男子继续道，异色双瞳中闪烁着诡异的光芒。
“于是他便开始收集家人的亡魂，同时也暗中聚拢流落在外的族人…”
天忍王的身体微微前倾，目光落在了男子的脸上。
他能感觉到，男子虽然用第三人称讲述，但那个人就是他自己。
“幸存下来的人被悄悄安排在各个地方…”
男子手指轻轻敲击扶手，节奏如同催命的更鼓。
“最多的便是万连山北的江南诸国…”
一阵刺骨的寒意突然席卷屋内。
烛火猛地一暗，几乎熄灭，又在下一刻诡异地恢复了光亮。
外面守着的黑袍人不由自主地瑟缩了一下，其中一人牙齿打颤的声音清晰可闻。
“姜家有一种秘术…”
男子的声音突然变得低沉，如同从地底传来。
“可以将尚有灵智的魂魄注入旁人体内，占据其肉身...俗称夺舍…”
天忍王猛地抬头，目光与烛光相映，反射出冰冷的光芒。
这一刻，终于明白了男子话中的含义。
“你是说...”
天忍王的声音干涩，“江南诸国的高层，都是…”
男子轻轻颔首，嘴角勾起一抹令人毛骨悚然的微笑：
“几百年，足够让姜家的种子生根发芽，长成参天大树…”
话音落，屋外传来一声凄厉的鸦鸣，紧接着是翅膀扑棱的声音，仿佛有什么东西惊飞了栖息在古宅中的乌鸦。
血月的光芒透过窗纸，在地上投下斑驳的红痕，如同干涸的血迹。
“南昭太平太久…”
男子继续道，手指无意识地摩挲着画卷上绣着的曼陀罗花纹。
“他们从未想过，身边最信任的小国，早已不是原来附庸了…”
说到这里，突然轻笑一声。
那笑声本该温润如玉，在此情此景下却显得格外瘆人。
“所以，你不用担心军心不稳…”
男子看向天忍王，异色双瞳中闪烁着掌控一切的光芒。
“根本不存在江南诸国联军，有的只是姜家的军队…”
天忍王的身体明显僵硬了一瞬。
即使以他的城府，也被这五百年的渗透计划震惊了。
喉结上下滚动，艰难地吞咽着。
“佩服…”
天忍王的声音带着难以掩饰的震撼。
男子的目光突然变得锐利，如同两把利剑直刺天忍王：
“你不该震惊，异人一族隐藏得更久，渗透得也该更深才是…”
瞬间，屋内安静得可怕。
连呼吸声都仿佛消失了。
烛火不再摇曳，凝固般静止燃烧，投射出的影子如同定格在墙上的皮影戏。
天忍王沉默良久，终于缓缓开口：
“我们...要的并不冲突…”
“自然…”
男子放松身体靠向椅背，手指轻轻敲击扶手。
“异人一族要的是重新活在阳光下，姜家要的是复仇...和复活…”
最后两个字他说得极轻，却如同重锤敲在天忍王的心上。
天忍王的目光扫过墙上的姜家旗帜，又落回男子身上，开口道：
“所以什么时候开始？”
姜临渊没有立即回答。
站起身，走到窗前，望着外面被血月染红的庭院。
祭坛方向，隐约有女子的啜泣声随风飘来，时断时续，如同游魂的呜咽。
“快了…”
轻声说着，伸手推开了窗户。
一阵阴风猛然灌入，吹灭了屋内所有烛火。
黑暗中，只有男子的异色双瞳依然闪烁，如同两团鬼火。
屋外，悬挂在檐下的灯笼一个接一个熄灭，仿佛有无形的手在逐个掐灭光明。
“几百年都等了…”
男子的声音在黑暗中回荡，带着令人战栗的期待。
“不差这几天…”
就在这时，远处突然传来一声号角，低沉悠长，穿透夜色。
听起来像是军营集结的信号。
天忍王转向声音传来的方向，眉头紧锁。
庭院中，一片枯叶飘落在祭坛中央，无声无息地化为齑粉。
黑洞再次悄然开启，隐约可见其中悬浮的女子身影。
她的眼睛，在血月的映照下，似乎再次睁开了…
血月偏移，将主屋内的阴影拉得更长。
方才熄灭的烛火无风自燃，幽蓝色的火苗跳动着。
远处军营的号角声渐渐平息，取而代之的是夜枭凄厉的啼叫。
天忍王青铜面具下的目光闪烁，斟酌片刻后开口：
“前辈，圣山一役损失不小，我族折了三位…”
“我知道…”
男子背对着天忍王，银白长发在幽蓝烛光下泛着冰冷光泽。
“钟万爻确实是个麻烦…”
“不止是麻烦…”
天忍王声音低沉，开口道：
“他消失了…”
话到此处，他突然噤声，仿佛触及了什么禁忌
男子轻笑一声，转过身来。
异色双瞳在幽蓝火光中显得格外妖异：
