绝情谷十年前毁于战火，殿堂房屋全部化为灰烬。直到这一两年重新开堂收徒后才陆续修复。一路行来见到不少还在动工的建筑，远远看见沈醉等人站在大殿石阶前，待人走近了，他始才迎上前笑道：“大公子，四公子，六姑娘，七姑娘，八姑娘，你们终于回来了。”
姜燕燕上来与青奴素女红泪拥抱，含泪道：“回来就好，回来就好。”
问羽杭见沈醉年纪比自己还小了几岁，双鬓却已生了不少白发，看起来老了许多，知道他这十年过得也不好，不禁拍了拍他肩膀感慨道：“这些年难为你了，当年你率众投降，只怕也吃了不少苦。”
沈醉摇头：“最难的日子已经过去了，从前之事不必再提。如今八大派联盟瓦解，断无敌只怕已经焦头烂额，短时间内没办法和我们作对了。”
素女问道：“对了大哥，宫剑侠真是绝情谷弟子？陆风是怎么知道的，他讲得那个故事真真假假，我觉得不可信。”
问羽杭点头：“是真的，断无敌也是。当年他们主仆叛逃绝情谷，如今也有三十多年了。陆风的故事虽是假的，但他是衡山派掌门，这事由他说出来才令人可信。”
叶明轩惊疑道：“断无敌也是？那怎么不干脆也将他的身份公布？如今宫剑侠虽然废了，断无敌名声受损。但他依然是龙门门主，将来也是麻烦。”
连湛道：“没这么简单，断无敌在中原武林经营三十多年，根基深厚，不会这么容易就除掉他。今天这场闹剧从头到尾都是惊鸿指使的，她没有跟任何人商量，想来她自有道理。”
青奴看着自家侄女怀疑道：“玉儿，你是不是有事瞒着我？你爹现在到底是谁的人？”
碎玉连连摇头：“我不知道啊？”见姨妈瞪着自己，她一下没了气势，弱弱道：“是掌门师叔不让我说的……”
青奴愣了愣才明白她口中的掌门师叔是谁：“惊鸿？你什么时候见过她？”
“就我回圣水宫之前，掌门师叔派人来将我爹带走了。”碎玉小小声：“掌门师叔说这事要保密，我不敢告诉你。”
青奴哼道：“原来是这样，姓陆的果然是被指使的。”
沈醉从怀中掏出一枚玉符令递给问羽杭，脸上说不出是喜是怒，淡淡道：“这个你收着吧，我也该功成身退了。早些时候九姑娘已经谕令各堂弟子，今后由你代行掌门职权。”
问羽杭神色一滞，顿了顿，他伸手接过玉符问道：“惊鸿回来没有，我要马上见她。”
沈醉摇头：“她不住在谷里，这些年不得通传，我也见不到她。她变得很古怪，不肯见人，也不肯多说一句话，。整个人就像是冰做的，谁也不敢去碰。你回来就好了，想必你的话她还是听得进去的。”
问羽杭叹了口气：“五弟的死对她打击太大了，只是我没想到都已经十年了，她还是没能释怀吗？”
沈醉苦笑不已:“如何能忘怀呢，她这些年一个人，想必也吃了很多苦。五年前再次见到她时，我简直不敢相信自己的眼睛。完全变了一个人，叫人不敢接近。我也劝过她多次，慢慢她就连我也疏远了。谷中一应事务全都不过问，只顾闭关练功……唉，等她回来，你还是多劝劝吧。”
“怎么会这样的？”问羽杭眉头紧锁，陷入到沉思当中。回谷途中，鬼帝已经把惊鸿如今的状况一五一十的都提前告知了自己。鬼帝深为担忧，确又实在无可奈何。
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宫主喜欢叶明轩，他们的关系不正常。这件事并不是什么秘密，老一辈的圣水宫弟子都知道。因此当看见叶明轩自从回谷后就一步不离跟在青奴后面献殷勤时，没有任何人觉得不妥。倒是青奴实在按捺不住了，回头瞪着叶明轩问道:“你一直跟着我干什么，有什么企图？”
叶明轩狡辩:“哪只眼睛看见我跟着你了，只不过碰巧同路罢了。”
青奴干笑几声:“同……路？不好意思，这里是圣水宫地界，你正站在我寝殿门前。立刻，马上，消失。”
叶明轩委屈道:“我认识啊，又不是没进过你寝殿？我们这么久没见，不应该互诉衷肠吗？为什么要赶我走？”
青奴咬牙:“那是从前，现在改规矩了。我警告你最好离我远点，否则后果自负。快走快走，还嫌风言风语不够多啊？”
