乔恒这几月不时在几个州地间往返，身心都有些疲惫。
可只要一想起自己接下来要做的，一颗心又立马紧张忐忑起来，不敢放松片刻。
他对李良等人的说要报答的话并非客套。
可他的身家全在京城，现今真要让他拿出什么，他还真拿不出来，上次的百两银子和这次的回礼，还是知县和知府大人为他置办。
乔恒谢过二人收下，算是欠了这二人一个人情。
他本打算回京后再找机会谢过李良等人，如今这个时间确实太过仓促，诚意不足。
可那夜他想通自己的心意后，心中便一直有种预感，急切地催促着他尽快回来。
他心下焦急，带着高峰等人紧赶慢赶到了乐源村。
而他的预感果然没错。
从良叔口中得知云笙决定与那位叶夫子定亲的消息，乔恒的脸色顿时不好了。
“这么说，云姑娘与那位叶夫子是已经定下婚事了？”乔恒有些焦急地追问。
李良就在他对面，看清乔恒眼底的情绪，他心情颇为复杂，道：“倒也没有，不过云丫头前脚刚走，她是打算今日回复叶夫子的。”
还未定下婚事啊，乔恒紧绷的心倏地一松，只是不到片刻又提了起来。
“那不知云姑娘现在何处，我去寻她，我还有些话想同云姑娘说……”说着，他自己先不好意思了起来。
情窦初开的小子哪藏得住心思，全都表现在脸上了。
李良意味深长地看了他几眼，瞥见对方耳垂都有些红了，才不紧不慢地说：
“没事，让你刘叔去喊她回来就是，那条路他最熟。”
他到底还是心疼云丫头的，不愿她委屈地将就自己，如今见这两人明显两情相愿却不互知，还是决定帮他们一把。
剩下的如何选择就全看他们自己了，莫留遗憾便好。
高峰在一旁看得新奇。
他几年前就跟在乔恒身边，大人他年少老成，又勤于公事，贵妃娘娘常常担心大人在这方面不开窍，侯爷也因大人多次推拒婚事而不满。
原先他还想着大人报恩怎会如此急切，原是此处有牵挂之人。
云笙回来时，见院里拴着几匹马，旁边还守着三个人，腰间佩剑，气势如芒。
屋内，她见到了乔公子。
不似养伤那几日的消瘦狼狈，回来后的乔公子一身锦袍，身如玉树，清雅矜贵，让人高不可攀。
云笙回来，乔恒的心思便全在她身上了，与李良等人寒暄几句，便自觉带着云笙走到了平时晾晒药草的地方。
云笙垂着眸，尽量让自己不去看他，“乔公子有话与我说？”
清风徐徐，扬起美人的几缕发丝，乔恒的心也随着这飘扬的发丝躁动起来。
“我听闻云姑娘打算定亲了？”乔恒的声音有些沙哑。
云笙愣了一下，随后点点头，脸上露出一抹微笑，“是啊。”
乔恒不着痕迹地皱了皱眉，不满于她这平静的态度：“那男子……是云姑娘心悦之人？”
他一腔情意无处诉说，怕云笙对自己无意，但他不能只顾自己的心意而扰乱云笙平静的生活。
云笙顿了顿，并未直接回答，而是抬头认真地看他，眸中如有一泓清泉，明亮而温柔。
“公子到底想同我说什么？”
时间仿佛在这一刻停滞了，乔恒只听到自己的心跳声，如擂鼓一般。
“我……”乔恒的眼神有些闪躲，一向稳重冷静的乔大人在这一刻慌了神。
他走近几步，脸上的窘迫和羞赧尚未褪尽，双眸认真注视着云笙，缓声说：“我今日回来，是想与云姑娘确认一件事。”
云笙被那双灼亮的双眸注视着，不禁呼吸一滞。
“什么事？”
乔恒：“乔某愚钝，离开后才明白自己的心意。”
“我知晓此事对姑娘来说有些唐突，或是不愿相信，毕竟姑娘与我只相识几月，可我自从离开此处，脑海中皆是云姑娘的影子，今日重逢，无论如何也想告知姑娘乔某的心意。”
“我心悦姑娘。”
云笙神色一怔。
她抬起头看乔恒，咬了咬干涩的嘴唇，“……公子你心悦我？不，公子许是弄错了自己的感情，公子怎会心悦我呢。”
清贵无双的乔公子，心悦她一个乡间农女，这怎么可能。
云笙自己也从未生出过如此妄想。
弄错？
“不。”乔恒目光真挚，“我很清楚自己对云姑娘的心意，我心悦于姑娘，今日也想知道姑娘对我的心意。”
向相识仅数月之久的姑娘表白心意，这或许是他此生最大胆的举动，但他更怕错过后留下的遗憾。
他心中明了，自己无法忍受云笙成为他人之妻，与他人共育儿女，也只愿自己身旁之人是云笙。
“我的心意……我的心意又何须多言。”云笙眸中闪着泪光。
能知乔公子心悦自己，她已经知足，并不敢再奢求其他。
“多谢乔公子厚爱，只是我们之间并不合适。”云笙别过头，轻声说，“乔公子忘了今日的事罢，我二人本就萍水相逢，公子的感恩之情小女子心领，如今散了，过好各自的生活便好。”
