17世纪是一个大争之世，各个国家都在想尽一切办法扩大海外殖民地，并竭尽全力维护殖民地带来的商业利益，为此不惜诉诸武力、进行战争。但是在这多如牛毛的战争中，涉及到英国与葡萄牙之间的却屈指可数，这似乎从某个角度印证了两个国家间素来友好的双边关系，以及葡萄牙王国抱大腿政策的成功。
莫里斯·汤普森先生已经不知道是第几次来到里斯本了。之前来到这个国家是商谈贸易问题，现在来到这里其实也一样，但是和之前葡萄牙人总保有些骄傲或者矜持相比，现在的葡萄牙人，上至宫廷贵族，下至市井商人，无不呈现出一种惶惑不安的情绪，而这无疑给像汤普森先生这样的英格兰贸易豪商带来了说不尽的好处。
简单地说，现在的葡萄牙王国正在逐步被纳入英格兰的贸易体系，标示性事件是前阵子里斯本宣布降低英国商品的进口关税，这大概既有公主嫁到英国的因素，也有本土被东岸人暴揍急需盟友的原因，当然更多的可能还是英格兰派出了六千名经验丰富的军人来到葡萄牙为其助战。总之，现在的葡萄牙王国对英国商业资本来说实在是太过于友好了，友好到甚至对低价入市的巴巴多斯蔗糖都视而不见的地步。
汤普森此番来到里斯本，一是为了考察贸易问题，即考察下从葡萄牙进口羊毛、生丝、肉类、染料、药品、葡萄酒、油类、水果、香料等英格兰急需商品的可行性，二也是为了向葡萄牙宫廷传递一个信息，即葡萄牙王国应有将战争继续下去的决心，英格兰人将是他们的后盾——不过，在出发前，议会的先生们也特别叮嘱，千万不要向葡萄牙人开口承诺任何金钱或物资援助，而且宫廷方面也是这个意见。查理陛下派出去六千名陆军官兵由葡萄牙人承担维持费用，自然是没问题的，但若想要他自己掏钱援助葡萄牙人，即便是亲戚也做不到这种程度，除非有足够的利益。
汤普森先生是议会的中坚力量，对于这个精神自然是领会的，恰好他也要到葡萄牙去处理商务问题，因此便临时充当了一次国王和议会的双重使者，打算与葡萄牙人进行一番商谈，同时给他们一些鼓励——嗯，精神上的鼓励，现在葡萄牙人给出的好处还不够多，东岸人对他们形成的压力大，对英格兰来说未必是什么坏事。
再者，从势力强横的东印度公司的角度来说，在这个阶段直接介入东岸与葡萄牙的战争，绝对不是一个明智的选择。东印度公司的商人从来就是一群欺软怕硬的货色，如果敌人软弱可欺，那么他们就会像虎狼一样扑上去；而如果敌人势力强大，那么他们就会老老实实做生意，比如海军实力较为可观的东岸人就是这么一个东印度公司需要尊重和忌惮的对象，他们可不想自己的船只在行经新华夏岛、南非近海时无缘无故地消失。
“英格兰暂时不打算对葡萄牙进行进一步援助，除非他们开出非常具有诱惑力的条件，法国人不也是打的这种算盘么？也许他们更恶劣，因为他们除在与西班牙战争期间每年援助财物和军官给葡萄牙外，这两年已经完全流于口头形式，仅靠过往残余的影响力就想让葡萄牙跟着他们的脚步走，这又怎么可能呢？懦弱的法兰西人在新华夏岛吃了亏，想在葡萄牙这里给东岸人制造麻烦，真是个愚蠢的想法。”在前往宫廷与麦略尔公爵见面前，莫里斯·汤普森先生想道。
他对于法国人毫无疑问是厌恶的，尤其对他们那个越来越不安分的国王更是厌恶，欧洲大陆不需要这么一个强势的君主，哈布斯堡家族如是，波旁家族同样如是，因为这很显然会威胁到英格兰的商业利益。
