夜色如墨，立阳城的屋顶覆着一层薄雪，在月光下泛着幽蓝的微光。
易年与七夏并肩坐在屋脊上，呼出的白气很快被寒风吹散。
今年的春天迟迟不来，夜里气温比严冬时更甚。
时不时还有雪花飘落，沾在七夏的长睫上，很快凝成细小的冰晶。
\"会结束吗？\"
七夏轻声问道，目光投向北方。
那里是无边无际的落北原，此刻沉浸在黑暗中，只有零星几处妖族营地的篝火如鬼火般闪烁。
易年解下自己的大氅披在七夏肩上，手指不经意擦过她的耳垂，冰凉得让他心头一紧。
\"会的…\"
他回答得干脆利落，声音不大却像钉入木板的钉子，没有丝毫动摇。
远处传来守夜人敲梆子的声音，三更天了。
七夏拢了拢大氅，玄色貂毛边蹭着她的脸颊，带着易年身上特有的草药气息。
二人继续沉默地望着北方，直到东方泛起鱼肚白。
随后的几天，立阳城表面平静如常，暗地里却暗流涌动。
易年多数时候都待在院子里，偶尔出门也是快去快回。
小院外的雪地上时常出现陌生的脚印。
有的深而稳，每一步间距分毫不差。
有的轻若鸿毛，几乎不留痕迹。
还有一串脚印走到院门前突然消失，仿佛来客凭空飞起。
厨房的老仆某日清晨发现水缸里的水结了薄冰，冰面上凝着一道完美的剑痕。
负责打扫走廊的小厮注意到有个房间的门扉无风自动。
等他好奇推门查看时，只见杯中茶水尚温，窗前积雪上多了一对浅浅的足印。
更夫曾在子时撞见一道黑影掠过城墙，转瞬即逝。
只余空气中一丝凛冽的寒意，冻得他连打三个喷嚏。
这些痕迹很快就会被新雪覆盖，但立阳城内的气息却日渐凝重。
守城的士兵们说不清变化在哪里，只觉得空气变得粘稠，每次呼吸都像吸入无形的压力。
战马开始不安地刨地，箭囊里的箭簇无端震颤。
连火把的火焰都燃烧得更加剧烈，时不时爆出几颗火星。
第四天清晨，寒风如刀。
立阳城北墙上的守军如常换岗。
老兵赵四跺了跺冻得发麻的双脚，铁靴撞在青石砖上发出沉闷的声响。
\"见鬼的天气…\"
朝掌心哈了口热气，\"都开春了还这么冷。\"
新兵李柱子紧握着长矛，指节发白。
这是他第一次值早班，呼出的白气在眉睫上结了霜，让他看起来像个白发老头。
\"赵叔，妖族今天会进攻吗？\"
声音有些发颤，不知是冻的还是怕的。
赵四眯起昏花的老眼望向北方。
落北原上一片寂静，妖族营地笼罩在晨雾中，安静得反常。
\"谁知道呢…\"
啐了一口，\"那群畜生最近安静得像死了一样。\"
城墙另一头，了望塔上的哨兵突然举起令旗。
赵四立刻挺直了佝偻的背，那是\"一切正常\"的信号。
但今天这旗语打得比平时快了几分，透着股说不出的急切。
\"不对劲…\"
赵四喃喃自语，粗糙的手指无意识地摩挲着刀柄上的缠绳。
多年的军旅生涯让他对危险有种野兽般的直觉。
抬头看了眼天色，铅灰色的云层低垂，仿佛伸手就能够到。
或许这不是雪云，而是某种更沉重的东西，压得人喘不过气。
李柱子突然拽了拽他的衣袖：\"赵叔，你看那边！\"
赵四顺着新兵颤抖的手指看去。
城墙下的雪地平整如毯，却有一行脚印从城门方向笔直延伸出去，消失在远处的雾霭中。
那脚印很浅，像是有人踏雪无痕，却又真实存在。
\"怪事…\"赵四皱眉，\"今早没人出城啊...\"
就在这时，一阵刺骨的寒风呼啸而过，卷起地上的雪粒。
等风停时，那行脚印已经无影无踪，仿佛从未出现过。
赵四猛地打了个寒战，不知为何想起了军中流传的那个谣言，皇帝陛下正在谋划一件足以改变战局的大事。
下意识望向城中最高处的那座院落，隐约看见一道人影立在屋顶，衣袂翻飞如旗。
\"难不成要变天了…\"
老兵低声说道，将冻僵的手指凑到嘴边呵气。
他不知道的是，此刻城中各处，来自各地的顶尖强者同时睁开了眼睛。
他们等待的时刻，终于要到了。
寒风如刀，刮得城头旌旗猎猎作响。
守军小队长王铁柱正搓着冻得通红的双手，突然听见绞盘转动的沉闷声响从城门方向传来。
一个激灵，差点从哨塔上栽下去。
\"他娘的！谁开的城门？！\"
王铁柱的吼声在寒风中破碎成片。
这三个月来，立阳城门从未在未经元帅允许的情况下开启过，这是军令。
一队守军已经冲向城门洞，铁靴踏在结冰的青石板上发出急促的脆响。
