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初夏的涉国县，放眼望去，草木尽皆绿色。虽然日头高挂，但山间吹来的习习微风，却使人颇感惬意。
崎岖的山道上，行进着一支军容整齐的部队。队伍的最前面，是骑着黑色战马，身背两支大铁戟的典韦，他的身后是两百名刀盾兵。刀盾兵后面是骑着马并行的韩湛和郭嘉，他们的身后跟着一百名强弩兵和两百名长枪兵，以及一百名推着独轮车的民工。
纶巾羽扇的郭嘉，骑在一匹灰色的战马上，虽与韩湛并行，却始终一言不发。说心里话，如果不是因为荀彧的竭力相劝，他根本不想陪韩湛出来走这一趟。就十几个山贼，你带的几百人踩也把他们全部踩死了，还用得着自己出马，这不是杀鸡用牛刀么？
正因为这个原因，郭嘉从出发到现在，还不曾和韩湛说一句话。韩湛见郭嘉对自己如此冷淡，也不生气，毕竟对方是三国时期数一数二的谋士，有点脾气很正常。自己这次略施小计，让荀彧主动将郭嘉请出来，无非就是想和他套套近乎，以便将来能成功地招揽他。
又走了一段路，韩湛开口关切地问道：“奉孝，这两日在青楼之中，老鸨可有慢待你之处？若有，请尽管直言，待我回城后，自会去找她理论。”
听韩湛这么说，郭嘉不好意思再保持沉默了，毕竟自己在青楼的一应开销，都是由面前这位年轻的涉国令付的账，他只能冲韩湛拱了拱手，客套地说：“多谢使君关心，嘉在青楼里一切都好，有酒有肉，还有漂亮的女人随我挑选。这一切都拜使君所赐，嘉不胜感激。”
“奉孝兄，”韩湛不愿让郭嘉觉得自己是在有意地讨好他，连忙岔开了话题，谈起了即将前往的隐秘山寨：“我当初在上任途中，曾经剿灭了一股山贼，为首的叫黑衣。谁知我带人去山贼时，看到山贼里只有一群贫困潦倒的妇孺，根本没有什么抢来的金银财宝。”
荀彧昨晚劝说郭嘉时，只说让他陪韩湛去剿灭一股山贼，没有透露更多的内幕。此刻他听韩湛说一说，立即意识到此事没有荀彧说得那么简单，忍不住好奇地问：“使君，莫非你今日去剿灭的那股山贼，就与黑衣的财宝有关？”
“不错，”韩湛点着头回答说：“我曾听一名归顺的山贼说过，除了我曾去过的那个山寨外，黑衣另外还有一个隐蔽的山寨，准备用来存放他抢来的金银财宝，可惜具体的地点，只有他的心腹才知道。”
“那隐蔽山寨的所在，使君又是从何而知的呢？”
对于郭嘉的这个疑问，韩湛淡淡一笑，随后反问道：“奉孝可知，我昨日将一名勾结黄巾的反贼处死了。”
郭嘉先是一愣，但很快就猜出了真相：“我明白了，昨日陪斩之人，便是知情人。经那么一吓，他所知道的那点消息，还不都如实向使君您全部招供啊。”他轻摇羽扇，微微颔首，“高，使君所使的这招果然是高啊。”
郭嘉扭头看了一眼跟在后面的独轮车队，感慨地说：“使君，这支车队就是用来运送财宝的吧？还真别说，在这样的崎岖山道，只有这种独轮车能如履平地。”在停顿片刻后，他自言自语地说，“能造出这种车的人，不知是否懂得墨家的机关之术？”
“咳咳咳，”韩湛听到郭嘉夸奖自己的时候，还有点沾沾自喜，等听到他后面的话，忍不住高声咳嗽起来，随后有些尴尬地说：“不瞒奉孝，其实这车是我造出来的。不过我丝毫不懂什么墨家的机关之术。”
“什么，这车是你造出来的？”郭嘉瞪大了眼睛，吃惊地说：“简直是太不可思议了。”
韩湛呵呵地笑着说：“奉孝过奖了，这种独轮车的构造简单，我就是瞎琢磨的。”