言归正传。英格兰与葡萄牙之间想要达成一项互惠互利的贸易，这在如今两国官方之间已经是一件确定无疑的事情了。葡萄牙向英国的工业品和海外商品敞开了大门，英国同样向葡萄牙的羊毛、农产品、葡萄酒、油类、水果及部分印度商品敞开了大门，毋庸置疑的是，英国在这种贸易之中是获利的，葡萄牙是处于劣势一方，但这又有什么办法呢？葡萄牙人早就有这种觉悟，他们已经将自己在两个国家之间摆在了从属地位，以换取政治和军事上的庇护，这也通常是小国的生存之道——虽然葡萄牙王国以前并不是什么小国。
当然也不是没有被重商主义思想占满大脑的人，指责与葡萄牙贸易的都是毫无必要的奢华物品，比如橄榄油、葡萄酒、印度奇物、生丝、瓷器、茶叶、香料等。但汤普森先生不是那种迂腐之辈，在他看来，正因为《航海条例》而逐渐富裕起来的英格兰，其人民的生活也会不可避免地富裕起来，这是正当的、完全不必要感到惊讶或害怕的。
只要富裕的生活很普遍——只是少数人处于赤贫状态，下层人民仍能享受充裕的生活——只要农耕、劳动和制造在此期间妥善地持续下去；只要建筑物和农场住宅不断得到维修；只要人们不像他们应当做到的那样节俭，但仍能缴纳各种赋税，给予政府各种援助，并提供为保卫他们所必需的一切东西，则在这样的国家里——比如英格兰与联合省——有点花费过度和奢华，与其说是将来陷入贫困的原因和前兆，不如说是巨大的现有财富的象征与作用。
汤普森先生与麦略尔公爵最终在王宫花园内进行了会面，他们各自摒弃了随从，完全进行了一番隐秘的私人交谈。汤普森先生首先转达了查理二世夫妇对麦略尔公爵的问候，然后自然而然地说起了葡萄牙人正在进行的两场战事，与西班牙的已经没什么好说了，这个国家的陆军已经垮了，缺少有经验的军官和士官，即便依靠东岸人输送过来的一些武器，却也很难在战场上占到便宜，尤其是在英国派了一些士官和部队过来的情况下。
真正让葡萄牙人头疼的，还是虎视眈眈的东岸异教徒。这些人凶残邪恶，武力强横，一如当年的奥斯曼土耳其一样，对葡萄牙王国形成了巨大的优势，而如今战场上的形势也很恰如其分地反应了双方军事、经济实力的对比。
“葡萄牙王国应该坚持下去，东岸人为这场战争已经耗费了巨大的人力物力，他们不可能无限期拖延下去的。之前多利亚家族主持的调停，他们不是也同意参与和谈的么？”莫里斯·汤普森先生理所当然地说道，“你们现在损失了什么？澳门？莫桑比克？安哥拉？佛得角？巴西？不，不用担心，这些都不致命，葡萄牙王国现在资金也很充裕，完全可以继续与他们进行战争，直到他们同意合理的停战条件为止。目前贵国对东岸人提出的‘疯狂’条件也很不满意，不是么？”
“英格兰何时可以参战？”麦略尔公爵被汤普森说得有些意动，但他最关心的还是英格兰人能不能与葡萄牙站到同一条战壕里，尤其是其素有强大威名的海军，葡萄牙王国需要这些海军来保卫海疆，以免在东岸人的沿海袭击下丢尽脸面。
“暂时还不能。”汤普森先生耸了耸肩，一脸遗憾地说道：“很抱歉，但这是我出发前得到的议会和国王命令，英格兰海军的船只大多需要整修、保养，短期内无法出动。陆军倒是还有一些，只是贵国确定需要我们派遣来帮助你们作战么？”
英格兰国内刚刚清除了以兰伯特少将为首的军官团派系，王党和资产阶级议会分子们弹冠相庆，并准备大肆裁减一直不怎么听话的陆军，减少军费开支的同时也能让自己睡得更安稳一些。而这个时候若葡萄牙王国愿意接收相当一部分英国陆军官兵并为其支付费用的话，那么无论是查理二世还是议会议员们，都丝毫不会介意这一点的。
