午后，并州大都督府外，有着玄披的青年下马。
“大都督！”
近随快步迎上前来行礼，接过青年手中缰绳，边将元祥已至的消息禀明。
崔璟闻言，大步跨入府中。
元祥的飞鸽传书在四日前即已送到崔璟手上，其上所写“常郎君已顺利脱困，请大都督安心”此一行字。
崔璟看罢，安心之余，不免皱眉——既都写信了，为何不多说些，比如说些……总之，是怕信鸽带不动吗？
信上未说的，现下总算可以当面问一问了。
听得大都督相召，一路风尘仆仆，刚准备洗澡换衣的元祥不敢有片刻耽搁，赶忙又将腰带扎好，抓过一旁的包袱挂在身上，快步去见了自家大都督。
军中养成的规矩，上峰相召，不可有丝毫耽搁。
来至外书房中，元祥行礼罢，忙就道：“大都督放心，大理寺已还常郎君清白……但您敢信么，真凶竟果真是那明家世子明谨！”
崔璟：“已隐约听闻。”
此等大事，十余日的时间，已足够将最紧要的那部分传至并州了。
但这些俱不是他最想听的。
“大都督都知晓了啊。”元祥赧然一笑，这才说起自己的差事：“属下愧对大都督交待，此番回京并未能出上什么力。”
总算听到了想听的，坐于椅中的青年眉眼间的神态起了无声的变化，肉眼可见地认真重视起来：“可有帮倒忙？”
元祥忙道：“自然是不曾的！”
“嗯，那就好。”崔璟放心下来，在她面前，帮不上忙是常态，或者说，不帮倒忙即是帮忙了。
“……”元祥沉默一瞬，为自己正名道：“属下谨记您的吩咐，绝不敢擅作主张，事事皆听常娘子安排，故而属下虽未帮上什么正经的大忙，但也并非什么都没做的。”
他便将常岁宁安排给他的那些差事一一说了，说起来似乎很多，但崔璟觉得，大致可以归为两个字——跑腿。
元祥：“常娘子的计划多在暗中，故而需要用到的人手并不多……这其中一半的差事，大约是常娘子看在属下千里迢迢跑回来，不好叫属下白跑一趟的份儿上，才分派给属下的。”
崔璟默了一下，倒叫她费心了。
他不禁问：“那另一半是——？”
元祥有些自得：“另一半差事是属下们抢来的！”
他眼皮活，但凡需要跑腿的差事，统统包揽下来，倒叫常娘子手下那两个名叫小端小午的小乞丐无事可做，差点跟他急眼了。
没办法，谁叫僧多粥少呢。
但他是客，理应让他先来！
崔璟：“……”大概能够想象差事的紧缺程度了。
他看向下属：“将整件事的经过说一遍。”
元祥一怔——他方才在说常娘子派给他的差事时，不是已经说过一遍了吗？
对上自家大都督的神态，元祥很快心领神会……哦，大都督不想听以他为主角的！
元祥遂将事件的重点围绕到常家娘子身上，将她如何安排设局，如何在孔庙众文士前揭露明谨罪行云云，悉数说了。
这一通绘声绘色地说下来，元祥已是口干舌燥，却见大都督皱起了眉：“她受伤了？”
元祥点头。
虽然但是……他说的如此精彩而又惊心动魄，可大都督却好似只听进去了这一句是吗？
崔璟正色问：“伤势如何？大夫怎么说？”
“大都督放心，常娘子伤在手臂，大夫说只需养一段时日便可无碍了！”
崔璟的神情仍不算轻松。
元祥恨不能回到方才，捂住自己的嘴才好，常娘子受伤之事分明可以省略，他作甚非讲得这般细呢。
于是元祥决定说点轻松的：“……事成后，乔祭酒还押着常娘子去孔夫子跟前磕头赔罪呢，说是担心孔夫子怪罪，回头再将常娘子变笨了！”
说着，自己先笑为敬。
崔璟抬眼看向傻笑的下属。
元祥笑意一凝。
大都督觉得不好笑……是吗？
等等，他还有根救命稻草！
元祥忽然想到什么，解下肩上的包袱：“对了大都督，这是常娘子托属下带给您的！”