郭嘉正色说道：“使君过谦了。如果在行军打仗时，大军都用这种独轮车运送军粮，能节省不少的人力畜力，而且沿途所消耗的粮草也能大大减少。对了，使君是打算用这种独轮车，来运输缴获的金银财宝吧？”
“没错，”韩湛如实地回答说：“既然黑衣将他的财宝藏在如此隐秘的地方，估计数量不少，如果没有合适的运输工具，要想全部运回县城，是非常困难的。”
听韩湛这么一说，郭嘉的脸上不由露出了意味深长的笑容：“使君，如果嘉没有猜错的话，你是打算用这批宝物去招兵买马吧？”
“奉孝猜得不错，本使君的确是这么考虑的。”见郭嘉猜得了自己的意图，韩湛便不失时机地说：“但千军易得一将难求，本使君手下缺少得力的谋士，不如奉孝出来帮我如何？”
对于韩湛再次提出的请求，郭嘉没有立即答复，他在暗自考虑面前这人是否值得自己效命。在片刻的沉默过后，他慢吞吞地问道：“使君，嘉有一事想向你请教。”
“奉孝但说无妨。”见郭嘉没有拒绝自己，韩湛觉得求贤的事情有门了，连忙大大咧咧地说：“只要是本使君知道的，一定知无不言言无不尽。”
“嘉想知道，待使君兵强马壮之后，使君意欲何为？”
“待本使君兵强马壮之后，自然出太行，兵峰直指冀州城。”韩湛信心十足地说道：“就算无法重新夺回冀州城，也能夺取附近周围的城池，来扩充自己的实力。”
韩湛的这种设想，对郭嘉来说，并不是什么异想天开，的确有一定的可行性。他在略作思索后，开口说道：“使君，据嘉所知，当初迎接袁氏入主冀州，主要是冀州城内一帮来自颍川的文臣的倡议，再加上公孙瓒占据了北面的安平城，威慑到冀州城的安全，这才使他们竭力说服了令尊，迫使他让出了冀州。如今别看冀州城在袁氏的手中，但整个冀州不服袁氏的大有人在，如果你选择合适的时机出兵，相信会有不少人相应的。”
韩湛仔细听着郭嘉的分析，没有插嘴，他觉得郭嘉所说这些，都和自己的分析大致吻合。好不容易等郭嘉说完后，他试探地问了一句：“不知奉孝觉得何时为最佳时机。”
“除非袁氏在近期和谁开战，使他无暇清理那些不服他的太守、县令。”郭嘉说完这些后，缓缓地摇了摇头：“不过嘉认为袁氏近期与谁开战的可能不大，却不说他四世三公的身份，就算他身上的讨董卓十八路诸侯盟主的身份，也不会有人会与他交恶。”
韩湛听到这里，忍不住笑了，心说别看你郭奉孝智谋过人，但肯定没有我这个穿越者对历史了解得更清楚。他轻轻地咳嗽一声，对郭嘉说道：“奉孝，我们两人不妨来赌一把，赌年内是否会有人与袁氏开战？如果你赢了，本使君绝对不会再纠缠你；但如果你输了，就留下来为本使君效力如何？”
郭嘉没想到自己在不知不觉中，已经上了韩湛的圈套。他仔细地考虑了冀州周围的青州、幽州、并州、兖州等处的情况后，毅然点了点头，对韩湛说：“君子一言快马一鞭，既然使君这么说，嘉就与使君赌一把。输了自然不必说，嘉自当封使君为主公；可要是嘉侥幸赢了，还请使君不要刁难在下。”
“一言为定。”两人说完后，就在马上三击掌，以确定刚刚提出的这个赌约。
郭嘉看了看周围的地势，对韩湛说：“使君，我们这样大摇大摆地朝山寨前进，很容易被山贼发现。不如让典军侯领刀盾兵先行，趁山贼还没有察觉之际，打他们一个措手不及。”
“奉孝兄所言极是。”韩湛觉得郭嘉说得非常有道理，这几百号人在山道上不紧不慢地走着，如果山贼在附近有眼线的话，队伍的行踪就全暴露了。想到这里，他勒住了马缰，叫过跟在身后的一名兵卒，吩咐他说：“你到前面去告诉典军侯，让他领军先行，尽快赶到山寨。我会带大队尽快赶上的。”