年轻的麦略尔公爵闻言沉默了。现在葡萄牙需要的是海军，而不是陆军，因为他们在陆上已经没有太多的威胁了，西班牙人被打得溃不成军，东岸人的沿海袭扰也是疥癣之疾，现在要命的海军力量不足啊！特茹河口的造船厂这几年已经赶造出了几艘新的军舰，在英格兰和联合省订造的武装商船差不多也该到货了，但即便如此，葡萄牙人仍然没有决心和把握在外海与东岸海军决战——他们真的不能承受又一次惨败带来的后果了，莫桑比克岛、加的斯两处海战已经沉重打击了葡萄牙海军的脊梁，使得他们在面对东岸人时再不敢轻易言胜，海军内的悲观派仿佛一夜之间增多了很多倍，这令麦略尔公爵等人很是无语。
如今，只能寄希望于英格兰海军大修、整备完毕后，能够出海站到葡萄牙这一边，作为他们的坚强后盾了。不指望他们真的与东岸异教徒的海军血战，只要能凭借其实力和威名震慑住他们前来欧洲的部分护航战舰，保卫住葡萄牙海疆的安全就可以了。至于说丢失的海外殖民地，东岸人的海军不可能一天到晚蹲在那里，那么等时机成熟后国内派出船队搭载陆军前去收复，也不是不可能的事情。
现在，唯一的问题就是，英格兰到底愿不愿意为葡萄牙出头！这个问题很关键，因为葡萄牙王国接下来的一切计划（或许是“妄想”也说不定）都是围绕这个前提来的，如果英格兰海军不愿为葡萄牙站台，吓退东岸人，那么葡萄牙接下来其实是难以为继的，坚持着不妥协也是不明智和不划算的，那样还不如答应东岸人的部分条件，与他们迅速缔结和约算了。
而如果英格兰人打算在其海军整备完毕后出海与东岸人周旋，那么葡萄牙王国便可以放心地将已经稍稍有所恢复的海军派出去，趁东岸人无暇顾及的机会收复丢失的部分海外殖民地，哪怕为此战争长期化也在所不惜——当初与荷兰人的战争打了那么多年呢，里斯本都未曾屈服，今天面对令人厌恶的异教徒，自然更没理由退缩了。
只是，这个莫里斯·汤普森总是在关键时刻支支吾吾，不肯回答英格兰海军是否会为葡萄牙的利益而战。他甚至都没向麦略尔公爵代表的葡萄牙宫廷开出价码，即到底要付出什么代价才能让他们加入到自己一方来，这一点总是让人很郁闷。
不过，还是等一等再说吧，再坚持坚持，看看局势会不会有什么转变。巴黎、伦敦都要派人去看一看，其宫廷——尤其是查理二世——那里更要多多走动，葡萄牙王国给英格兰许了那么多好处，总不能让他们派了六千名陆军就打发了。
想到这里，麦略尔公爵基本已经打定了主意，东岸人的议和条件太过苛刻，他承担不起这个责任。还是让巴勒莫那边先缓一缓，看看局势变化再说吧，没必要急着现在就谈成。另外，这两天还要往巴西发几船补给物资，圣萨尔瓦多湾是不能去了，还得小心点找个东岸海军没法兼顾的小港口停靠，把货卸下去再说，以支持那边长期作战——虽然巴伊亚、伯南布哥等地本就没有发生太多的战事。
葡萄牙宫廷的意见很快便传到了巴勒莫港的谈判会场，1662年11月20日，在得知佩德罗王子请求暂时休会后，刚刚结束了第五轮议和会谈的东岸全权特使郑勇冷冷一笑，旋即便收拾行李，带着随从们搭船离开了巴勒莫港，前往佛罗伦萨商站视察工作去了。
愚蠢的葡萄牙人啊，早晚会为自己今日的行为付出代价的，走着瞧吧！(未完待续。)