五姨娘应道，
“有甚么不同，不都是花么？”
四莲微笑没有作答，看了看金珠手中的瓜，
“姨娘抱瓜来做甚么，来种么？”
五姨娘便笑，
“这是给你吃的……”
说罢金珠上前一步，把瓜交给了迎上来的翠巧，五姨娘便对着四莲招手，
“这里日头大，我们寻个阴凉的地方说话……”
四莲点头，跟着她到了湖边凉亭，此时正是午后，在大日头下面能晒的人头昏眼花，可在凉亭中却是有清风习习，甚是凉爽，四莲让翠巧把瓜切了，与五姨娘一起吃瓜，五姨娘一面吃着香甜的瓜肉一面问四莲，
“你入府也有一阵日子了，可是过得习惯？”
四莲应道，
“倒是习惯的……”
五姨娘又问，
“这府里上上下下的人可有欺负你的？”
四莲又摇头，
“没有……”
她自关在院子里过日子，身边又有汪妈妈，再有牟彪的恶名罩着，前头打了表哥那事儿，余波还未平呢，府上下人们见了她都恭恭敬敬，倒是没那奴大欺主的事儿发生。
五姨娘再问，
“那八爷对你可好？”
四莲点头，
“八爷对我极好的……”
五姨娘想了想凑过去小声问道，
“你们……那个……那个的时候……那小子惯来是个只顾着自己，不知晓疼惜人的，你可别由着他的性子……”
说罢还上下打量四莲，
这新媳妇进门好吃好喝的伺候了这么久，怎得身板儿一点儿不见圆润，越瞧越是苗条，这么小小的一个人儿，腰细的跟没有似的，这还怎么生孩子？
四莲闻言只是笑，五姨娘便当她面嫩，不好同人说房中事，便又小声道，
“你别怕，那小子性子是不好，可也是个讲理的人，你若是不好说，便告诉我，姨娘来训他！”
见四莲还是笑，不由急了，一巴掌拍在她肩头，
“你这孩子……可别惯着他，要不然以后吃亏的就是你自己！”
似她一般，跟着老爷的时候年纪小，甚么都不懂，也没个知事的妈妈指点指点，被老爷哄着受了多少骗，如今想起来都咬牙！
四莲笑道，
“姨娘放心，八爷是个明白人，他心里有数着呢！”
说起儿子的好处，五姨娘立时眉开眼笑，
“这倒也是，这小子自来就是个主意正的……”
这厢滔滔不绝的同四莲讲起牟彪小时的事儿来，如何如何的捣蛋，
“他小时爱打人，人人都说他脾气不好，我那时节也是如此想，有一回不知为何踢了夫人面前的一个婆子，一脚正正踢在迎面骨上，疼得那婆子嗷一声就撅了下去，吓了我们一大跳……”
“……夫人并没有罚他，只是笑了笑便让他下去玩儿了，我却知晓这样不对，若是这孩子的性子再不拘一拘，以后怕是要养废了……于是待到回了院子，关上门我便要打他，可他却对我说……”
“……那婆子趁着我端铜盆儿伺候夫人洗漱的时候，悄悄伸了半只脚，我一脚踩上去，差点儿摔倒……他在一旁瞧得真真儿的……他知道自己年纪小，口舌不如大人灵便，便是说了人也不信，之后寻着机会，便踢了那婆子一脚……他是在帮我报仇呢！”
五姨娘问四莲，
“你可知那婆子为何绊我？”
四莲摇头，想了想道，
“可是姨娘何时得罪了她？”
五姨娘道，
“后头……我去瞧过她，给了她十两银子，她才告诉我说，是四姨娘给了银子，让她寻着机会给我使阴招儿，那时节……我们母子极是得宠，八爷那时只有五岁，生的虎头虎脑极是惹人喜欢，老爷宠爱他的很，几乎是夜夜宿在我们院子里……”
说罢叹一口气看着四莲，
“人人都说八爷性子不好，其实只有我知晓，我们家八爷只是性子急了些，喜欢动手，可旁人不惹他，他是决不会轻易出手的，他自懂事起，便一直在用他自己的法子保护我！”
说着说着眼圈儿红了，
“这孩子外头瞧着硬，其实里头软着呢！”
……
五姨娘同四莲说了一下午的话，到了日落，夫人那头要人过去伺候了，五姨娘才起身，四莲也起身要跟着过去，五姨娘摆手道，
“你要去也要回去换了衣裳……”
说罢指了指她的脚下，
“夫人那人面上和善，内里却是极挑剔的，你穿了脏鞋过去，她会当你是不敬重她……”
四莲点头，转身回去换衣裳，五姨娘也回自家院子换了衣裳，去了刘氏夫人面前，她来得最早，见得刘氏斜倚在榻上，面露疲态，眉宇间似有恼意，便凑上去小心翼翼问安，
