“九姑娘，您回来了，情况怎样？”
天快黑的时候，惊鸿终于骑马回到了绝情谷。界碑处守卫森严，绝情谷正门东园入口就在这里。连日苦战，弟子们都很疲惫，看见惊鸿回来，门口当值的薛醒忙打起精神迎上来。惊鸿看了他一眼，见他明显身上有伤，便说道：“怎么又来当值了，我听说你受了伤，没事吧？”
薛醒满不在乎：“嗨，一点皮外伤罢了，谁跑你面前嚼舌根了？都什么时候了，我可歇不住。你放心，后半夜四公子就来换我。”
惊鸿点头：“这三天不会再有袭击了，你好好养伤。三天之后午时，准备战斗吧。”
“三天后？”薛醒很快明白了她是什么意思，心中倒吸一口凉气，难得一次正容道：“我知道了。”
惊鸿转身进谷，来到无极殿，见问羽杭等人都在，她便问道：“敢言送走了吗？”
素女坐在一边默默流泪，问羽杭拍拍她肩膀以示安慰，点头道：“已经走了……这一去不知是否还有机会再见，只盼他能平安了。”
惊鸿想起云朵儿，感伤道：“至少你们父子还有再见面的机会，不像我……罢了，说正事吧。三日之后断无敌会发起总攻，你们觉得可有胜算？”
云清叹气道：“接连几日几十次的袭击，弟子们都有点吃不消了，伤亡也很大，我只怕……我不想做最坏打算，但我们是不是应该做好准备？”
叶明轩不解：“什么准备？逃跑？”
云清看一眼大哥二哥，问羽杭还在思考，连湛已经点头道：“是该做好准备了，若是我们败了，真到了最后一刻，不是只有战死一条路，至少不能都死在这里。”
问羽杭想了想道：“我同意，留得青山在，不怕没柴烧，只要我们还有一个人活着，就有重建绝情谷的那一天。真到了最后一刻，我们有八个人，我提议，选四个人逃走，剩下四个人与绝情谷共存亡。”
他说完又抢先说道：“我留下。哪四个走，你们自己选。”
惊鸿淡淡道：“我必须留下。”她与云清四目相对，两人心意相通，倒底没有出言阻止，云清笑道：“我不能丢下你，那我也只能留下了。”
青奴急道：“不是，你们就这样占了三个名额？第四个人必须是我。”
叶明轩摇头：“还是我留下吧，决战之日想要逃出去也不容易。青奴，你比我有本事，你一定有办法。”
他示意青奴看向角落里的红泪，红泪敏锐察觉到他的意思，哼道：“我是没有用，但我这次不需要谁来救。我也做不成什么大事，白白浪费了机会，还是留下等死的好。”
素女抓着问羽杭胳膊道：“你别想扔下我，我不会自己走的，要死死在一起。”
连湛道：“都不必再争了，惊鸿和五弟留下，我与四弟留下。大哥，青奴，素女，红泪，你们走。”
他说完没等这四个人抗议，起身冲问羽杭说道：“真要到了最后一步，我们失败了，我知道你一定有办法重建绝情谷的，你比我有本事。所以我留下，你走。”
问羽杭摇头：“重建绝情谷，你也能够做到。你……”
“我没有牵挂。”连湛笑了笑，拍着问羽杭肩膀道：“就这样决定了，别再跟我争。惊鸿，你怎么说？”
惊鸿点头：“可以，就这样定了。”问羽杭想说什么终究没有说出口，看了看身边的素女，他只好默认了。
云清见殿中气氛有些凝重，笑道：“好了，就这样决定了。都不要哭丧着脸了，说不定我们会赢了八大派，那就不用这么为难了。”
他话锋一转：“还有三天，该叙旧去叙旧，该加深感情去加深感情，时间不多了。说你呢，青奴，跑哪去？”
叶明轩和青奴这回见面后特别奇怪，所有人都看出来他们之间有问题。青奴正一只脚踏出无极殿，闻言回头白了自家五哥一眼，鄙视道：“五哥，你是不是年纪大了，怎么现在这么多废话？”
云清嘴上可不吃亏：“对不起，你跟我同岁。”
“那我也比你年轻。”青奴哼了一声，掉头就走。叶明轩见大家都望着自己，忙道：“我真跟她没关系……好吧，我去找她。”他一溜烟跑了，云清耸肩：“这俩人要没什么事，那才是见鬼了。”
叶明轩一路小跑追到了广场上，青奴并未走远，见他过来便抢先说道：“你别说话，我不想听。”
叶明轩愧疚道：“当年那件事是我不对，我只希望你不要怪我。”