他火速将包袱解开，捧着一件被包裹着的四方之物来到崔璟面前。
崔璟没有耽搁地接过，一手持之，一手去解包裹在外的绸布。
然，解了一层又一层，他竟发现此物被包裹了七八层余。
崔璟眉间神色温和，她竟如此上心，倒不知其内究竟何物。
元祥此时“嘿”地一笑：“这都是属下特意包着的……唯恐途中有损坏。”
“……”崔璟手下一顿。
包裹之下，是一只锦盒，锦盒打开，其内是一只素色荷包。
元祥再次一笑：“这锦盒也是属下寻来的！”
好歹是常娘子送的东西，这样才有仪式感嘛！
崔璟彻底无言，将锦盒丢到一旁，只将那只荷包拿起。
打开后，一颗栗子落在他手中。
元祥眼神一震。
怎么只是颗栗子？
他以为好歹得是常娘子的亲笔字条呢……
完了，仪式感太足，期待值拉得太高，大都督怕是要失望了！
然而定睛一瞧，却是他多虑了。
大都督看着那颗栗子，眼神似乎比看亲儿子还亲！
察觉到下属视线，崔璟将栗子收握于手中，继而问：“她可曾说起，之后有何打算？”
可有他能帮得上忙的地方？
“大都督，您与常娘子还真是心有灵犀！”元祥眼睛亮亮地问：“来之前，您猜常娘子是如何同属下说的？”
此言毕，一时上头的元祥即觉失言。
大都督一向最不喜旁人说废话，什么“你猜一猜”、“不知是否当讲”此一类故弄玄虚之言……大都督决计是不会接话的！
元祥正要硬着头皮自行往下说时，却听青年耐心问：“如何说的？”
元祥大为震撼。
人，怎么就能有两幅截然不同的面孔呢？
好一会儿，元祥才自震惊中回神，扯出笑脸道：“常娘子说，若您问起她之后的打算，便让属下同您讲，她准备带常郎君离开京师，待安顿下来后会给您写信，让您不必挂心。”
又道：“常娘子还问起过您的伤势呢。”
崔璟看向他：“你是如何答的？”
元祥咧嘴道：“属下自然要说您勇猛无双，区区小伤算不得什么，早已无碍了！”
崔璟点头，心中很满意这个回答。
虽然他的伤至今还未好全，但一则他不想让她担心，二则……他想，应当没有人会拒绝在自己在意的人面前，树立一个足够勇猛的形象吧？
不过，她既确定了他受伤之事，想来是见过无绝大师了。
不知她与无绝大师是否已表明身份了？
他想起了那夜于天女塔辞别时的情形。
崔璟自书房中出来时，天色已晚，一轮圆月初挂上枝头。
他暂时驻足，仰头望月。
听元祥说起孔庙之事时，他眼前似乎看到了一位单枪匹马得胜而归，身上浴血却也披着荣光的将军。
元祥说，当时许多人自发为她拦在楼外，他想，这是应当的。
这世间，就是有这样“应当”之人。
这样“应当”之人，理应有大天地，而非向何人妥协——他从不是愚钝之人，又因知晓旁人不知之事，故而从元祥那些话中，他亦能看出那位帝王的态度。
天女塔内，帝王未能试出想要的答案。
这一次，也未能将那个答案逼出。
两次强硬的试探，两次宁自伤也不肯妥协的固执，他想，他大约知道是为什么了。
他心疼她流血受伤，懂得了她的不肯妥协，也仰望她身上的荣光。
但，心疼……？
这明朗出现在心头的两个字，令崔璟有着一瞬的怔然，他如今既知她是何人，这心疼二字，便应当是有些僭越的。
所以，他待她，已算是有“僭越之心”了，是吗？
青年静立望月，无声握紧了手中之物。
片刻后，他垂眸看向那颗栗子，微微扬了扬嘴角。
如今，他有三颗珍贵的栗子了。
青年将栗子收起，走下了石阶。
“大都督。”
并州大都督府上的一名属官走来，向崔璟行礼，道：“已经五日了，戴从还是不肯招认。”
微微一顿后，试着问道：“今已人证物证俱在，大都督……可要用刑一试？”
