妍妃眼角划过一滴泪，眼神发怔，哑声开口：“你说，陛下是不是已经厌弃本宫了。”
宛怜上前，眼底噙着泪，哽咽道：
“主子别乱想，陛下怎么可能厌弃您？您可是这后宫中独一位的妍妃娘娘。”
妍妃抓紧她的手，眼中满是悲凉，“那他为何不肯来看我一眼！为何要让那三个贱人怀孕？！他曾经明明说过，只有我最能讨得他欢心······”
宛怜神情复杂地看着她，心中百感交集。
后宫中都只论利益，偏偏自家娘娘当了真，将陛下的逢场作戏和片刻欢愉放在了心上。
几个月前的主子还是生动鲜活、神采奕奕的，这才过了多久就沦落这般，宛怜心中替主子不值，却也只得出声宽慰：
“陛下近来如此之忙，一时顾不上娘娘也是无奈，娘娘切莫再妄自菲薄，养好病才是要紧的。过一会儿夫人就来了，若让她见到您这样，岂不是要心疼死？！”
妍妃是三品侍郎的嫡女，侍郎夫人娘家也贵重，因此妍妃自小是在万千宠爱中长大。
“对，母亲，我还有母亲······”妍妃突然提起一口气，攥紧宛怜的手，厉声喊：“去，快去将母亲请来，本宫要见母亲！”
宛怜被她吓了一跳，急忙安抚她：“娘娘莫急，奴婢一定亲自去将夫人接过来。”
说罢放下汤药就步履匆匆地离开了。
乔岱睡了一个时辰便被惜月喊起来吃午膳，她没什么胃口，只寥寥吃了几口，吃完在窗边发了会儿呆，没过一会儿便听到人说侯夫人到了。
乔岱收敛起浑身的散漫，让人扶着她亲自去迎接。
宋氏是被淑妃的人送过来的，那人见姝嫔娘娘亲自来迎便放心地告退了，只留下宋氏带来的仆人守在外边。
乔岱由惜竹扶着，见到宋氏敛了敛眉，莞尔一笑：“母亲来了，这路上湿滑，没磕着碰着吧？”
宋氏脸上也挂着笑，先给乔岱行了一礼，“臣妇见过姝嫔娘娘，回娘娘的话，臣妇一路都好。”
乔岱目光闪烁，将人请了进去。
屋内。
雪色的天里烧好一壶热滚的茶，倒进碧色的杯盏中，水雾袅袅升起，溢出阵阵清香。
乔岱和宋氏二人相对而坐，脸上挂着笑，看上去便是慈孝母女。
宋氏向来知道从何处开口，她先说了对周家老太太逝去的歉疚，又说着乔恒的近状，乔岱果然听得认真仔细。
宋氏呵呵笑着，“侯爷近日也总说是沾了恒儿的光，恒儿也争气，拜了那东林书院的宋程宋大儒为师，如今人在菱州侍奉他师父呢，也不知何时能回来。”
她初听闻也惊讶了许久，她虽是妇道人家，却也知道宋大儒的名头，乃是天下读书人尊崇的存在，当今圣上在他面前也是谦恭毕敬的。
而就是这样的人物，居然收了乔恒做徒弟，真不知这姐弟俩儿是走了什么样的好运道！
当初乔宣进士及第，官袍加身，乔鸢嫁入东宫，成为淑妃，宋氏对自己的这一双儿女已是再满意不过，旁人提起来也只有羡慕她的份。
却没想到如今这对庶姐弟竟也不差多少，旁人的羡慕嫉妒依旧是算在她宋氏头上，可她心里却颇有些不是滋味。
提及乔恒，乔岱眉眼多了几分柔情，眼中溢满欣慰：“恒儿一直十分懂事，不过还要多亏了父亲和母亲的教导。”
进了屋里，屋中只留了惜竹在旁边侍候着，都是知根知底的人，宋氏也没了在外边时的假模假样，整个人冷淡了许多。
宋氏挑了挑眉，应承下乔岱的这句话，“娘娘知道便好，您知我们侯府虽看起来风光，却都只是仰仗着先帝题的那块牌匾罢了，将它撇了去，诺大的侯府也不过是空壳而已。”
“如今家里百来张口都要吃饭，长此以往，再怎么精打细算也是不够的，这般情况能将恒儿供出头来，不仅是为恒儿的未来着想，也是为侯府的脸面着想。”
“不过一年便升到嫔位，可见娘娘是个有福气的。”宋氏直言道。
“可娘娘如今虽贵为姝嫔，但宫中身份贵重的娘娘比比皆是，娘娘如今风头太盛，指不定招惹上哪位娘娘，别看陛下如今宠你，男人向来是喜新厌旧的，指不定哪天转头就去宠别人了。”
乔岱嘴角的弧度不变，整个人看上去乖巧柔顺，一副谨听教诲的温顺模样，见宋氏意有所指，便顺着她的话头接下：
“那母亲觉得女儿该如何是好？”
宋氏满意她这还算恭敬的态度，眉头舒缓，找回了些在侯府做主母的气势。
宋氏深深地看了乔岱一眼，答非所问道：“臣妇听说如今宫中已有三位主子娘娘怀了身孕？”
她话中有话，让乔岱眉眼一沉，淡定道：“不错。”
宋氏道：“娘娘别看她们位低，有了皇嗣终究是不一样的，即使位分低，陛下还是要念着她们皇子公主生母的情分。但以娘娘如今的身份地位，若也能为陛下生下个一儿半女，这福报可是了不得的！”
“母亲的意思是，我若也能为陛下诞下皇嗣，今后也有了保障？”乔岱一笑，“女儿自然也想为陛下生个孩子，可这子女讲究的是缘分，强求不得，女儿也只能顺其自然，再着急也是没办法的事。”
乔岱自然知道宋氏的意思，她想借腹生子，却没料到自己能升得那么快，若是等她直升三品以后才怀孕产子，以陛下对乔岱的恩宠，淑妃决计没有胜算。
宋氏眸子沉了沉，似笑非笑道：
“子女确实讲求缘分，可娘娘若不主动，这缘分自然就来得晚。你瞧恒儿，若非他在乡试中崭露头角，以宋大儒那等身份如何能注意到他？“
注意到乔岱神色微变，宋氏的笑容真诚几分，“不过娘娘不必担心，臣妇相信以陛下对娘娘的宠爱，皇嗣不过是早晚的事。”
“是吗，那还得多谢母亲提点。”
乔岱嘴角扯出一抹淡淡的笑，双眼定定地看着宋氏，眸中闪过一丝冷笑。
······
终究是无话可讲，宋氏在揽月阁不过待了几刻便走了。
惜竹惜月送走宋氏回来，站在门口便见到乔岱对着窗外景色发怔，相视一眼，不禁有些担忧。
乔岱注意到她们回来，遂收回视线，淡淡道：“惜月，将之前没用完的针线和料子拿来，许久没动，怕是手生了。”
惜月应下，问要哪个颜色，乔岱想了一下道：“过年了，找点喜庆的吧······我记得有一匹难得的菖蒲红。”
“是。”
惜竹上前，替她揉了揉肩颈，神色担忧：“主子······”
乔岱从容一笑，拉住她的手晃了晃，“我没事，她这些话我早都猜到了，也不介怀。到底不是亲母，总不可能希冀着她给我做谋划，我心里明白着呢。”
“至于恒儿······”乔岱莹润的双眸中闪过一丝欣慰与怅然，“我从不小瞧他，他一定能凭她的能力走得更远。”
“主子说的是。”惜竹柔声一笑，“马上新年了，今日可得开开心心的。”