大军到了怀柔，刘慧明即刻放出哨骑到处侦查，不仅打探清军也打探周延儒的情报，大明的官僚都很会玩当面一套背面一套的把戏了。
好在，经过刘慧明这么一闹，周延儒总算收敛了一点儿，开始把精力放在军务上了，只是他根本就不懂打仗，瞎指挥还不如不指挥呢。
按照刘慧明的德性，白杆兵自然不会忘了当地的土匪，大军在新乡补充了一次给养之后到现在已经所剩不多，刘慧明就趁着几天空闲派出军队四处侦查。皇天不负有心人，侦察营经过几天的走访终于找到了两股不大不小的土匪，刘慧明毫不犹豫地让张勇去干掉了他们，缴获了几百石粮食和两百只猪样牛马，可供大军打个牙祭了。
五月初三，周延儒居然给白杆兵送来了一些粮草，顺带着送来一封信，马祥麟接过信一看，冷笑道，“要打仗了终于想起我们了！”
刘慧明问，“要我们干什么？”
马祥麟把信递给刘慧明，淡淡地道，“德华也看看吧。”
刘慧明接过信一看，上面只有短短十来个字，“着襄阳总兵即刻领所辖兵马于潮河布防，半渡而击！”
田九展开刚绘制好的地图，马祥麟和刘慧明盯着地图看了很久，才叹了口气，道，“潮河两岸一马平川无险可守，我们大都是步兵，若在此决战，恐凶多吉少，首辅大人当真好深的算计。”
刘慧明冷笑一声，心道，你还以为现在是十年前吗？你指哪儿我就要打哪儿？
刘慧明看了看送信的江一鸣，问道，“周延儒自己呢，他干什么，有没有派骑兵护卫我们两翼？”
江一鸣摇头道，“标下不知，督师只给了我这道指令就让我出来了，其他一概不知。”
呵呵！
马祥麟盯着地图思索良久才指着一个地方缓缓地道，“这里，咱们就在这里打一仗。”
“螺山？”刘慧明愣道，“螺山在密云啊！”
马祥麟点点头，“咱们只有三千骑兵，只有依靠地形打防守反击战才有可能成功。”
刘慧明迟疑道，“可是螺山并不高啊？”
马祥麟道，“无妨，高一尺也是高，只要咱们占领了高地就有优势。”
这也太高深莫测了吧，不明觉厉啊。
刘慧明见马祥麟主意已定，也只好答应下来。
马祥麟连夜召开军事会议，所有营级以上的军官都来参会。
袁时中三人经历初期的恐惧现在也变得平静下来，这一路来都在观摩白杆军的行军练兵流程，二人从刚开始的不以为然到后面的震惊在到现在见怪不怪，可以说，思想已经发生了很大的改变。
刘慧明也不藏私，对他们提出的疑问都详细解答，特别是白杆兵特有的训导官制度，让袁时中大为佩服，其实大明官军也有差不多职责的镇抚官，但却是用来分武将的权力的，哪像白杆兵的训导官尽职尽责。
期间，马祥麟找他们三人谈过一次话，二人经过一段时间的洗礼，对马祥麟已经佩服得五体投地，一见到马祥麟就跪地请求归附，马祥麟要的就是这个效果，教训了他们几句就答应收留他们了。
刘慧明这时候才告诉三人自己为何要杀刘玉尺，袁时中听了惊愕不已，“原来是他在背后搞鬼！我说怎么李闯对我的每一步行动都了如指掌呢？”
刘静逸听了刘慧明的话也不由得惊呆了，这些机密的事情连他都不知道，不知道佥事大人又是如何得知的。
刘慧明道，“刘玉尺此人不忠、不义，见利忘义，我白杆兵岂能容许这种人存在？”
三人听刘慧明话里有所指，想想白杆兵已经严酷到变态的军纪，不由得心里都捏了把汗。
刘慧明把小袁营原来的步兵分流了一部分到第一旅和第二旅，又置换出来了一些老兵，编为第十旅，辖新编第十九团和第二十团，袁时中为第十旅旅长，李友利为第十九团团长，小袁营原来的部将刘静逸为第二十团团长，朱成矩则为新编骑兵第三团的团长。
如此以来既安了袁时中的心，又拆解了他的人马，基本上做到了皆大欢喜。
众人落座已定，刘慧明首先介绍了本次作战的目标，众将免不了又骂了周延儒一顿。
刘慧明等他们骂完了才开口说话，“弟兄们，祸是我闯的，屁股得你们来擦，兄弟对不住你们啊！”
众将连忙安慰，袁时中首先发话道，“大人何须如此，大人那天打得好，骂得好，要是我在我也要打他们一顿，弟兄们都喜欢大人这样！”
众将一起高呼，“哈哈，打得痛快！”
刘慧明嘿嘿一笑，到，“弟兄们，虽然关系已经撕破了，但周延儒仍然是大明的督师，我们仍然要听他的命令。既然战斗命令已经下达了，咱们也接了，人也骂了，架也打了，咱们也该拿出点儿实际行动来了！咱们就用这一仗让同僚们记住我们，让他们知道咱们不仅打自己人厉害，打外敌一样不含糊；也让鞑子重新认识咱大明的军队，让他们知道咱们大明还是有能战的军队的；咱们还要让后人歌颂我们，让弟兄们青史留名！”
“好！谨听大人之命！”
刘慧明又补了一句，“听说鞑子这次抢了至少一千万两金银，骡马、布匹、粮草更是数不胜数，咱们来个黑吃黑，到时候大家都有份儿！”
“好，太好了！”众将见有油水可捞，眼睛都绿了，纷纷表示要打好这一仗。
每次开会，刘慧明都要给他们打一次鸡血，没办法，在民企待久了的人都这样，已经深入骨髓里了，改不了了。
众将齐声大吼，“让他们看看我们白杆兵的威风！”
刘慧明展开地图，马祥麟一一作了部署，众将又提了一些问题，二人一一作答，特别是关于这次战斗的目标，刘慧明更是强调了又强调，不以杀敌多少论功，要以截留鞑子多少财物为第一要务。
最后，刘慧明大声道，“你们记住了，我们的战斗口号是吃了我的给我吐出来，拿了我的给我还回来！”
众将纷纷叫好，“吃了我的给我吐出来，拿了我的给我还回来！”