叶明轩好笑道:“你怕被人误会我们的关系？不是吧，你怎么变了，一点也不可爱了。”
青奴气极败坏:“我有什么好怕的？我们什么关系也没有！”
“这就对了，这才是我认识的凌青奴嘛！”叶明轩说着已经径直走进寝殿，青奴双手抱肩等着看笑话，果然寝殿里传来一声哀嚎，叶明轩惊叫道:“喂喂喂，你也太过分了吧？让这些蛇蝎蜘蛛在房间里面乱爬……连床上也有，我坐哪呀？”
青奴哈哈大笑：“哼，我房里就这样，不知道我叫五毒圣女吗？怕了就赶紧滚，别怪我没提醒你啊？”
叶明轩一口回绝：“我豁出去了，不就是些毒物吗？被咬了还有你呢，我就不信你舍得让我死。”
“你你你……你到底想干什么，我警告你少惹我。”青奴再也忍不住，气势汹汹冲进去，却不妨被叶明轩一把给拽住，两人齐齐摔倒在了榻上。
“你放手。”青奴神色大变，挣扎着想要起来，却被叶明轩紧紧拉住道：“别，我只说一句话，说完就走。”
“我和你已经没什么可说的了，你以为我们还年轻吗？”青奴突然叹了一口气，似是十分难过。叶明轩握着她手道:“我知道的，是我对不起你。我不敢奢求你还等着我，只是这一次我绝不放手……青奴，分别这几年，我承认刚开始我十分想念惊鸿，可日子越久，不知为何就淡了。倒是你的影子越来越清晰，我才知道原来我真正喜欢的人是你。我负了你，你可以再给我一次机会吗？”
“说好一句的，现在几句了？还不快走？”青奴一本正经，似乎刚才那段话对她没有任何影响。叶明轩也不在意，说完后起身就要离开。他走得突然，寝殿门口偷听的人来不及躲避，一下子被抓了正着。红泪，碎玉，还有一大群圣水宫弟子。叶明轩看着她们，气氛一时有些尴尬。红泪假笑了一声，转身跑得飞快。叶明轩耸耸肩，满不在乎走了。他前脚刚一出门，后脚青奴就从榻上一跃而起，冲到镜子边梳妆打扮起来。她生得极美，饶是现在年纪大了，美貌也丝毫不减当年。冷不丁碎玉推门进来偷笑道:“姨妈，刚才那位四师伯和您是什么关系呀？”
青奴白了她一眼，气不打一处来：“小孩子家知道这么多干什么？偷听大人说话，还没找你算账呢。”
碎玉嘟嘴道:“哪是我成心偷听了，谁叫你们动静那么大，整个圣水宫都知道了。再说了是红泪阿姨带领我们偷听的，她才是主谋。”
青奴大吃了一惊:“红泪？她也在外面……遭了，这不得全知道了。”她来不及整理妆容，疾步奔出门去。
无极殿内，问羽杭正与连湛坐在一起低声交谈，素女立于一侧倾听，偶尔插上几句嘴。问羽杭手中把玩着玉符令，剑眉紧锁道:“二弟，我回来之前一直是沈醉代行掌门之权？”
连湛点头:“是，前后大概也有五年了。治下宽厚，极得弟子拥戴。你问这个干什么？”
问羽杭干笑着:“没什么，随口一问罢了。”
连湛笑道:“大哥，你就别跟我打哑谜了。你可是觉得沈醉和从前不一样了？”
问羽杭沉吟道:“刚见了一面，倒也看不出他有什么不一样。我只觉得担忧，既然是他一直代行掌门之权，又得人心，怎么我一回来就要交权？惊鸿自幼稳重，这回确实莽撞了。”
连湛轻茗一口茶，沉默片刻后道：“这不像惊鸿的作派，我倒觉得她是有意为之。沈醉的变化她不可能毫不知情，或许她知道的比我们更多，所以才要着急收回权利。”
问羽杭惊讶不已：“已经到了这个地步吗？”
连湛叹气：“很多事你不知道，我慢慢跟你说。不是我对沈醉有偏见，实在是他……唉，你回来就好了，绝情谷如今有些混乱，只怕需要整顿一番了。”
素女脸色微沉：“二哥，这件事你没告诉惊鸿吗？她信任沈醉，更该信任你才对。”
连湛明显有些失落：“惊鸿是五六年前才有的消息，她避居深山，除了沈醉谁也不见。我也是直到半年前才见到她，她突然来找我，说了句很奇怪的话，还留下无心诀心法的手抄本给我。”
问羽杭一愣：“她对你说什么了？”
连湛想了想，一字一句复述：“二哥位居执法长老，负责管束绝情谷一干弟子。天大的事也自己做主，不必询问于我，更不必和他人商议。”
问羽杭心中“咯噔”一声，隐隐觉得话中有深意。