尽管董卓之前被黄巾军打败过，但用他来对付羌胡叛军，应该是没问题的。因这家伙早年混迹于羌胡之地，少数民族兄弟都相当敬重他。
11月，董卓联合右扶风太守鲍鸿，大败边章、韩遂的叛军。叛军败退金城、武威、汉阳三郡交界的榆中县。
张温派周慎率三万人前去追击叛军。周慎认为叛军插翅也难逃了，可参军事孙坚却不这么看。
孙坚出道极早，不到20岁就已闻名于当地。据说这家伙还是兵圣孙武的后裔。黄巾之乱时，孙坚乘势而起，招募精勇千余人，投奔朱俊帐下，屡屡建功，被封为别部司马。此次张温出征，就向刘宏提出要求：让孙坚随军出征，替自己出谋划策。
找一个孙武的后裔来当战争参谋顾问，说明张温的头脑还是够用的。当然，孙坚也绝不甘心只当一个军师…
孙坚告诉周慎“叛军躲在城中，没有粮食，撑不了多久。所以他们肯定会从外面运粮。请将军给我一万人，我去断叛军的粮道。他们撑不下去之后，自然会退回羌中之地。到时我们各路兵马再集体推进，凉州自然平定”
周慎摇摇头，没同意孙坚的这一计策。为什么不同意？他没说，但孙坚已猜出几成。周慎是怕自己跟他平分那块肥肉…平分不如独吞！只是，
想独吞的周慎想的实在太美了。
这时，边章、韩遂正分兵两处，据守葵园峡。反而在外围先把周慎部队的粮道给断了。周慎大吃一惊，暗自后悔。却也只能趁部队还有战斗力的时候，抛下辎重，狼狈的逃了出去。
与此同时，董卓的处境也很尴尬。张温命他率兵三万，征讨先零羌兵。结果在汉阳郡望垣县之北被叛军团团包围，也是粮道被断。董卓命士兵在驻营的水边悄悄筑起一坝，佯为捕鱼，实则泄水。待水泄尽，便急忙撤军。撤军完毕后，又毁坝放水。这样等到羌兵发现追来时，见水深不可渡，董卓这才安然退回右扶风。
见两个大将军都吃了败仗，张温的心里很不是滋味。于是以皇帝的名义，征召董卓前来议事。
张温的诏书很不好使。过了好久，董卓才很不情愿的来拜见张温。董卓为何如此骄傲？估计有三：1董卓天生桀骜不驯，不服管；2董卓瞧不上张温这半路出家，指挥打仗的文官；3居功自傲。别以为董卓打输了就没功劳。他可是带着部队全身而退的！就凭这一点，汉灵帝刘宏封董卓为老绾睿食邑千户。
张温一见到董卓，就骂他没时间观念，无视诏书。都喊你大半天了，怎么姗姗来迟？张温骂完，以为董卓会脸有愧色，低头认错，可抬头一看，发现这厮竟一副天不怕地不怕的样子，张温被气的话都说不出来了。
这时，孙坚走到张温身边，悄悄说了一席话。这些话把本来正生闷气的张温吓住了“董卓这厮太嚣张了，我强烈建议你现在就以军法把他斩了”
张温看着孙坚，眼睛都愣住了。孙坚接着道“我知道你的意思，杀人是要理由的。我这里已给董卓罗列了三大罪状。任何一条，他都该死：1蔑视领导，目中无人；2说此时不宜进讨叛军，扰乱军心；3讨伐叛军无功，却妄自尊大”
张温还是一愣一愣的不说话，孙坚再接着说“古之名将，从来都是靠决断的诛杀而成功的。你身为三军统帅，如今天不杀董卓，威严就会被一扫而光。到时不要说董卓，就是别的将领都可以随意欺负你了”
孙坚终于说完了，张温也仿佛回过神来了，他摇摇头道“你先出去吧。别待太久，要不然董卓会起疑心”孙坚一颗心仿佛被冷水浇遍，冰凉冰凉的。他再看看张温，不禁悲哀的抬起头，走出去了…
只能说：鸭子就是鸭子，硬赶也上不了架。张温根本就不是治军的料。只一念之间，千古名将就与他擦肩而过了。
11月，鲜卑入侵幽、并二州。
本年，汉灵帝刘宏在西园建万金堂，又在河间国买田宅，起第观。
中平3年（186）2月，江夏兵赵慈造反，杀死南阳太守秦颉。
2月，太尉张延罢官。汉灵帝刘宏派使者持节往长安，封张温为太尉。太尉是三公之首。张温出来跑一趟也算值了。汉朝在首都之外任命三公，张温可是第一人。
为什么刘宏不等张温回京城举行就职仪式，而要如此猴急的拜官呢？我认为有两个原因。一是这太尉之职是张温花钱预定的；二是有人看中了张温车骑将军的职位。
于是，当张温从车骑将军摇身一变成为太尉时，中常侍赵忠也摇身一变成了车骑将军。张温那个车骑将军是带兵出去打仗的；赵忠这个车骑将军却是闲的很。主要工作就是负责调查在平定黄巾起义中都有谁的功劳。
这时，执金吾甄举就来找赵忠“傅燮在平定黄巾起义中立功，却不能封侯，令天下失望。现在您作为这个调查组负责人，是不是应该引进贤能，满足天下人心”
