苏凝在他对面坐下，拿起筷子，夹了一筷青菜放进他的碗里，轻声问道：
“林青，这三年，你过得自在吗？”
“自在？”
林青愣了一下，眼中闪过一丝疑惑，似乎没想到她会问这个问题。
他放下茶杯，看着苏凝，语气坦然，
“自然是自在的，为何会这么问？”
在他看来，这三年的日子，远比以往任何时候都要自在。
三年来，他走遍大乾的山川州县，从繁华的州府到偏远的村落，
所到之处，贪腐官员被绳之以法，世家大族的势力被肃清，
百姓们摆脱了欺压，脸上重新有了笑容。
每拔除一个贪腐窝点，每清理一个为祸一方的世家，
他都能感受到大乾气运的愈发凝实，
感受到百姓们发自内心的感激。
就说这彭州，三年前还是雁过拔毛的贪污之地。
州府官员与当地柳、秦、陈三大世家勾结，
克扣赋税，强占良田，百姓们苦不堪言，
甚至有村落因交不起苛捐杂税，被迫流离失所。
他抵达彭州后，没用半月时间，便借助气运之力，
将州府上下一千三百余名贪腐官员尽数拿下，又以雷霆手段，捣毁了三大世家的根基，
查抄了他们藏匿的赃款、吞并的田地，
将罪魁祸首斩首示众，其余族人贬为庶民，不得再干预地方事务。
如今的彭州，吏治清明，赋税公平，
百姓们分到了田地，再也不用忍受欺压。
国库中因查抄贪腐所得的银子，堆积如山，
不仅填补了以往的亏空，还能拿出大量钱财兴修水利、赈济灾民。
看着眼前百里如春、百姓安居乐业的景象，
林青心中只有满足与平静，何来不自在之说？
苏凝看着他眼中的坦然，轻轻叹了口气，放下筷子，目光望向远方的田野，语气带着一丝担忧：
“我怕，怕你被气运裹挟，活得不自在。”
这三年，林青看似走遍天下，实则始终围绕着守护大乾这一件事。
他的神识时刻笼罩天下，不敢有丝毫懈怠，任何地方出现叛乱、出现贪腐死灰复燃的迹象，他都要第一时间出手镇压。
这样的日子，在苏凝看来，或许荣耀，或许伟大，却未必是自在。
林青闻言，沉默了片刻。
他看着苏凝眼中的担忧，心中微动，抬手握住她的手，
“自在并非随心所欲，四处漂泊，对我而言，能做自己想做的事，能守护想守护的人，能看到这天下百姓安居乐业，便是最大的自在。”
他顿了顿，目光扫过远处耕作的农夫，扫过嬉戏的孩童，眼中满是柔和：
“我曾经也向往过三千大世界，想去追寻更高的武道真谛。
可后来我明白，武道真谛，不在于走多远，而在于心中坚守。
若连眼前之人都守护不了，
就算去了三千大世界，又能如何？不过是一个无根的游子罢了。”
“如今，我掌控大乾气运，看似被束缚，实则拥有了守护的力量。”
林青的语气中带着一丝坚定，
“我能感知天下事，能及时阻止苦难的发生，能让贪官污吏无所遁形，能让百姓们过上安稳日子，
这种感觉，远比所谓的自由更让我心安。”
他拿起碗，喝了一口热粥，语气轻松了些：
“再说，我如今的日子，也并非你想得那般辛苦。
查抄贪腐，有海岳他们各司其职，镇压叛乱，不过是心念一动之事。
闲下来时，我能像现在这样，坐在田埂边，看着百姓春耕，感受着天地生机，这难道不自在吗？”
苏凝看着他眼中的光芒，心中的担忧渐渐消散。
她知道，林青是真的活得自在。
这种自在，并非源于无拘无束，
她微微一笑，重新拿起筷子，为他夹了一筷肉：
“你说得对，是我多虑了。”
林青笑了笑，没有再多说。
他知道，苏凝是关心则乱，但他心中清楚，自己从未后悔当初的选择。
容纳气运，或许让他失去了离开洞府界的可能，
却让他找到了真正的道，守护之道。
阳光透过云层，洒在这片温暖的土地上，
金色光芒与林青周身气运交织，形成一层淡淡光晕。
田地里的农夫们抬起头，
看到坐在木屋前的林青，纷纷停下手中的活计，躬身行礼，脸上满是敬畏。
他们或许不知道林青的神通究竟有多强大，
不知道他为了这方土地付出了多少，
但他们知道，是这位靖国公，
能让他们在寒冬里也能耕种，让他们看到了生活的希望。
林青对着他们微微颔首，示意他们继续耕作。
农夫们起身，脸上带着笑容，干劲愈发十足。
木屋内的炊烟还在袅袅升起，青石板上的饭菜尚有余温。
林青夹起一筷清炒的野菜，入口清甜，带着泥土气息，这是苏凝亲自采摘烹制的，简单却暖胃。
苏凝正低头为他添粥，指尖沾了些许米浆，侧脸在春日般的暖阳下显得格外柔和。
就在这时，林青的动作骤然停滞。
他周身的金色气运毫无征兆地剧烈波动起来，
原本内敛的气息瞬间外泄，让周围的空气都泛起了细微的涟漪。
端着粥碗的手微微一顿，眉头几不可察地蹙起，
深邃的眼眸中闪过一丝讶异，随即被凝重取代。
“怎么了？”
苏凝察觉到他的异样，放下粥碗，语气中带着关切。
“皇城出事了。”林青睁开眼，眼中的凝重未曾消散，
“是陛下。”
苏凝心中一凛，她自然知道林青口中的陛下是谁。
这三年来，明承恩虽不再掌实权重，
但仍是大乾名义上的君主，
林青扫贪之所以能如此顺利，也离不开他的默许与支持。
“我去去就回。”
林青站起身，玄色便袍在风中猎猎作响，腰间的靖难刀隐隐散发着金光，
“这里劳你照看，若有人来捣乱，无须留情。”
苏凝点头，眼中没有多余的担忧，只有信任：
“放心去吧，这里有我。”
她知道林青的神通，千里之遥不过瞬息可达，
更明白能让他如此动容的，绝非小事。
话音未落，林青周身金色霞光暴涨，身形化作一道流光，冲天而起，瞬间消失在天际。