青奴满不在乎：“是我自愿的，我不怪你。四哥，如果你一定要对我负责，那我们这次就都别死了。只要我们都活着，我就嫁给你，好吗？”
青奴生得极好，与几年前几乎没有什么区别，还是一样那么美艳动人。叶明轩看着她笑道：“好，我答应你了。”
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“问敢言？你确定绝情谷遣散的奴仆中有问羽杭的儿子？你怎么没抓住他？”
听完宫剑侠汇报，断无敌哼道：“我知道他们会搞鬼。三日后大战，问羽杭的儿子若是能落在我们手上，那可太有用了。”
宫剑侠赔笑道：“是属下轻敌了，谁曾想这小子这么机灵，竟叫他在我眼皮底下溜了。绝情谷遣散仆役是得到少林派准许的，也不知那群和尚怎么想的，说是怕有人滥杀无辜，还派了人护送。我也是怕惹麻烦，这才叫那小子察觉出危险，一下就跑没影了。”
断无敌十分怀疑：“一个六七岁的孩子，能跑哪去？你确定没人接应？”
“绝对没有，这孩子很狡猾，转身就没影了。当时人挺多，我怕少林派起疑，只好随他去了。”宫剑侠被一个孩子耍了，脸色很不好，恨恨道：“问羽杭送他儿子出来，一定安排了人照顾。现在他一个人跑了，估计也活不了几天，不必管他了。”
断无敌竟然有一丝悲悯：“才六七岁的孩子，可怜了。”他顿了顿，正色道：“说正事吧，三天之后准备攻打绝情谷。到时会是一场恶战，我需要援手，你去通知穆姑娘，让她替我对付圣水宫。”
宫剑侠迟疑：“她？要是她认出你……”
断无敌无所谓：“我没打算一直骗下去，她要是认出我，你知道该怎么办。”
宫剑侠点头敛容道：“是，我知道了。”
断无敌起身走到门口，看着绝情谷方向长久不语。宫剑侠追随他多年，深知他的心结，上前说道：“公子，二十多年了，您的夙愿终于就要达成了，但你怎么好像不高兴？”
断无敌叹了口气，神色一瞬间有些悲伤：“都二十多年了吗？我实在等了太久太久，都快忘了我从前的样子。”
“从前的事，忘了就忘了吧，也不是什么好事。”宫剑侠劝道：“您现在是中原武林盟主，整个江湖都在您手上。呼风唤雨，为所欲为，不比从前好太多吗？况且您现在和乌小姐夫妻恩爱，少夫人都死了这么多年，您就别再想着她了。”
断无敌其实已经记不清当年那个苦命女子的模样，叹道：“我所做一切，都是为了报仇。快了，很快了。三天之后，我要彻底铲除绝情谷，为武林除了这个祸害。”
宫剑侠想起一事道：“还有女王蜂家族宝藏，就在绝情谷后山。您真的不想要？八大派中只怕有人觊觎着。”
断无敌哼道：“绝情谷有两件宝贝，一个是无心诀内功心法，一个是女王蜂宝藏。无心诀心法，姚惊鸿是绝对不会交出来的，不用想了。至于宝藏，我要是得不到，那谁也别想得到。”
“绝情谷后山禁地是由一百年多前的机关大师鲁摇所建，女王蜂家族宝藏就埋藏在里面。但开启禁地的钥匙已经遗失，没有钥匙，谁也进不去。中原八大派围剿我绝情谷，目的若是想要夺取宝藏，那他们真要失望了。”
绝情谷后山，惊鸿站在禁地外面，冲云清笑道：“宝藏的事我就不担心了，反正也没人可以拿走。比较棘手的倒是无心诀，毕竟也是前人耗尽心血写成的秘籍。这心法原卷历经百年，传了数代才传到我手上。我有意将它毁了，却又不忍心。”
云清看着她手中被誉为天下第一内功心法的羊皮卷，叹道：“这心法是绝情谷至宝，百年来不知引发多少争斗。若是被断无敌得到，只怕真的再无人是他敌手，江湖永无宁日了。”
“所以我绝不能让它落在断无敌手上。”惊鸿握羊皮卷的手骤然捏紧，忽然好笑道：“是我拘泥了，不过是张羊皮卷罢了。心法已经记在我脑中，有没有这张皮又有什么关系？就算我会死，那还有大哥呢，总不至于叫这武功从此失传。”
云清知她已经有了答案，问道：“你真的决定了？”
“决定了，若真到了最后一刻，我会亲手毁了这心法原卷。”