“凭借你们的情报都找不到吗？”
“他是真武巅峰…”
天忍王谨慎回应：
“他想躲，便没人能找得到他…”
男子缓步走回主位，衣袖拂过茶几，灰尘自动散开，露出底下雕刻的繁复花纹。
那是一只展翅欲飞的凤凰，却被无数锁链缠绕。
“你想让我去杀钟万爻？还是你家主人的意思？”
男子落座，语气随意得如同在讨论今晚的月色。
屋内空气骤然凝固。
不知怎的，天忍王额头渗出了豆大的汗珠。
顺着鼻梁滑落，在积满灰尘的地板上砸出一个小坑。
天忍王沉默片刻，右手无意识地摩挲着左腕上的骨制护腕。
“自然是不敢强求前辈…”
天忍王最终回答，声音有些干涩。
“只是钟万爻显然也在谋划什么，不可不防…”
男子突然笑了，笑声如同冰棱相击，清脆却寒意刺骨：
“自会有人对付钟万爻，况且…”
说着，顿了顿，异色双瞳中闪过一丝微妙的光芒。
“若他不想死，这世上没人能杀得了他…”
天忍王缓缓抬头，平和目光落在男子脸上，开口道：
“敢问前辈，这话什么意思？”
“字面意思…”
男子轻描淡写地带过，手指轻敲扶手，沾了些灰。
正常人一定会拍掉，可男子的眼中却流露出了一丝怀念神色。
用手轻轻搓了搓，像是抚摸玉石一般。
“比起钟万爻，我更关心妖族的动向，南屿那边，你们联系得如何了？”
说着话，屋外突然刮起一阵妖风，卷着枯叶拍打窗棂。
隐约可闻的兽吼声从极远处传来，似狼似虎，令人毛骨悚然。
天忍王左手不自觉地抚上骨制护腕，开口道：
“南屿的人已答应合作，只待时机成熟，便可按计划进行…”
“南行一百年部署，只怕没那么好应付…”
姜临渊打断他，嘴角挂着若有若无的讥诮。
“虽然他已经死了…”
“死了？”
天忍王惊讶无比，不自觉的声音高了一丝。
男子并未理会天忍王，站起身，走向墙上那面残破的姜家旗帜。
手指触碰旗帜上的曼陀罗花纹时，布料上的金线突然亮起微弱光芒，隐约形成一只闭目的眼睛图案。
“打了这么久，总要付出些代价…”
男子背对着天忍王说着，声音依旧从容温和。
“所以奉劝你们小心些，别关键时候拖了后腿…”
天忍王身体微微前倾，开口道：
“多谢前辈关心…”
男子笑了笑，开口道：
“该看的也看了，该问的也问了，若是没别的事儿，便回吧…”
天忍王听着，起身抱拳，开口道：
“晚辈告辞…”
“不送…”
天忍王带着安土等人离去，主屋中剩下了男子一人。
血色的月光像一层薄薄的血纱，笼罩着姜家祖宅。
男子站在屋内，手指缓缓抚过积满灰尘的桌面，指腹下传来粗糙的触感。
空气中飘浮着陈旧的气味，木头腐朽的味道、尘土的气息。
还有一丝若有若无的霉味，混合成记忆特有的味道。
窗外，黑袍人静默地站立着，如同一排没有生命的影子。
宽大的黑袍在微风中轻轻摆动，诡异地没有发出任何声响。
兜帽深深垂下，遮住了所有面容，只露出几缕干枯的发丝在风中飘动。
最后方，那对儿有些奇怪的组合站着。
一丝异样的光芒闪过，那是尸魂的眼睛。
这双眼睛不像其他同伴那样空洞无神，而是带着某种难以名状的专注。
透过木屋的窗棂，紧紧追随着屋内男人的每一个动作。
男子的手指突然停在半空，然后缓缓转过了身。
黑袍人们静立如初，纹丝不动。
月光将他们的影子拉得很长，交错在一起，分不清彼此。
男子眯起眼睛，视线在那对奇怪的组合身上多停留了一瞬。
但什么异常也没发现。
“错觉吗？”
男子低声自语，声音在空荡的屋内显得格外清晰。
随即摇了摇头，嘴角起了一丝笑意。
转身时，衣袖带起一阵微风，搅动了桌上沉积多年的尘埃。
木门发出刺耳的吱呀声，男子迈步走出屋子。
没有再看那群黑袍人一眼，径直朝着北方走去。
步伐很稳，却带着一种奇怪的节奏，像是遵循着某种只有他能听见的鼓点。
黑袍人们无声地转身，跟随着男人的脚步。
动作整齐划一，仿佛被同一根线牵动的木偶。
那对奇怪的组合走在最后，与往常那般。
当男子的背影渐行渐远时，尸魂再次抬起了头。
兜帽下，露出了一双闪烁着异样光芒的眼睛。
里面盛满了复杂的情绪。
好奇、犹豫，还有一丝难以察觉的…期待…
……