王铁柱跌跌撞撞爬下哨塔，手按在刀柄上，脑子里闪过无数可怕的可能。
妖族奸细？
叛徒？
还是哪个喝醉了的混账玩忽职守？
等他气喘吁吁跑到城门处，却猛地刹住脚步。
晨光中，两道身影正逆光站在缓缓开启的城门中央。
前面那人一袭玄色劲装，腰间悬着一柄看似普通的长剑，瘦削的背影却让王铁柱膝盖一软。
\"陛...陛下？！\"
易年回头看了他一眼，那双总是平和的眼睛此刻依旧平和。
\"不必惊慌…\"
声音不大，却让所有骚动瞬间平息。
这时王铁柱才注意到易年身旁还站着个人。
不，那不是人。
那是一个看上去有些狼狈的妖族。
龙柳柳。
守军们面面相觑，手中的兵器举起又放下。
皇帝陛下怎么会和妖族在一起？
而且看这架势，是要一起出城？
易年似乎看出了他们的疑惑，却只是简单道：
\"开城门…\"
三个字，不容置疑。
沉重的城门完全打开了，外面是白茫茫的落北原。
寒风立刻卷着雪粒呼啸而入，扑打在每个人脸上，如细小的刀片。
易年的衣袍在风中剧烈翻飞，勾勒出他看似单薄的身形。
转头对龙柳柳说了句什么，龙族汉子别过脸去，但还是迈步跟上了他。
就这样，在众目睽睽之下，人族皇帝与龙族强者并肩踏入了落北原。
王铁柱鬼使神差地爬上城墙，趴在垛口上目送那两道身影远去。
在广袤的草原映衬下，两人的身影渺小如蚁。
却又莫名地…醒目。
尤其是易年，那瘦削的背影在风雪中挺得笔直，仿佛一柄出鞘的剑，刺破苍茫天地。
\"疯了…真是疯了…\"
王铁柱听见身旁的老兵喃喃自语，\"陛下这是要去谈判？还是...\"
没人能回答这个问题。
城墙上的守军越聚越多，所有人都屏息看着那两道逐渐远去的身影。
有人紧张地咬着指甲，有人无意识地摩挲着箭囊，更多的人则是瞪大了眼睛，生怕错过什么。
北风越来越急，卷起的雪雾渐渐模糊了视线。
就在那两道身影即将消失时，龙柳柳突然停下脚步，猛地拽住了易年的手腕。
即使隔着这么远，守军们也能感受到那一爪的力度，绝对能让普通人的腕骨粉碎。
但易年只是静静站着，任由龙族汉子抓着自己。
两人似乎在争论什么，龙柳柳的眉毛高高竖起，这是龙族发怒的标志。
最终，易年说了句话，轻轻挣开了他的手，继续向前走去。
龙柳柳在原地僵立片刻，还是跟了上去。
\"陛下他…不会有事吧？\"
一个年轻守军颤声问道。
王铁柱想说些提振士气的话，却发现自己的喉咙干涩得厉害。
只能用力拍了拍年轻守军的肩膀，却听见身后传来一阵骚动。
周信元帅不知何时也登上了城墙，铁甲上还带着晨露。
这位不怒自威的元帅一言不发地走到垛口前，望着远处已经变成两个小黑点的人影，脸上的神情微微抽动。
\"元帅！要不要派骑兵接应？\"
副将急切地问道。
周信缓缓摇头：\"陛下既然选择独自前往，自有他的道理。\"
眼中闪烁着复杂的光芒，\"传令下去，全军戒备，但…不要轻举妄动…\"
就在这时，远处的地平线上突然出现一排黑点，是妖族的巡逻骑兵！
城墙上顿时一片哗然，弓箭手们本能地张弓搭箭。
\"都给我住手！\"
周信的吼声如雷，\"没有我的命令，谁也不许放箭！\"
王铁柱的心跳快得要冲出胸腔。
看见那些妖族骑兵显然也发现了易年二人，正呈扇形包抄过去。
阳光照在那些狰狞的兵刃上，反射出刺目的寒光。
\"完了…\"
有人小声嘀咕。
但接下来的一幕让所有人都瞪大了眼睛。
那些妖族骑兵在距离易年二人十余丈处突然停下，最前面的狼骑似乎认出了龙柳柳。
更令人震惊的是，易年居然就这样带着龙柳柳，从那些寒光闪闪的兵刃之间穿行而过，渐渐消失在草原深处。
城墙上鸦雀无声，只有北风呼啸。
不知过了多久，周信突然低笑一声。
随后转身看向一众守军，独眼中燃起久违的斗志，\"都愣着干什么？加强巡逻！全军戒备！\"
王铁柱这才发现自己的后背已经被冷汗浸透。
再次望向那片茫茫草原，骑兵消失了，只有风雪依旧，和风雪中的那两个身影。
不知为何，心中却涌起一股前所未有的热流。
他们的皇帝陛下，似乎正在做一件前无古人的壮举。
\"会成功的…\"
王铁柱喃喃自语，忽然觉得这个寒冷的早晨，似乎也没那么冷了…
……