每当男人表现的如此不似一个帝王，乔岱都会生出一种凌乱的错觉，好似他们真的只是一对普通的恩爱夫妻。
能让人生出这种错觉，真是荒谬又可怜。
李政拉着人说了一会儿话，乔岱回话向来不疾不徐、轻声细语，李振便常常会同她讲些朝堂上的趣事。
“朕看那些庸人都是闲的慌，芝麻大小的事都要上奏。”李政不悦道。
乔岱听罢，埋在男人胸膛上低低笑了几声。
起初听到冷漠的君王吐槽朝臣时她心中还讶异许久，如今却已是平常，甚至从中品出些和男人相处的办法来。
“陛下只当笑话听了就罢，不若每日朝上无事，岂不憋闷？”乔岱轻声说。
李政抬起手抚摸着女子的秀发，称赞道：“岱儿说的也在理。不过朝廷不能再养些无用之才，如今正是多事之秋，总不能叫他们都吃白饭。”
“此次肃州剿匪一事迟迟未结，便是这些愚人私下松懈，不以为然，小小匪患竟酿成大祸。”
乔岱不敢妄议朝臣，不过肃州悍匪一事她也有些疑惑，不禁问道：“陛下，这肃州悍匪怎会如此猖獗？”
按说不论多狂妄的劫匪、盗贼，在朝廷来看也不过是小人物，解决他们应不成问题，可是这肃州的悍匪竟能够狂妄至此，真是让人惊讶。
李政眼底闪过一抹难以觉察的阴鸷冷厉之色，随即垂下眸，泼墨般的瞳子映着她的面庞，淡淡道：
“此事涉及官匪勾结，朕不过是放长线钓大鱼，让他们多嚣张几日罢了。”
乔岱了然。
尽管大朝海晏河清，安定多年，但人对利欲的渴望往往会超出自己的想象，也正因如此而不断滋生腐虫，看来陛下这是准备肃清朝廷。
李政今日就宿在揽月阁，一阵红帐翻腾之后才终于偃旗息鼓，乔岱却是连抬手的力气也无了。
翌日凌晨，李政吻了吻身边正熟睡的女子，轻身下床。
待收拾妥当，正好遇上惜竹进来准备伺候乔岱起身。
李政瞥了一眼惜竹，淡淡嘱咐：“不必喊她，让周全去和凤仪宫那边挂牌子。”说罢转身离开。
远处的屋檐下，巧思痴痴地看着男人离开的背影，久久不能挪开。
男人的肩背挺拔结实，哪怕只看身姿都叫女子瞩目，更不论他无可挑剔的俊颜和万人之上的身份。
这样的男人，她们如此低贱的人本不配得到男人的怜惜，可······
巧思眼底渐渐晕上一层阴霾，她的左手死死抓着右手的袖子，拧出狰狞的褶皱，发狠的眼神仿若吃人，叫人看上一眼便心惊。
直到一声呼唤才将巧思的思绪拉回现实。
“巧思姐姐？”
来人正是周福，此时正疑惑地看着巧思。
巧思身子一僵，顿了顿才似是漫不经心般地将左手松开，面上也换成了一贯的温和。
她的声音依旧轻软：“怎么突然从后面出来，吓了姐姐一跳。是主子有什么事吩咐吗？”
周福狐疑地看了她一眼，随即点点头慢吞吞地说：“惜月姐姐说今儿主子不去请安，让你把膳房送过来的吃食拿去小厨房温着。”
“好，我知道了。”巧思温柔地笑了笑，见周福犹犹豫豫、面露为难的模样，又问：“还有什么事吗？”
“巧思姐姐，你、你是不是······”周福吞吞吐吐的，不知当讲不当讲。
“到底怎么了？”巧思敛下眼底的不耐烦，面上仍是一派温和地询问，只是对方后面的话却叫她一瞬间失了颜色。
“巧思姐姐，你是不是······对陛下生了妄念？”
周福低低的一句话，却仿佛扼住了巧思的喉咙，又好似有人在身后拿着刀子抵着她，叫她心底发寒。
巧思顿住，舔了舔干燥的嘴唇，用干涩的嗓子问：
“怎么会呢，陛下天人之姿，我不过是个低贱的婢女，哪里敢肖想······小福子你怎会有如此想法？”
“是吗？”周福不是真的稚子，自然不会信她的话。
他年龄小，但为人较一般女子还细致，早已发现每每陛下来时，巧思总会躲在一旁窥探，神情痴痴。
只是周福转念想，陛下龙章凤姿，这后宫里的女子多多少少难免会对陛下产生绮念，因此只当巧思是其中一位，他非女子，也不好劝道。
可日子长了，陛下来的次数多，他发觉巧思黏在陛下身上的视线愈发露骨，连主子都隐约猜到。
他原是敬重巧思的，可如今巧思身上不说疑点重重，竟还敢对陛下产生妄念，主子对他们这些院里的人已是极好，周福更是想不通一向规矩的巧思怎会如此。
或许是念着往日的情分，周福不愿看到巧思一步走错。
今日犹豫着将话挑明，心底也是希望她及时断了那不该有的念想，好好珍惜如今的生活。
巧思见他显然不信，嘴角的笑意慢慢抹平了，眼底淬毒般看向周福：“你不信？既不信又何必一问，我知道你们都不喜我，却也不能容忍你们随意污蔑······”
闻言周福眼底划过一抹失落，摇摇头轻声说：“我是盼着姐姐你好的，正因如此，才希望你早些断了不该有的念想，不若到时······惹怒了主子，陛下又怎会饶你。”
“我言尽于此，还望姐姐你多想想，千万不要一步错，步步错。”
说完，周福垂着眼从巧思身边疾步走开，留下巧思呆愣在原地。
“一步错······步步错？”
看着周福离开的背影，巧思冷笑一声，掩下眼底的情绪便快步离开了。
入了九月，皇宫内的景象越发萧索。
降温了，乔岱便更加懒得出去，整日窝在揽月阁内，只有李政喊人伴驾时才会不情不愿地出去。
初四是淑妃的生辰日，皇后果然为其办了家宴，便是连玉淑仪都被请过去了。
乔岱一等人位分不够，也不想去讨嫌，只老老实实地呆在揽月阁，仔细挑了些东西当做贺礼让人送过去。
等到乔岱生辰时，皇帝果然不知道，只顾忙着国事也未找见她，仅有的一次也是去了妍妃那里。
乔岱心里说不失落是假的，只是当见到玉淑仪扬着笑带酒上门时，再看几个侍女们在小厨房忙碌的身影，那点失落便烟消云散了。
那日乔岱饮了不少酒，玉淑仪更是吃醉了，拉着乔岱和玉茗的手说个没完。
这副醉样实在让乔岱吃惊，担心自己也如此便不敢再喝。
惜月等人在一旁也开心极了，看着主子在宫里过的第一个生辰能这般热闹，心里十分宽慰。
期间乔岱总算收到了侯府递进来的信，除了宋氏一如既往的催促，再有就是乔恒的亲笔信。
知晓外祖母病重，而弟弟已经起身在去江南的路上，乔岱心中万般愁思难以抒发。
她的外祖父早已逝世，而自己与外祖母实则也并不亲厚。
上回去见，外祖母已是有些昏沉，但看得出对她的到来很是欢喜，每每她前去侍候，都要给她塞些物件。
毕竟是血脉相连的亲人，如今听闻她重病的噩耗，乔岱一再红了眼眶。
可她如今身处深宫，便是顾全自己都成难事，只能痛心哀思，盼着弟弟能替自己在外祖母跟前尽孝。