“夫人可是劳累了，今儿出门可有收获？”
刘氏没好气应道，
“想要相看个好人家，哪儿能这么容易，我这累死累活的腿都跑细了，也不见人说一声好！”
五姨娘一听这口气，想来是谁又惹上她了，忙讪讪笑着退到一旁，不想立在下风处，被刘氏这把无名火给燎了，却听刘氏犹自气道，
“你说说……这一个个的，怎么就不省心，我瞧着人家姑娘哪样都好，这要相貌有相貌，要身段儿……也是有身段儿，除了家世差了些，可这娶媳妇……家世差些不是好拿捏么？”
五姨娘瞬间明白甚么回事儿了，看来那司乐家的女儿，有人是瞧不上了！
这样的浑水她可不是蹚，一个不小心两头都要得罪，当下陪笑道，
“孩子们小，您的苦心，他此时不明白，以后必是会明白的！”
刘氏哼一声斜眼看她，
“孩子倒是明白，可这孩子的亲娘以为我要害他，心里对我可是恨着呢……当着面给人家没脸，回来的路上一张脸拉得跟马脸长，倒是给我甩脸子了！”
见五姨娘陪笑不敢应话，便又叹了一口气道，
“你说……老八多好，小时吧……这孩子是府上最不让人省心的，长大了却成了最省心的一个，自己悄摸摸便把终身大事给办了，还寻了一个好性子，又聪明的孩子，老五啊……你可真是享福呀，那似我这就是天生操心的命！”
五姨娘忙笑道，
“瞧夫人说的，这家里的孩子们这么多，以后要孝顺的可是您这做母亲的，您这才是大福气呢！”
刘氏哼道，
“享甚么福，不被他们气死便不错了！”
顿了顿又气道，
“惹得恼了，我也同你一样，每日里吃吃瓜，同媳妇儿说说话，躲躲清闲！”
五姨娘脸上笑容一窒，很快又回复，笑道，
“那可不成，这偌大一个家还靠您撑着呢，谁都能躲清闲您都不能躲清闲……”
她就知晓，刘氏便是如此，看似开明贤良，内里心眼儿比针尖大不了多少，这人是出去了，可这府里上上下下的眼线一个没少，自己同四莲在后院里说上几句话，便有人报到她跟前了，她这是在点自己，不许同媳妇儿太过亲近！
这厢凑过去给刘氏捶腿道，
“夫人也不必见气，这儿女的婚事急不得，咱们慢慢相看就是……”
刘氏哼一声，没有再说话，微眯着眼受着五姨娘不轻不重的捶打，不多时外头几位姨娘过来了，又有小姐、少爷们也过来了，关氏与四莲也过来了，
“母亲！”
孩子们上来行礼，刘氏摆摆手，
“你们不用多礼！”
姨娘们上来行礼，她却瞧也不瞧大姨娘一眼，任她在那处半蹲着身子，半晌不语，众人一见这架势便知晓今儿刘氏是要发作人了，一个个互视几眼，纷纷退到一边不敢说话，六姨娘冲着先来的五姨娘使了一眼色，五姨娘冲她微微摇头，这厢眼见得大姨娘两条腿儿都发颤了，刘氏都不叫起，牟恭便受不了了，上前一步跪到刘氏面前，
“母亲，还请母亲息怒，姨娘若是有甚么不对的地方，还请母亲看在孩儿的面上，饶了她这一回……”
刘氏看见牟恭跪下了，这才坐直了身子，看着他叹一口气道，
“孩子，不是我今儿故意为难你姨娘，你且问问你姨娘做的甚么事儿吧……”
牟恭侧头，不解的望向大姨娘，
“姨娘？”
大姨娘却是真与刘氏杠上了一般，两条腿儿抖得跟筛糠一般，只是垂着眼帘不应话，刘氏见她这模样不由冷笑几声，拿手指了她，对众人道，
“你们瞧瞧，她做这样子给谁看，是想下谁的脸……”
说罢又指了大姨娘道，
“今儿我便要让大家伙儿评评理，这事儿是你不对还是我不对……”
转头对众人道，
“前头我瞧上了那司乐家的女儿，年芳二八，相貌生的好，身段也好，再怎么说这也是官宦人家的女儿，哪里不好……”
指了大姨娘道，
“偏她挑三捡四，今儿让她去相看相看，她居然敢给人家撂脸子，把人家弄得好大没脸，你们说说这事儿是谁的过？”
众人都低头不言，只五小姐秀兰仗着是刘氏最小的女儿，惯来受宠，便好奇问了一句，
“大姨娘为何不愿？”
刘氏哼道，
“这话儿……我也想问她，大姨娘……你为何不愿？”
(本章完)