深红色的天鹅绒窗帘被晚风吹拂，在镶木地板上投下摇曳的影子。克蕾雅站在办公室西侧的阴影处，黑色轻甲的护颈处反射着壁炉跳动的火光。她右手拇指无意识地摩挲着剑柄上细密的防滑纹路——这是她思考时的小习惯。
费伦的拳头砸在亚科院长那张古董红木办公桌上，震得水晶墨水台里的黑色墨汁荡起涟漪。他左脸颊上那道细长的伤口在愤怒中泛着不自然的银光——那是残留的空间之力在阻碍愈合。阳光透过彩绘玻璃在他脸上投下斑驳的色彩，却照不进他燃烧着怒火的金色瞳孔。
“那小子根本就是在践踏都灵学院和我的尊严！”费伦的声音像是从牙缝里挤出来的，他松开的掌心里还飘落几片被烧焦的纸灰，“当着我的面把哀嚎者之契...”
克蕾雅注意到老师亚科的右手食指正轻轻敲击着一枚青铜镇纸——这是他不耐烦时的标志性动作。镇纸上蚀刻的德文公爵家徽在敲击下微微发亮。
“还伤到了你。”亚科平静地接话，指尖继续轻轻敲击着桌面。
费伦的表情僵了一瞬，随即更加阴沉。他抬手触碰脸颊上那道已经结痂的细痕——以A级半神的恢复力，这种伤口本不该留下任何痕迹，但林赛的空间之力却延缓了愈合。
亚科站起身，缓步走向落地窗。窗外，都灵学院的尖塔在夕阳下投下长长的阴影。他背对着费伦，声音听不出喜怒：“一个十八岁的b级后期，能伤到你？”
费伦的呼吸一滞，随即咬牙道：“我大意了，而且他的空间天赋很特殊，那把武器也……”
“够了。”亚科抬手打断，转身时，那双琥珀色的眼睛如同深渊般难以揣测，“你确定他完全摧毁了哀嚎者之契？”
费伦点头，眼中闪过一丝不甘：“连灰都没剩下。”
亚科沉默了很久。
太久了。
久到费伦开始感到不安。
终于，亚科缓缓开口：“看来，我们低估了皇家半神学院的这位'天才'。”他的语气平静，却让费伦后颈的汗毛竖起。
“竟然能伤到你，他现在的实力，恐怕已经不在当初韦恩他们之下了。甚至他的潜力也毫不逊色于他们三人。”
费伦听闻也是瞳孔骤缩，韦恩三人和他可算是同龄人，当初那三人横空出世之时他已经从都灵学院毕业了，并且他也曾去中央行省挑战过五大学院的天才们，他自诩自己的天才程度不输这三人。
这些偌大的名头都是虚名罢了。
直到他在晋入A级之后跟随亚科去帝都办事时挑战了一次同样晋入A级的贝岩。
虽然比贝岩虚长几岁，但仍被贝岩以较大的优势击败。
这让他第一次对当初中部传出的‘三幻神’这个名头有了清晰的认知。
而如今的林赛竟然有不输于他们的潜力。
他虽然当时已经意识到了这一点但是他的傲气让他难以接受！
“老师。”克蕾雅向前半步，黑色长靴踩在地毯上没发出半点声响，“那些被囚禁的灵魂...”