他们之间的差距犹如天堑鸿沟，难以逾越，与其尝尽甜果后再绝望，倒不如从未开始。
乔恒却是不认，一把拉住云笙的手不让她离开，“还未试过，你又怎知不合适？”
他双眼紧盯着云笙，一字一顿地道：“你心中分明有我，既如此，为何不与我试试？我决不会让你受委屈的，云娘。”
云笙的手被他抓着，红着脸晃了晃手发现挣脱不开，羞恼的热意染上脸颊。
她垂下浓密的眼睫，两行清泪倏然滑落，些许难堪道：
“公子心中明白的，又何必多问，我与公子本就天壤之别，公子你值得更好的。”
乔恒眸光一沉，抬手轻柔抹去女子眼角的泪珠，温声：“云娘就是最好的。”
“我知晓你心中的顾虑，但你所担心的那些，我都有办法解决，不会让你为难。云娘莫要嫁给别人，给我个机会，可好？”
最后的声音低了低，似是轻哄，又似蛊惑。
云笙的心绪彻底乱了。
······
外头，李良和几个男人聚在一起，平日里插科打诨的几个人今日却异常沉静，愁眉苦脸。
他当时是鬼迷心窍，竟想要撮合云丫头和乔公子。
虽心知乔公子并非坏人，但他们到底不知乔恒的底细，而李良更是亲眼见过知县对此人极尽谄媚讨好，云丫头与这样的人家在一起，对方家里能同意吗？
在一起是遂了二人的情意，却未尝不是把云丫头往另一个火坑里推。
没多久，消失了许久的乔恒和云笙两人终于重回众人视野。
乔恒眉目疏朗，嘴角含笑，高峰隔着老远都能感受到自家大人的好心情。
李良瞧见云丫头眼中的羞涩与紧张，就知道这件事是成了。
他蹙着眉叹了口气，心中是又愁又喜。
“说完啦？”
二人一起走上前，云笙红着脸头一次不敢看几位叔叔，乔恒则眉眼含笑，歉声：“几位叔叔久等。”
他原先也是喊叔的，今日几个男人听着心情却有些复杂。
他们几个身子残缺，又是外来的，没想着拖累别家姑娘，因而一直不曾成婚，不曾想今日还能感受到一股嫁女儿的复杂情绪。
傍晚，众人聚在一起，吃了个热热闹闹的饭。
饭桌上，乔恒也将李良等人的忧虑说了。
乔恒离京近五个月，事情已经处理得差不多，算算日子是该回京述职了。
只是他与云娘刚互通心意，自然不可能分开，且按两人的年龄若再不论婚嫁就分开，日后不知何时才能再相见。
因此乔恒的提议是让云娘同他回京，待敲定二人婚事，他必定三书六礼求娶云娘，云笙既答应要与他相守，便同意了。
这回是征询李良等人的意见，李良是为云笙考虑，有诸多忧虑：
“婚嫁是大事，你该先问过你的父母再做打算，若云娘随着你回去，又无甚名分，岂非叫旁人笑话她？”
乔恒知道他的不安，便认真道：
“几位叔叔放心，我是真心待云娘，此次回去必定不会让云娘受委屈。”
他趁此接着解释：“我乃京城人士，父兄皆在朝为官，我上头还有一位姐姐，而我的婚事全由姐姐说的算，因此几位叔叔不必担心。”
未完全透露身份，乔恒并非真心想要隐瞒。
他的身世只大抵与云娘透露过，至于良叔几人，他想等自己带云娘见过阿姐之后再解释。
靖远侯和宋氏同意与否他不在乎，也不需要他们的同意，他只需要阿姐见过云娘即可，而阿姐从小便告诉自己娶妻当娶心爱之人。
云娘正是他心爱之人，阿姐必不会反对。
刘叔惊呼一声：“父兄为官？！”
他们好歹当过几年兵，这点认知还是有的，乔恒的父兄竟都能在朝为官，多半不是一般进士出身，而来自底蕴深厚的世家大族。
云笙只是山间村落的普通女子，两人身份相差悬殊，且京城关系错综复杂，云笙嫁过去后果真能好过吗？
刘叔心中满是怀疑。
云娘这辈子都没出去过几次，何况去陌生复杂的京城之地。
“刘叔放心，我在京城另有住处，并不与父母兄弟同住，家中只有几个下人，不会让云娘感到不自在。”乔恒片刻便读懂了刘叔的表情，赶忙解释。
他入仕不久便得了陛下重视，那宅子便是陛下亲赐，虽然他住进去有分家之嫌，靖远侯也为此发了怒。
但乔恒不在乎，对外说既是陛下亲赐的宅子怎好不住，没几日就带着人住了进去。
云娘随他回去，便是那个家中唯一的女主人。
若是云娘想家里人了，他也能将良叔几人接过去，反正那宅子够大。不过这些还要等定下婚事后再议。
李良几人的忧虑乔恒皆有回应，似乎是胸有成竹，云笙也让几位叔叔莫要担心。
几位叔叔面面相觑，最终无话可说，纷纷点了头。
翌日，云笙寻到叶夫子，满心真诚地同人道了歉，只道自己心有所属，不能再耽误叶夫子。
叶夫子心有不甘，却不是那等死缠烂打之人，终是失落地离开了。
又过几日，乔恒与云笙告别李良等人，携手踏上了归京之途。