦，指节泛白。
沉默了片刻，才低声道：
\"牺牲了…\"
易年怔住了。
郑少安，那个豪爽耿直的汉子，那个爱拍着他肩膀说\"易兄弟来喝酒\"的凤羽营副统领，那个曾与他并肩杀出正南城重围的战友…
没了？
一切恍如昨日，却又遥不可及。
风雪似乎更冷了。
易年轻轻摇了摇头，任由冰凉的雪花落在脸上。
乱世之中，人命如草芥。
昨日还把酒言欢的兄弟，今日可能就变成一具冰冷的尸体。
没有人能保证自己一定能见到明天的太阳，哪怕是修行者，哪怕是归墟强者…
甚至更强的人…
\"节哀…\"
最终，易年只能说出这两个字。
\"这段时间，死了很多人…\"
南北北的声音将他拉回了现实。
易年沉默片刻，忽然问道：
\"你呢？还好吗？\"
简单的一句问候，却让南北北的眼眶微微发热。
别过脸去，假装整理箭囊：
\"活着…\"
两个字，道尽千言万语。
片刻的沉默后，南北北调整好情绪，重新看向易年：
\"你来这里做什么？是不是也收到了风声？\"
易年摇摇头，开口道：
\"我为鬼鸟的尸骨而来，碰巧遇见你们…\"
说着，望向冰河深处的裂缝，\"这里交给我，你们回去吧…\"
后面指不定还有什么呢，凤羽营虽强，那也只是在战场上。
狭小空间碰见归墟强者，死路一条。
南北北转身对凤羽营将士挥了挥手：
\"你们先撤…\"
\"统领！\"
那名冷峻青年一听命令，立马急道，\"太危险了！\"
南北北的眼神陡然锐利：
\"这是命令！\"
\"可是…\"
\"没什么可是的…执行命令！\"
众人不敢再多言，整齐行礼后迅速撤离。
但南北北本人却站在原地未动。
易年皱眉，开口道：
\"你…\"
\"如果不是鬼鸟，南昭或许不会变成现在这样…\"
南北北打断易年，声音坚定，\"我必须亲眼看看姜家到底在谋划什么，你放心，我不会拖你后腿，一有危险我立马就跑…\"
呃…
这话听起来怪怪的，但很对。
易年张了张嘴，最终无奈地叹了口气。
他太了解这个倔强的姑娘了。
当年她敢以凝神境的修为独闯太初古境，现在又怎么会被三言两语劝退？
\"跟紧我…\"
易年也不再多言，转身向冰河裂缝走去。
南北北的眼中闪过一丝笑意，快步跟上。
红衣在雪地中格外醒目，像一团永不熄灭的火焰。
\"小心脚下…\"
易年提醒道，同时暗中将一缕青光缠绕在她手腕上。
这样即便遇到危险，他也能第一时间感知。
南北北察觉到易年的小动作，轻轻点了点头，什么也没说。
两人就这样一前一后，向着幽深的冰河裂缝走去。
风雪再起，很快掩埋了他们的足迹。
仿佛这片残酷的天地，正在无声地抹去所有过往的痕迹…
不多时，二人消失。
而来到冰河下的瞬间，易年眼中闪过一丝惊讶。
冰河裂缝之下，幽蓝色的结界如水幕般微微荡漾，表面流转着晦涩的符文。
寻常修士若强行闯入，轻则被结界反噬重伤，重则触发警报惊动守卫。
易年站在结界前，指尖泛起一抹青芒。
\"跟紧…\"
低声嘱咐，随即抬手轻触结界。那层看似坚固的屏障在接触到青光的瞬间，竟如春水般向两侧分开，露出一条可供人通过的缝隙。
南北北紧随其后，在二人完全穿过的刹那，结界又无声地合拢，没有激起一丝波澜。
穿过结界，眼前是一条天然形成的岩洞通道，洞壁湿滑，泛着幽冷的磷光。
通道呈螺旋状向下延伸，仿佛直通地心。
黑暗中，隐约能听见滴水声和远处模糊的交谈声。