亚科突然抬起左手。他无名指上的翡翠戒指闪过一道微光，办公室角落的魔法沙漏立刻倒转，流沙发出细微的簌簌声。
“克蕾雅。”亚科的声音依然温和，但他的眼睛已经冷了下来，“去检查一下训练场的防护结界。”
克蕾雅的下颌线绷紧了一瞬。她看见费伦嘴角勾起的那抹冷笑，也注意到老师左手边那封拆开的信件——火漆印上的黑鹰徽记还残留着暗红色的神力波动。
“遵命，老师。”她的应答比平时慢了半拍。转身时，铂金色的碎发扫过护颈，在夕阳下划出一道转瞬即逝的金线。
当鎏金的门把手在掌心转动时，克蕾雅听见水晶杯轻叩桌面的脆响。门缝最后闭合的瞬间，她瞥见亚科从抽屉取出的黑色匣子——那上面缠绕的锁链正在无风自动。
走廊的石墙上，历代院长的肖像画在暮色中显得格外阴沉。克蕾雅的指尖擦过腰间的剑鞘，金属与皮革摩擦发出细微的嘶鸣。她突然意识到，自己的呼吸频率比平时快了很多。
门完全闭合后，亚科缓缓抬起眼，琥珀色的瞳孔后显得格外幽深，仿佛能吞噬光线。
“费伦。”亚科的声音低沉而平缓，像是毒蛇游过枯叶，
“你觉得……林赛这样的天才，若是成长起来，会站在哪一边？”
费伦眯起眼，金色的瞳孔收缩了一瞬：“他是奥古斯特的学生，自然是奥古斯特的人。”
随后他的眼中闪过一丝喜意，但还是有些迟疑的问道：“老师的意思是……”
“不错。”亚科轻轻颔首，手指抚过桌上那封拆开的信件，“奥古斯特近几年在神武卫的威望越来越高，如今都统中恐怕没人能比他更强。而他又是一个不受控制之人，等那位三统领一退若真是他坐上统领之位，公爵大人在帝国官场上的布局……会受很大影响。”
他站起身，缓步走向壁炉。火光映照下，他的影子被拉得很长，扭曲地投在书架上。
“林赛的潜力，已经不容小觑。”亚科的声音很轻，却带着不容置疑的冷意。
“当初的韦恩在神武卫中也拒绝了公爵的招揽加入了神武卫的特战小队，如今的他羽翼渐丰，更是已经有着A级中期的战力，恐怕就是A级后期手下也能逃脱。而A级巅峰又有谁会真的能找到那么一个机会对他出手。
并且他可能未来就是另一个不支持公爵的都统，乃至统领。这将直接的削弱了公爵在国安部的影响力，但我们已经错过了最好的机会将他除掉。而林赛也同样有韦恩的潜力，甚至更高……那对公爵而言，最坏的情况可能会丧失在国安部的所有影响力。”
“公爵绝不想看见这种事情的发生。”
费伦的呼吸微微急促，眼中闪过一丝狠厉：“学生应该怎么做。”
亚科没有直接回答，而是从书架上取下一本厚重的古籍。书脊上的锁扣自动解开，露出夹层中的一张羊皮地图——上面标记着几个隐秘的红点。
“这是欲教在诺曼底还剩下的几个联络点。”亚科的手指在其中一处轻轻点了点，“欲教在诺曼底应该还有一位A级中期的半神祭司。”
费伦瞳孔骤缩，震惊地看向亚科：“老师，您竟然掌握着欲教的……”
亚科神情平淡：“有些人，看似是敌人，实则……未必。”
他的声音轻柔，却让费伦脊背发寒。
“你不是说林赛身上有一件顶级法器吗，而且林赛把他们在普渡城的据点端了，欲教也和奥古斯特有仇，新仇旧恨之下。”亚科继续道，语气平静得像在讨论天气。
“欲教的人应该会对林赛的行踪很感兴趣。”
费伦的嘴角缓缓扬起，露出一个近乎狰狞的笑容：“学生明白了。”
“记住。”亚科的声音忽然冷了下来，“不要节外生枝。你只需要……让欲教知道林赛的行踪。”
费伦低头行礼，金色的瞳孔中闪烁着兴奋的光芒：“是，老师。”
亚科目送费伦离开，办公室再次陷入寂静。
他走回书桌前，从抽屉中取出一个漆黑的匣子。匣子上的锁链自动解开，露出里面一枚血色晶石——晶石内部，隐约可见一张扭曲的人脸在无声尖叫。
“棋子……终究只是棋子。”亚科轻声自语，指尖抚过晶石表面，“无论是欲教……还是林赛。”