崔璟未置可否，抬脚往前走去：“我亲自去见一见他。”
戴从便是并州大都督府上长史，此前圣册帝得知此人与徐正业有书信往来，担心其起变，遂令崔璟暗中迅速赶往并州，查实此事，控制并州局面。
并州辖太原，地处关键，且大盛开朝先祖皇帝当年便是自太原起兵，故亦有龙脉起源之说。
故并州之地，绝容不得有丝毫闪失。
而崔璟认为，正因此，值此乱局之下，对并州虎视眈眈者，必不在少数。
他奉密旨至并州，很快便查到了戴从与徐正业欲暗中勾结的罪证，今日已是戴从被囚禁的第五日，但此人至今不肯承认与徐正业有往来。
此时见到崔璟，手脚锁着锁链的戴从立时站起身来：“大都督，戴从绝无异心！”
崔璟抬手，令看守之人皆退了出去。
“大都督，属下……”
戴从还欲再言，却被崔璟打断：“我知道，我已查明。”
戴从眼神一震：“大都督……”
“有人暗中蓄意构陷栽赃，又刻意使圣人察觉，引我来此治罪于你。”崔璟道：“此局是为你而设，亦是为我。”
他在中途，便已想到了这个可能。
戴从：“那您为何还要冒险来此……”
“并州太原不可有分毫闪失，我即领并州大都督之职，此事纵只十中之一的可能是真，我亦非来不可。”崔璟道：“对方必也看准了这一点，料定我为防打草惊蛇，既奉密旨，必只能带少量轻骑赶来。”
所以，既是借刀杀人，亦是请君入瓮。
戴从心惊不已：“属下这几日忽困于此处，便只想到是有人欲栽赃除去属下……却未曾想到此事也是冲着您来的！”
这是要一石二鸟了！
“大都督府内必有内奸，大都督务必要当心提防。”戴从看向那青年，一时只觉危机四伏，忐忑难安：“那幕后之人所图甚大，既已布下陷阱，并州此时必已入危局……”
“然中途察觉，或为时未晚。”青年也看着他，道：“只是敌明我暗，形势不利，接下来便还要辛苦长史，与我做一场戏。”
戴从目色郑重地点头，等着青年往下说。
……
淮南王尚未下葬，又有不利的消息接连传回京师。
自都梁山首败后，两军于各处大小交战多次，李逸所领讨逆之师胜少而败多。
另一则，扬州一战来得突然，此前大军赶赴时，临时筹措而出的粮草只够维持三月，如今粮草已经告急，而朝廷命人护送的补给粮草，却在中途为徐氏乱军所劫。
天子震怒，然当务之急，却也只能先行令户部再次筹备粮草。
焦头烂额的户部却称如今已是无米之炊，国库虚空，而需要户部拨银的去处远不止扬州这一处，一时间实难再次筹措充足银粮。
次日，教子无方、不久前曾在金銮殿上撞柱寻死的应国公，头上还缠着伤布，亲自带着家仆赶着装满了银箱的马车，来到了户部，称愿以明家大半家产，以资讨逆大军，略解燃眉之急。
有明家起了头，其它官员权贵又岂能毫无表示？
户部说得好听，皆会记录在册，待日后国库充盈时会再行返还，这话几分可信？
看着数日间筹措而来的银钱，户部为如何分配之事，忙得不可开交。
银钱自然不能直接如数送去军营，需要换成粮食军用之物，要备足这些，也需要时间，还需与兵部共议细则。
此一日，骠骑大将军府有人前来，称是变卖了常府一些田宅，也筹措了一些银钱及现粮，但他们提议，不等户部一同筹备，愿自请护送前往扬州。
一来，户部流程繁杂耗时，二来，那些跟随多年常阔的伤残老兵认为，粮草被劫前车之鉴在先，接下来分多路押送粮草更为妥当，他们在前，正也可先探一探路。
相较旁人，常阔人在战前，常家自然更多一份忧心，此举也是情有可原。
户部与兵部商议后，同意了此事，给了文书。
在常岁宁的安排下，常家人很快押送着钱粮出了京。
而隔日，朝堂之上便出了件大事。