易年侧耳倾听片刻，转向南北北做了个噤声的手势。
后者会意，连呼吸都放得轻缓。
二人周身气息完全收敛，如同两道影子般融入黑暗。
通道并不宽敞，最窄处仅容一人侧身通过。
岩壁上布满人工开凿的痕迹，每隔十丈便嵌着一盏幽绿色的长明灯，灯光惨淡，将二人的影子拉得忽长忽短。
转过第三道弯时，前方突然传来脚步声。
易年伸手指了指后面，南北北立马悄无声息的躲在了一处凸起的岩壁后方。
三息之后，两名黑袍守卫出现在视野中。
手持骨杖，杖顶悬浮着惨白的火焰，正漫不经心地巡视着通道。
\"祭坛那边还缺三百活祭品…\"
\"急什么？南边不是刚送来一批俘虏…\"
交谈声越来越近。
易年眸光一冷，右手并指如剑，在虚空中轻轻一划——
\"唰！\"
两道细如发丝的剑气破空而出，精准地没入两名守卫的眉心。
他们的表情甚至来不及变化，身体便僵直在原地，瞳孔中的神采迅速消散。
易年身形如鬼魅般闪至守卫身旁，轻扶住他们缓缓倒下的身躯，没有发出一丝声响。
整个动作行云流水，仿佛演练过千百遍。
南北北看着这一幕，眼中闪过一丝复杂。
她记得当年的易年救人时也是这般干脆利落，只不过那时他手中握着的是银针，而非剑气。
易年将两具尸体轻轻靠在岩壁上，顺手取过一盏长明灯。
灯焰在掌心扭曲变形，最终化作一缕青烟消散。
这是姜家特有的传讯手段，若任由灯火继续燃烧，很快便会引来其他守卫。
\"走。\"
易年低声道，继续向前。
通道越来越深，可空气却反常地变得干燥起来。
岩壁上的开凿痕迹逐渐被某种生物的抓痕取代，那些痕迹深达寸许，边缘光滑如刃，显然不是人力所为。
南北北的手指无意识地抚过一道抓痕，触感冰凉刺骨。
忽然想起什么，用口型对易年道：
\"鬼鸟？\"
易年摇了摇头，随即又点了点头。
这些爪痕还很新鲜，说明不久前有类似鬼鸟的生物在此活动过。
继续向下约百丈，通道又开始变得宽敞。
地面出现了人工铺设的黑曜石砖，砖面上刻满诡异的符文，每踏一步都能感受到细微的灵力波动。
守卫的数量明显增多，几乎每隔二十步就有一人站岗。
但易年的手段愈发娴熟。
有时是一缕剑气隔空点穴，有时是神识冲击令人瞬间昏厥。
不过结果是相同的，而且全程没有发出半点声响。
南北北跟在后面，心中的震撼越来越深。
这一刻，南北北忽然意识到，眼前这个看似瘦弱的青年，早已不是当年那个小大夫了。
现在的他，是真正能在乱世中翻云覆雨的强者。
而有易年在前面开路，南北北又感到那股好久不见的安心。
这种安全感很特别，不像军队中令行禁止的纪律带来的踏实，而是一种源自本能的信任。
或许这就是医者的气质？
南北北暗自思忖。
人在伤病时最脆弱，而大夫就是那个能在绝望中给予希望的人。
或许易年身上那种沉稳淡定的特质，早已融入骨血，成为了他的一部分。
而就在南北北胡思乱想之际，二人转过第九道弯时，守卫突然消失了。
通道在此处变得异常宽敞，形成一个直径约十丈的圆形平台。
平台中央是一口深不见底的竖井，井口环绕着九根青铜柱。
每根柱子上都缠绕着粗大的铁链，铁链另一端垂入井中，不知连着什么。
更诡异的是，这里的黑曜石地砖全部变成了暗红色，像是被鲜血浸透后又经年累月风干形成的色泽。
空气中弥漫着淡淡的腥味，不是血腥，而是某种更古老、更腐朽的气息。
易年示意南北北停在原地，自己则缓步上前…
……