余书林眉头一跳，即刻礼貌回道：“在下余书林，这厢有礼了 。”
“乔公子，我真的无碍，确实是我自己不小心撞了上去，应该是我向公子赔礼才是。乔公子大度宽仁，不计较我之过失，余已是感激不尽又哪里能再打扰。”
余书林再度摇摇头，他倒是怕这位乔公子非要负责。
乔恒点头，知道这位公子应该是真的无碍，只是不管是为君子之道还是侯府脸面，他都不能这般轻易了结，于是拱了拱手，温声道：
“兄台明理，我等便暂且不论是谁之对错，只是毕竟是我这车撞了人，身子要紧，兄台就不要客气了。”
“不若这样，”看着余书林一脸惶恐的模样，乔恒语气顿了顿，“我这里有一些银两，不多，余兄若是不介意便拿着去医馆看看，又或买点伤药也好，总归收下乔某的一片补偿之心才是。”
一旁的何术会意，忙从囊袋内掏出二两银子往余书林手里塞：“是啊，还请这位公子你一定收下，好歹遂了我家公子的一片心意。”
余书林眼皮跳的厉害，烫手似的忙将银两塞回何术手中，“这怎么能行，君子不取嗟来之财，何况这也太多了！”
二两银子，是他全家半年勤勤恳恳也不一定攒的到，足够普通人家几个月的开销了，更遑论他这种家中贫乏的。
“要的。”乔恒声如温玉，明明是还显稚嫩的面庞却透着一股成熟稳重，叫人打心底里信服。
“余兄同我一样来参加乡试，却偏偏还叫乔某的车撞上了，所谓相逢即是有缘，乔某欣赏余兄谨守君子之道，也希望余兄卖某一个面子，毕竟身子重要，不要留下隐患才好。”
话说到这个份上，何术也在一旁扇风，将银两又塞回余书林手中，强硬的不容他再拒绝。
余书林眼底浮上一抹无措，顿了顿缓缓开口道：“多谢公子体贴，但二两银还是太多了，余某实在受不起。”说着将手心摊开，欲将银子还给何术。
乔恒抬眼笑着按住余书林的手，“这简单，那余兄便留下一两银子，也足够去医馆好好瞧瞧了。”
最终，余书林实在推脱不得只能收下，对乔恒的感激之情溢于言表。
他能感受出来这位乔公子并非向他炫耀又或是可怜他，只是觉得君子之道因果有常，一定要对被撞的自己负责才是。
乡试结束，靖远侯应当在府中等着问话，乔恒不好多留只能拱手作别：“家中还有事，余兄，某便在此别过，望后会有期。”
余书林也作揖告别，挺着僵硬的身子望着马车扬尘而去，心中慨叹京城的大家公子竟是如此风范。
旁边有两个围观已久的书生见马车驰远，连忙兴奋地上前围住余书林。
其中一个书生兴奋地拍了拍余书林的肩，揶揄道：“这位兄台你可以啊，这就搭上了一条大船！”
另外一人却摆摆手，不赞同道：“这位也算不上大船吧······不过能结交乔二公子，这位兄弟，你今日这一撞也撞的值了！”
余书林先是被二人吓得顿住，不明所以问：“什么乔二公子？”
书生瞪大眼睛，惊呼道：“你竟不知？连神童之名的乔二都不知么？！”
余书林讷讷摇头，他隐约猜到这二人说的是刚刚那位乔公子，只是不清楚他们话中何意。
另一书生也略微惊讶，不过转念一想也觉得正常，余书林这般打扮看也知道家中不容易，估计是哪个小地方来的，没听过京城贵公子的名实乃正常。
于是好心解释道：“就刚才那位，乔二公子，乃是靖远侯的二公子，虽说是庶出却很得靖远侯看重。如今陛下身边最受宠的娘娘便是二公子亲姐。”
方才惊讶的书生也补充：“况且二公子才学出众，不到十四便连中三元，乃是京城最为出名的神童，按说你与他同批考试，早该听过他的大名才是。”
“是啊，不过二公子寡众少出，你竟能与之说上话，真是可贵。”
二人还在侃侃而谈二公子如何如何，却不觉余书林已然怔住。
乔公子······小三元？！
从两人话中反应过来的余书林先是愣住，随即心中倒吸一口冷气，方才自己竟同靖远侯的公子说上话了？
他出生乡野，此前见过最大的官便是县老爷，靖远侯对他来说也不亚于见到皇帝，猜到乔公子家中富贵，不想竟是如此贵门！
考上秀才之后他虽嘴上谦恭，心底却自命不凡，想着来日也能到京城那等雍贵之地闯出一番天地，届时便能给他爹娘和阿姐长脸，叫嘲笑他家的村里人好好看看他爹娘们供他读书是有用的！
可是那位乔公子，生来就站在了他一生都不敢岂及的位置，出身显贵不说，才学竟也那般出众，他如今十八能考中秀才已是惊喜，可乔公子不到十四便已是小三元，这如何能比？
可回想起对方此前的风范，心底便如何也生不出一丝妒忌。
余书林的喉咙仿若被哽住，张口却发觉说不出话来，只得将心底的那点苦涩吞咽下去。
······
乔恒马不停蹄地赶回侯府，想起自己自己不洁的样子便先回了屋中沐浴一番，梳理出来又恢复了往日俊朗清风的模样。
何术过来回话，说侯爷让他梳洗好后便去书房见他。
乔恒到时靖远侯显然已经等候许久，见他进来浑浊的老眼一亮，上前扶起乔恒问：“你觉得如何？”
靖远侯回来时看到沿街不少从考场回来的考生们都在哀声叹气，神情落寞，想来是考的不好，也兴许是今年的试题出的实在难，心底便不禁也有些担心乔恒能否拿下。
乔恒沉吟片刻，回道：“儿觉得尚可，只是不知能名列多少。”
见他如此，靖远侯便放心了，看乔恒如此可见是底气十足，便伸手拍拍乔恒的肩膀劝慰：“乡试人才济济，能够榜上有名便不错了，倒也不必太苛求。”
乔恒点头。
“你心中有数就好。”靖远侯想起一事，叹了口气，话头一转又道：“还有一事，想来你还不知。”
“两日前你外祖家来的人，说是你祖母病重，恐怕没几个月了······”
闻言，乔恒心头猛然一滞，霎那间五味成杂的情绪涌上心头。
靖远侯看他眼眶微红，顿了顿，接着说，“只是你这几日忙于考试，我便未将此事告知与你，如今考完了，便去跟前尽尽孝吧。”
“等会儿去拜见拜见你母亲，她会帮你安排好的。”
良久，乔恒才动了动僵硬的身子，恭身道：“儿知道了，多谢父亲恩典。”
靖远侯又叹了声气：“也是本侯的错，此前念着你小没顾及过那边，好在你姐姐进宫前已去尽过孝，你这次回去，也算是对她老人家的一点宽慰吧。”
“去罢，若能见到便好好陪着。”
乔恒点点头，随即又拖着僵硬的身子去见了宋氏。