赵忠想想说的也对。坏事做多了，偶尔做做好事也是蛮好玩的。
于是就愉快的答应了。派自己的弟弟、城门校尉赵延去向傅燮说明，表示和解。
奇怪！为什么要说和解呢？因当年傅燮有功不能封侯，不是刘宏不封，而是有人拦住不让封。而拦住的人正是赵忠！
赵延领了老哥的命令，来见傅燮，对他说“我老哥很想交你这样一个朋友。如果你答应和解，万户侯爵可立即到手”
却不料傅燮很严肃的拒绝了赵延“有功不论，命也。傅燮岂求私赏哉”有功封不了侯，那是我的命！想让我当你的马屁精？兄弟你找错人啦！
赵延就这样被硬生生的顶了回去。赵忠更郁闷，好不容易想做件好事，结果人家还不领情？顿时，赵忠杀心再起，准备一棍子把傅燮打下去。然而此念一起，马上即消。
原因很简单。当初他要杀傅燮时，刘宏把他拦住了。由此可见刘宏对傅燮还是不错的。况且傅燮顶了崔烈一杠后，声誉正隆，也不是那么好对付…赵忠只好退而求其次，将傅燮赶出京城洛阳，去任汉阳太守。
2月，汉灵帝刘宏命钩盾令宋典重新缮修南宫玉堂殿，命掖庭令毕岚铸四铜人、四黄钟。二人皆领受二千斛俸禄。又在平门外桥东铸造天禄、虾蟆，转水入宫。在桥西铸造翻车、渴乌，用洒南北郊路。
6月，荆州刺史王敏击斩赵慈。
6月，车骑将军赵忠罢官。
10月，武陵郡蛮夷反叛，被当地郡兵平定。
10月，前太尉张延被宦官诬陷，下狱论死。
12月，鲜卑入侵幽、并二州。
12月，汉灵帝刘宏征召张温返回京师洛阳。
中平4年（187）2月，河南荥阳发生起义，中牟县令被杀。3月，被河南尹何苗平定。何苗被封为车骑将军。
3月，凉州叛军发生内讧。韩遂之前是被凉州兄弟劫持，硬推为首领的。现在他把硬推他上台的北宫伯玉、李文侯，及身边的潜在对手边章全部杀掉，成了叛军的唯一老大。
韩遂意气风发，率兵十余万包围陇西郡。陇西太守李相如想都没想，直接投降了韩遂。
凉州刺史耿鄙集中六郡兵力，准备去讨伐韩遂。然而战争还没开打，汉阳太守傅燮就断定耿鄙此次出征必败。原因是耿鄙这人很有问题。
问题表现在诸多方面，最大的问题是用人不当。耿鄙只相信自己的亲信程球，而程球这家伙仗着上司赏识，在外面乱来。无论是地方官员还是百姓，都恨他入骨。
傅燮对耿鄙说“您刚到凉州任职不久，百姓还不怎么了解你。而韩遂的叛军见你率大军到来，他们肯定万众一心的防守。而您率领的士兵却上下不和。这样的话肯定要坏事”那怎样才能变坏事为好事呢？傅燮接着说“咱先不急着出战，让部队原地休息。同时您也别闲着，培养一下统帅的威望。叛军以为我们不出战就是胆小，他们闲着没事干，定会再次内讧。到那时，咱们再乘机杀出，可事半功倍”
这话听上去很漂亮，很有逻辑性，却也很伤人。傅燮你这是说的什么话？就你行而我不行？我行不行也不是你一张嘴说的，要等打完了才能下结论…佛争一炷香，人争一口气！打，打完了再说！
4月，耿鄙不听傅燮的建议，按原计划率军攻击韩遂。然而被傅燮不幸而言中。耿鄙初来乍到，人心不稳。当他刚走到陇西郡治狄道县时，后院就起火了！
凉州别驾叛变响应韩遂，先杀程球，再杀耿鄙。为争一口气，你付出了生命的代价…
接着，韩遂率兵包围了汉阳郡。城中兵少粮尽，不过傅燮还是死撑着。却不知道还能撑多久？
韩遂的军中有数千来自北地郡的胡人骑兵。北地郡，那是傅燮的故乡。这帮老乡集体来到城下叩头说傅燮曾对他们有恩，他们愿送傅燮出城返归乡里。
回不回家？这是个问题。傅燮年仅13岁的儿子傅侄岳系道“国家昏乱，爹爹您在中央无法容身，这才被放逐到这鬼地方。今天咱们就听他们的吧。先回老家，待他日明君出世，咱们再重出江湖”
傅燮听得一阵怆然。不等儿子说完，他就慨然叹息“我遭逢乱世，不能养浩然之气。食国家俸禄，却要临难苟免吗？天下茫茫，我又能往哪里去？恐怕注定要死在这里。儿啊，你有才智，当努力勉之。赶紧去找主簿杨会，他会是我们傅家的程婴啊”
这时，又有一个很不合时宜的人出现在了傅燮面前：原酒泉太守黄衍，他是狄道叛军王国派来说降的。
黄衍对傅燮道“成败之事，今可预知。汉朝天下就要完蛋了。不知你有没有想当我们统帅的想法”
话音刚落，就见傅燮按剑怒斥道“亏你身为汉臣，竟有脸来为贼人当说客”斥退黄衍之后，傅燮拔剑而起，叫道“听我命令，出城战斗”
我仿佛看到一个勇敢的男人，于千军万马、刀光剑影之中穿行，缓缓倒下；我仿佛还听到了他的声音：我来过，我战斗过。我无愧苍天，死而无憾！